伍丹這番故作姿態的勸誡，如同熱油潑進了艾拉這座本就瀕臨爆發的火山。
“荒謬！”艾拉幾乎是在咆哮，聲音因為極致的憤怒而微微發顫，她身體前傾，幾乎要撞到桌沿，“私放身份不明的危險分子入城，繞過領主權威，現在還想用這些虛偽的程式和傳統來搪塞我？！伍丹，你把帕卡斯家族的尊嚴，把爐心城的安全當成什麼了？！”
她的怒火如此熾烈，以至於整個房間的溫度彷彿都隨之升高。克萊門特悄無聲息地上前半步，手己經按在了腰間的劍柄上，拇指一頂，一抹寒光悄然露出鞘口。
伍丹眼見艾拉徹底撕破臉，火藥桶一觸即發，臉上立刻換上了一副痛心疾首的表情。
“領主大人息怒！息怒！”他舉起雙手，做出安撫的姿態，“是老朽考慮不周，言語失當。這樣，我們立刻成立一個由領主府和行會共同組成的調查組，老朽親自督辦，一定將此事徹查到底，給領主府一個滿意的交代！只是此事牽扯甚廣，調查取證，詢問相關人員，總需要……幾天時間，方能水落石出，還望領主大人理解。”
他甚至轉向旁邊侍立的管事，語氣急促地吩咐：“還不快給領主大人和貴客上茶？”
本傑明保持著沉默，目光卻掃過伍丹的每一絲表情，每一個細微動作。他注意到，伍丹雖然表面強作鎮定，但眼神卻不受控制地、頻繁地瞥向辦公室那扇開在高處的、狹窄的窗戶。
時間不多了。這老頭在拖延，多半是等待他佈置在外的力量到位，要不就是等待別的什麼。
就在艾拉被伍丹這番虛偽的拖延戰術氣得又要爆發時，本傑明突然上前一步，伸出手，輕輕按住了艾拉因憤怒而繃緊、微微顫抖的肩膀。
這個細微的觸碰讓艾拉一滯，洶湧的怒火奇異地被截斷了一瞬。
然後，本傑明開口了，話語首指核心：
“伍丹會長，越權兩個字，你不會寫，總該明白是什麼意思。” 本傑明的目光平靜地落在他臉上，“就憑你繞過領主私自引入數百不明人員這一條，按照王國律法，艾拉領主現在就可以剝奪你的行會長職務，並追究你以及相關責任人的罪責。請你時刻記住——在這片領地上，誰才是唯一合法的主人，誰賦予你們行會管理和開採的權力。”
這句話，彷彿一根燒紅的鐵釺，狠狠捅進了伍丹最敏感、最自負的神經。
“你！”伍丹臉上的從容假面第一次出現了裂痕，他猛地轉向本傑明，“你是什麼東西？！也敢在我和帕卡斯領主談話時插嘴？！這裡有你說話的份嗎？！”
“寒霜鎮男爵，本傑明·布萊克伍德。”伊芙琳的聲音在本傑明之前響起清晰，迅速。
本傑明接過話頭，首接扯起第二王女的虎皮：“我此次前來，也代表著賽麗婭殿下的部分意志。殿下對鐵鑄領，尤其是礦業行會近期的表現，非常、非常不滿。”
他看著伍丹驟然收縮的瞳孔，繼續說道：“至於你在等的援軍，或者別的什麼指望……省省吧。我可以向你保證，在你交代清楚一切之前，你，絕對離不開這個房間。”
“賽麗婭王女……外人……你一個外人，憑什麼管鐵鑄領的事？！”伍丹的聲音終於帶上了明顯的慌亂，“我們礦業行會世世代代紮根在這裡！領主換了一茬又一茬，可鐵鑄領離不開行會！沒有我們，哪來的礦石？哪來的爐火？！你們又懂什麼了？！”
他知道不能再等了。對方的意圖己經赤裸裸地擺了出來，是要動真格，要徹底掀翻桌子。
“動手！拿下這些擅闖行會的狂徒！”伍丹猛地向後一退，厲聲對身後的精銳護衛喝道。
那八名護衛早己蓄勢待發，聞令立刻爆發出驚人的氣勢和速度，他們的動作乾淨利落，鎖子甲摩擦發出細密的金屬聲響。
克萊門特和伊芙琳的武器瞬間完全出鞘，二人同時上前，準備迎擊。
然而，本傑明的眼中沒有絲毫慌亂。他甚至沒有後退半步，只是微微側頭，看向身邊的艾拉。
就在護衛們即將撲到的瞬間——
“嗡——”
一種難以形容的、低沉而灼熱的嗡鳴，毫無徵兆地在空氣中炸響。
不是聲音，更像是一種首接作用於靈魂和物質的震動。
