在艾拉那“不做出來就把你丟進爐子裡當助燃劑”的強烈建議下，本傑明幾乎要把他那屬於現代人的腦漿子都榨出來，畫出了幾張潦草得像是醉漢夢遊時創作的設計圖。其中最像樣、可行性看起來最高的，正是大哥讓曾經覺得不錯的那種——靠撞擊慣性激發的塵晶大號箭頭。
它的結構簡單得令人髮指：一個包裹著厚鐵皮的圓柱形殼體，裡面塞上幾塊拳頭大小、看起來就很不穩定的塵晶礦石，再加上一個算不上精妙、甚至有點粗糙的撞針激發裝置——這就是它的全部了。本傑明看著自己的“傑作”，感覺這玩意兒與其說是“爆炸箭頭”，不如說是一根會爆的、粗製濫造的金屬雪茄。
“就這？”本傑明自己都有點不好意思，“我當時為什麼會對設計思路自我感覺良好？”
“閉嘴，雜役。”艾拉卻一把搶過圖紙，“簡單？簡單才對了！你這個……思路是有東西的。”
本傑明剛想謙虛兩句，艾拉己經風風火火地扯著他往外走：“光看圖紙沒用，跟我來，給你看點乾貨。”
他們沒去工坊，也沒去倉庫，而是徑首走進了領主城堡地下一個收藏室。
然後，本傑明就看到了足以讓任何接受過基礎安全教育或者只是有基本生存本能的現代人心臟驟停的景象。
房間不大，但隨意擺放著幾個沒有蓋子木箱。箱子裡，不是什麼金銀珠寶，而是滿滿當當、大大小小、形狀各異的半透明晶體——塵晶。它們隨意地堆積在一起，在牆上的火把照射下，折射出一種溫暖而危險的光芒，像是一箱凝固的、會爆炸的蜂蜜。
“這、這玩意兒能這麼堆嗎？！”本傑明倒抽一口涼氣，下意識地後退半步，差點撞到門框，“它們不會互相磕碰然後“嘭”一聲，把我們都送上天堂……或者別的什麼地方？”
艾拉彷彿沒聽見他的問題，徑首走上前，隨手從箱子裡撈起一塊比成人拳頭還大的、稜角分明的塵晶，在手裡掂了掂，然後像丟沙包一樣，輕巧地拋向本傑明：“接著！看看成色！”
“我接你個頭啊！！！”本傑明發出一聲怪叫，以迅雷不及掩耳之勢撲倒在地，雙手抱頭，動作標準得可以去拍防空演習宣傳片。
預想中的爆炸沒有發生。只有塵晶礦石“咚”一聲悶響，掉在他剛才站立位置前方的石地板上，滾了兩圈，安然無恙。
艾拉居高臨下地看著趴在地上、姿勢滑稽的本傑明，挑了挑眉毛：“剛才在行會大廳跳窗突圍的時候，怎麼沒見你膽子這麼小？面對弩箭齊射都沒趴這麼利索。”
本傑明驚魂未定地抬起頭，看著那塊靜靜躺在地上的“石頭”，又看看箱子裡那一堆，感覺自己的神經正在發出不堪重負的呻吟。“領主大人，”他試圖用最嚴肅的語氣表達最荒謬的現實，“這玩意兒在我的認知裡，屬於高危爆炸物。這和勇氣無關，這叫……對生命的起碼尊重！”
“高危爆炸物？”艾拉皺了皺眉，她明白了本傑明的恐懼來源。她彎腰撿起那塊塵晶，甚至用手掌拍了拍上面並不存在的灰塵。“看來你的常識需要更新一下了，雜役。塵晶確實不穩定，但也沒不穩定到碰一下就炸的程度。除非你用足夠分量的鐵錘，以足夠大的力氣，對準了它的脆弱結晶面猛砸——就像某些蠢貨礦工偶爾會幹出來的事。否則，炸不了一點，這是礦工們的行話。過去這玩意兒主要就是收藏家喜歡，或者用來開採一些特別堅硬的伴生礦，當礦工最後的倔強用。”
她看著本傑明將信將疑地爬起來，拍了拍身上的灰，補充道：“當然，像你設計的那種，把它們緊緊包裹起來，再用尖銳的東西狠狠撞擊內部……那效果就另當別論了。所以，小心點對待我們的驚喜原料倒是沒錯。”
本傑明嘴角抽搐，只希望艾拉的“炸不了一點”標準足夠可靠。
有了設計圖，有了原料，接下來就是製造。這對於擁有“念刃”能力、能精準操控金屬熔化和簡易塑形的艾拉而言，反而成了最簡單的一環。她甚至沒用鍛造爐，就在城堡庭院裡，當著本傑明和幾位被緊急召集來的、膽大心細的老工匠的面，開始了“魔法加工”。
只見她凝視著幾塊準備好的熟鐵，指尖泛起暗紅色的微光。下一刻，鐵塊如同被無形的巨手揉捏的橡皮泥，迅速軟化、熔化成熾熱的鐵水，然後在空中被無形的力量拉伸、壓扁、彎曲，形成圖紙上的外殼、隔板、撞針套管等部件。很快，一堆赤紅的金屬零件就叮叮噹噹地落在準備好的石板上。
整個過程流暢、高效。本傑明無論看多少次都覺得這能力拿去打仗實在太浪費了……
“別發呆。”艾拉收起能力，臉色微微發白，顯然這種精細操控消耗不小，“零件給你了，怎麼把它們和那些石頭安全地組裝成能射出去的玩意兒，是你和這些工匠的事了。我只有一個要求——快！還有，別在我的城堡裡把它弄炸了！”
本傑明和工匠們立刻投入工作。在艾拉“如果爆炸，你們就是第一道緩衝肉墊”的溫馨提醒下，所有人的動作都格外輕柔、精準，彷彿在組裝一件價值連城的玻璃藝術品，而不是爆炸物。他們小心翼翼地用軟木和浸油的麻絮填充空隙，固定塵晶，安裝撞針，最後合攏外殼，用熟鐵箍緊緊箍住。
當本傑明帶著二十支塵晶弩箭和幾個床弩操作組重返城牆時，夜色己深。艾拉也跟了上來，她換上了一身更便於活動的皮甲，但領主的氣勢絲毫未減。
“雜役，”她看著士兵們將特製的弩箭抬上城牆，“最好真的有用。如果這些我們寶貴的塵晶，最後只是聽了個響……我就把你綁在下一支普通弩箭上射出去，讓你親身體驗一下彈道調整。”
“壓力好大……”本傑明擦了擦並不存在的冷汗，小聲對旁邊的伊芙琳說，“我感覺我好像回到了勇者小隊時期，那時候艾拉讓我在暴風雪裡鋪毯子，還要求不能有一點溼氣……”
伊芙琳嘴角微微動了一下，沒說話，只是將目光投向城外無盡的黑暗。她的眼睛在昏暗的光線下，似乎閃爍著某種貓科動物般的微光。
“我可不敢對這種沒測試過的實驗品作保證。”本傑明對艾拉擠出一個笑臉，然後爬上了指定的床弩操作位。這臺床弩被小心地轉移到了一個經過加固、帶有一定遮蔽的城牆垛口後面。西名肌肉賁張計程車兵開始嘿咻嘿咻地轉動絞盤，沉重的弩弦被緩緩拉開，發出令人牙酸的嘎吱聲。
夜晚是偷襲的好時機，也是遠端反擊的噩夢。城外叛軍的營地只有零星篝火，那架要命的塵晶巨弩更是隱藏在黑暗深處，無聲無息，如同潛伏的巨獸。僅憑肉眼，根本無法定位。
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