寒霜鎮的清晨，總是帶著一股清冽而蓬勃的氣息。本傑明剛結束和沃特的晨練，正準備去視察鐵匠鋪的擴建進度，西姐莎拉卻抱著厚厚一疊信件走了進來，臉上帶著些許驚訝。
“大人，今天到的信……特別多。而且，好像都來自不同的地方，信使說幾乎是同時抵達的。”
“咦？今天是什麼好日子？”他有些驚訝地拿起那疊信。通常來說，除了賽麗婭王女定期的信件和蘇萊文從行政廳送來的報告，他很少一次性收到這麼多私人信件。更讓他意外的是，這些信件的火漆印五花八門，卻都來自一些熟悉的名字，幾乎囊括了昔日勇者小隊的核心成員。
七封信。 昔日的勇者小隊成員，竟然不約而同地都給他來信了？這陣仗，讓本傑明心裡莫名有點發毛，感覺像是期末考試後，所有科目的老師同時找他“談心”。
他按捺住好奇心，決定按照某種潛意識的優先順序來閱讀。首先被挑出來的，自然是那封用料極其講究、散發著淡淡幽香的王室信件。
賽麗婭王女：
“致我忠誠的朋友，本傑明·布萊克伍德：
見字如面
銀溪領的事我己從信使與傳聞中知曉。你以刀劍與智慧化解了危局，並與霍索恩家族立下盟約——這件事你做得很好，比我期待的更好。你讓我們的旗幟在西境飄揚，也讓王國看見了我們的力量與誓言。我為你感到驕傲，本傑明。
看到這裡，本傑明嘴角不自覺地上揚。被位高權重，尤其是自己還頗有好感的女性如此首白地誇獎，確實讓人身心愉悅。他彷彿能透過這精美的信紙，看到賽麗婭寫下這些文字時，那略帶疲憊卻依舊讓人窒息的美貌。
然而，信件的後半部分，筆觸漸漸染上了一層陰霾：
但請原諒，我的筆在此不得不染上陰影。王都的走廊裡正瀰漫著不安的氛圍。我的兄長阿爾凱亞己向北境出發，所有人都明白他的意圖。北境大公將如何回應，或許將改變未來王國的模樣。我與康拉德結盟，實屬無奈，每次與他交談都讓我疲憊不堪。有時我站在長廊盡頭，望著窗外的暮色，竟不知路在何方。那些與你、與加爾文、與希爾一同策馬賓士、舉杯暢言的日子，彷彿己是另一個世界的事了。
……
……
文字間流露出的迷茫與壓力，讓本傑明剛剛揚起的嘴角緩緩落下。
信的結尾，筆鋒又轉回了溫和：
我不該用這些陰雲籠罩你的心。你在邊疆己承擔了足夠的重擔。寒霜鎮偏遠艱苦，若你缺少物資或需要任何支援，請務必寫信告訴我。另外，我聽說西北邊境一帶用雪松木熏製的火腿風味獨特，如果商隊方便，可否為我捎帶一些？我想嚐嚐北地的滋味。
西境寒冷，諸事艱難，願你不要過度勞累，珍重自己。若有我能相助之處，我永遠在這裡。盼望你一切安好——這是我此刻最真切的願望。
—— 你永遠的朋友，賽麗婭
“這種被頂尖白富美惦記著的感覺……真不錯。” 本傑明小心地將信紙摺好，心裡美滋滋地嘀咕了一句。雖然王女那邊的局勢聽起來很不妙，但自己人微言輕，除了努力發展領地給她多點支援外，似乎也幫不上別的忙，暫時就不瞎操心了。
帶著一絲複雜的情緒，本傑明拿起了第二封信。火漆上是石崖領加爾文那稜角分明、如同盾牌般的家族紋章。拆開信，裡面的字跡如同其主人一般，剛勁、簡潔，透著一股不容置疑的嚴肅。
“布萊克伍德：
你在銀溪領的行動我己聽聞。你制止了一場陰謀，守住了防線，這值得肯定。但不要因此鬆懈。勝利容易使人遺忘危險，而寒霜鎮位於西境邊緣，異族與匪徒從未遠離。你的劍若不夠鋒利，你的牆若不夠堅固，一切榮光都將化為塵土。
成為殿下可信的劍與盾，需要鋼鐵般的意志與從不間斷的錘鍊。望你牢記職責，保持警惕。
——加爾文。
信的內容很短，短到本傑明猜不到寄信來的意義。
而讓他真正感到奇怪的是——“他是怎麼知道銀溪領之事的？我沒專門給他寫過信報備啊？” 本傑明摩挲著下巴，百思不得其解。訊息傳得這麼快？還是說……王女在給所有人的信裡都提了一遍？想到這個可能性，他忽然覺得桌上剩下的幾封信，內容似乎可以預見了。
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