“關於我三哥的事，我姑且算是瞭解了。”本傑明揉著太陽穴，試圖減輕從靈園之夢迴來後的宿醉感，“我父母要是知道了，應該會高興吧，蒼白教會好歹是個鐵飯碗。
阿布羅狄從床上坐起來：“你能不能別在剛醒的時候就開玩笑？我的胃還在抗議那罐酒。”
“說到玩笑，”本傑明艱難地爬起來，“撒卡和修克羅那邊，還是沒訊息？”
夢境最後階段的話題確實讓人憂心。撒卡前往王都調查異常，修克羅則去剝皮禮拜堂尋找教宗，兩人都像被雪吞了一樣杳無音訊。
阿布羅狄給自己倒了杯水，灌下去後才說：“撒卡的實力毋庸置疑，不需要我們操心。至於修克羅……也許他只是太忙，沒空連線靈園之夢。”
“睦先生說西境邊境出現了大量獸人和半獸人的蹤跡，”本傑明回憶著夢境中的對話，“這種行為本質上與向王國宣戰無異——他是這麼說的。”
“馬斯古認為獸人想趁著冬天劫掠一番，”阿布羅狄聳肩，“而你覺得，西境現在屬於大王子阿爾凱亞，只要他還想要點臉面，就不會坐視不理。”
“前提是他沒跟他弟弟康拉德一樣突然失心瘋。”本傑明穿上靴子，“老實說，撒卡不在，整個討論都亂糟糟的。每個人都有自己的想法，但沒人能拍板——就像一鍋燉菜裡每個人都在扔自己喜歡的調料，最後煮出來的東西……嗯，就像我們現在的感覺，想吐。”
阿布羅狄忍不住笑了：“你這個比喻……還真是貼切。不過確實，撒卡在我們這些主教中威望最高，有他在，至少能把話題拉回正軌。”
“說到正軌，”本傑明晃晃悠悠地走向門口，“我得去醒醒酒。下次進靈園之夢，能不能改進一下進出方式？每次醒來都像被驢踢了腦袋，噁心得要命。”
“你先改改自己只有喝酒才能進入夢境的臭毛病吧，”阿布羅狄沒好氣地說，“靈園教義裡可沒寫須以烈酒為引這一條。”
“切絲維婭的蒸餾酒害人不淺啊，”本傑明哀嘆，“為了我的肝臟著想，是得減少飲酒量了……話說回來，如果我不喝酒，你會陪我一起戒嗎？”
“不會。”
“真乾脆。”
門剛開啟，一名衛兵就匆匆跑來：“迪奧那大人回來了！”
宿醉瞬間被本傑明拋到腦後：“走！”
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行政中心的會議室裡，迪奧那正眉飛色舞地向圍觀計程車兵和官員們講述山裡的經歷。
“……然後隊長一聲令下，我們就衝進去了！裡面那叫一個黑，但牆光滑得跟鏡子似的！絕對是人造的，我活了二十多年，沒見過那麼平整的石頭……”
本傑明走進來，人群立刻讓開一條路。
“大人！”迪奧那立正，臉上的興奮還沒退去，“任務完成！裂縫深處確實有個遺蹟——至少看起來像！”
還真有個遺蹟……在切絲維婭說過這玩意就像從某個實驗室裡跑出來後。傑明不是沒考慮過這個可能，但是這個機率在他看來跟買彩票中獎的機率差不多……興許還是比中獎高一些的。
迪奧那小心翼翼地從揹包裡取出那個透明框架，用雙手捧著遞給本傑明：“我們在牆上發現的。就嵌在那兒，跟裝飾品似的。”
本傑明接過框架。入手很輕，材質像玻璃但更堅韌。框架裡固定著一張泛黃的紙張，上面寫滿了奇異的符號——不是字母，更像是某種複雜的象形文字或符文。
“就這個？”他翻來覆去地看，“沒別的了？”
“還有個被挖開的洞，應該是混蟲怪進出的通道，”迪奧那說，“隊長帶人在那裡守著，等您決定下一步行動。哦對了，他讓我提醒您，牆上那個框架……不太牢固，我一掰就下來了。”
