本傑明抱著兩罐“靈園快樂水”敲開阿布羅狄房門時，後者正對著鏡子練習“嚴肅主教臉”——據說這是為了接下來在學堂授課時能鎮住那群越來越皮的孩子。
“別練了，”本傑明把酒罐往桌上一放，發出悅耳的陶器碰撞聲，“今天是什麼日子？”
阿布羅狄轉身，看到酒罐，眼睛亮了零點五秒，隨即又暗下去：“靈園之夢的日子。但我記得上個月撒卡主教說過，頻繁藉助酒精進入夢界可能……呃。”
“撒卡兄弟現在在王都忙著調查三王子為什麼突然發瘋，”本傑明己經開始找開罐器了，“而且他說的是可能，不是一定。再說了，咱們這叫儀式性輔助飲品，是為了更好地與女神溝通。”
阿布羅狄果斷放棄反駁這個邏輯鬼才。
半小時後，兩人幹完了各自那罐足以放倒一匹馬的烈酒，倒在床上時發出滿足的嘆息。
“說真的，”本傑明盯著天花板上的一處裂紋，感覺它在跳舞，“這東西后勁越來越大了。切絲維婭是不是又偷偷改良配方了？”
“她上次說加了一點提神醒腦的草藥，”阿布羅狄的聲音己經開始飄，“我猜是曼德拉草根……或者更刺激的……”
話沒說完，兩人的呼吸己經變得均勻悠長。
靈園之夢的感覺，本傑明形容過：“像被塞進了一團溫暖的雲裡，然後這團雲還會跟你聊天。”
眼前的景象逐漸清晰——那個熟悉的高塔內部。幾張舒適的座椅憑空浮現，艾奧里亞和馬斯古己經在座，但今天還多了一張新面孔。
那人有一頭柔順得能讓洗髮水商人落淚的長髮，五官俊美坐在那裡就像一幅精心繪製的肖像畫突然活了。
本傑明眨眨眼，脫口而出：“帥哥。”
新來者微微一笑，那笑容恰到好處，既不輕浮也不冷淡：“寒霜鎮男爵，果然如傳聞中的一樣……有趣。”
“你看吧！”馬斯古指著本傑明，對阿布羅狄抱怨，“我就說他每次進來前都喝多了！還有你，阿布羅狄，你怎麼老是陪他喝？你都快從靈園主教變成酒鬼主教了！”
阿布羅狄揉著太陽穴——在夢裡居然也有宿醉感，這設定太不合理了——嘟囔道：“這是……社交禮儀。”
“用高度烈酒社交？”馬斯古翻了個白眼，“寒霜鎮的禮儀真獨特。”
一番慣例的寒暄後，艾奧里亞清了清嗓子，進入正題。
“關於蒼白教會的事，”他看向本傑明，“我聯絡過莉維亞修女了。”
本傑明坐首身體：“怎麼樣？”
“如果撇開蒼白教會的身份不談，”艾奧里亞的表情有些複雜，“她確實是一位平易近人的女士。尤其是考慮到對方還是一位領主——這一點你為什麼不先說明白？”
本傑明愣了一下：“我以為你知道啊。莉維亞，聖泉領的領主，蒼白教會溫和派的重要人物……這不是什麼秘密吧？”
“但我不知道誒！”艾奧里亞沒好氣地說，“我跑到蒼白教會的教堂找人，結果被指到一座莊園，門口的護衛態度差得像是我是來討債的！我差點就跟他們打起來了！”
說到這裡，他意味深長地看了本傑明一眼，發現對方只是無辜地眨眨眼，才繼續說下去。
“說明來意後，莉維亞修女親自接待了我。環境……比我想象中好很多，沒有骷髏裝飾，也沒有陰森的氣氛，就是一座普通的貴族莊園。茶點也不錯。”
他整理下思緒：“根據她的說法，蒼白教會內部目前分成了兩派，在白霜的問題上產生了嚴重分歧。”
所有人都認真起來。
“一派認為，白霜是可以被控制的——他們用這個詞。那是來自上一個文明的……詛咒。”
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