清晨的第一縷陽光穿透灰語山脈的薄霧，照在石牙隘下方的戰場上。
本傑明拖著傷腿，一瘸一拐地巡視著戰後景象。戰鬥結束了，活下來的人開始打掃這片狼藉。
“陣亡二十七人，重傷西十二人，輕傷不計。”迪奧那跟在他身邊彙報，聲音低沉，“這是常備軍的損失。”
本傑明點點頭，沒有說話。他停在幾具並排擺放的寒霜鎮士兵遺體前，看著他們的臉龐被粗糙的亞麻布蓋住。每塊佈下都是一個家庭的不幸。
“他們的名字都記下了嗎？”
“每一個。”迪奧那回答，“您交代過，撫卹金必須足額髮放，家人要妥善安置。”
“那就好。”本傑明繼續往前走，“俘虜呢？”
“一百六十三人，大部分是輕傷。凱爾隊長建議……”迪奧那頓了頓，“要麼全部處決，要麼全部釋放。西境大公不會為這些戰俘支付贖金，更可能以此為新的攻擊藉口。”
本傑明停下腳步，望向俘虜集中的區域。那些昨天還揮舞刀劍的西境士兵，此刻像受驚的羊群般擠在一起，眼中滿是恐懼和茫然。有些人還很年輕，看起來不比傑弗裡大多少。
“讓他們修路。”本傑明突然說。
“什麼？”迪奧那沒聽清。
“讓俘虜去修路。”本傑明轉過身，眼神清明，“從寒霜鎮到石牙隘的這條路，太窄太破了。就讓他們修路，管飯，但不給工錢。”
迪奧那皺起眉頭：“大人，這風險——”
“我知道風險。”本傑明打斷他，“但全殺了，我做不到。全放了，他們轉頭就可能拿起武器再打回來。讓他們勞動，用汗水換生命。這既是懲罰，也是……一種教育。”
他看著迪奧那：“派足夠的人看管，五人一組，腳上拴鐵鏈。逃跑者，殺。反抗者，殺。但好好幹活的，給足食物，受傷了也給治療。我要讓這些西境人記住——在寒霜鎮，勞動可以換取生命，而不只是領主的一句話。”
迪奧那沉默片刻，最終點了點頭：“是，大人。我會安排。”
“還有戰利品。”本傑明繼續往前走，“武器盔甲全部入庫。糧食錢財……分三份，一份留給守軍，一份送去鎮上，剩下一份……”
他看向遠處正在與銀溪領士兵交談的凱爾：“送給銀溪領的盟軍。這是他們應得的。”
“那紅酒呢？”迪奧那難得地露出一點笑意，“凱爾隊長說那可是高檔貨。”
本傑明想了想：“我們留五桶。一桶今晚慶功時喝掉，兩桶分給傷員——當然是傷愈後。剩下兩桶……封存起來，等我們真正需要慶祝的時候再開。”
“比如？”
“比如西境大公親自跪在寒霜鎮門口求饒的時候。”本傑明一本正經地說，然後自己先笑了，“開玩笑的。留著吧，總有用得上的時候。”
他們走到營地邊緣，這裡己經架起了幾口大鍋，炊事兵正在煮麥粥和鹹肉湯。食物的香氣終於壓過了戰場的氣味。
傑弗裡端著一碗熱湯過來：“大人，您的。”
本傑明接過，吹了吹熱氣，喝了一口。
“你肚子怎麼樣了？”他問。
“銀溪領的軍醫說內臟沒事，就是瘀血。”傑弗裡拍了拍肚子，疼得齜牙咧嘴，“躺兩天就好了。就是……可能真得洗鞋子了。”
“那就好好洗。”本傑明說，“洗的時候好好想想，下次怎麼不在戰場上唸詩。”
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