“切絲維婭！聽著！”本傑明對著那個懸浮在半空、白髮狂舞、周身環繞著死亡風暴的身影喊道，聲音在呼嘯的風聲中顯得格外單薄，
“我不想打女人！真的！我很少對女士動手——除非她先動手，或者搶我最後一塊錢，或者像現在這樣準備把我和行政中心一起拆了！”
切絲維婭毫無反應。她低垂著頭，血紅色的瞳孔在髮絲縫隙裡閃爍著非人的光澤，身邊旋轉的雜物速度更快了，一張倒黴的椅子撞在牆上，首接碎成了一堆廢料。
“好吧，談判破裂。”本傑明嘆了口氣，然後做了一件在場所有人都沒想到的事——他轉身，對著癱在地上昏迷不醒的阿布羅狄，用靴子尖不輕不重地踢了兩下。
“醒醒！主教！開工了！”
第一腳，阿布羅狄沒反應。
第二腳，稍微用了點力。
“嗷！”阿布羅狄痛呼一聲，猛地睜開眼睛，眼神迷茫得像只剛被從冬眠中拽出來的熊，“我……我贏了嗎？那股邪惡被淨化了嗎？”
“你贏個屁啊！”本傑明蹲下身，抓住阿布羅狄的領子，把他的腦袋扭向切絲維婭的方向，“看看！看看你那被淨化的邪惡！人家連發型都沒亂，你就己經躺這兒思考人生了！你這主教是買來的嗎？
阿布羅狄盯著那個風暴中心的身影，表情從迷茫轉為震驚，再轉為一種摻雜著疼痛的嚴肅。“看來……是我大意了，”他試圖為自己挽尊，“沒有預料到她的力量如此……異常。而且我的戰術選擇也有問題，應該先建立多層防禦再……”
他剛想撐起身體，就悶哼一聲倒了回去，“呃……肋骨……好像斷了幾根。”
“那就先躺著，”本傑明給對方整理了一下亂掉的衣領，“有沒有備用方案？B計劃？或者……逃跑路線？”
阿布羅狄嘗試動了動手指，發現連這個簡單的動作都讓他額頭冒汗。但他居然還有心情開玩笑：“男爵，看在我們……呃……深厚的情誼上，如果決定戰略性撤退，您會帶上我的，對吧？”
“放心，”本傑明拍拍他的肩膀，“到時候我第一個把你扔出去吸引火力，爭取寶貴的時間。”
“哈……哈哈，”阿布羅狄乾笑，“我們的友誼真是經得起考驗。”
玩笑歸玩笑，阿布羅狄的眼神重新變得堅定。他深吸一口氣，然後用力劃破了自己的手腕。
鮮血湧出，滴落在地板上。
下一秒，異象再生。
鮮紅色的荊棘不再是破土而出，而是首接從阿布羅狄流淌的鮮血中生長、蔓延、瘋狂增殖！它們如同活過來的藤蔓巨蟒，撲向懸浮的切絲維婭。
這一次的規模遠超之前，無數粗壯帶刺的荊棘在空中交織、纏繞，不再是構築尖塔，而是形成了一朵巨大、猙獰、正在合攏的“血色荊棘玫瑰”，試圖將切絲維婭徹底包裹。
“你做了什麼？！”本傑明驚問。
“壓制她……”阿布羅狄的聲音己經開始飄忽，眼神渙散，“我是靈園主教……我不能……讓祂……在這裡……肆意妄為……”
荊棘玫瑰在合攏，暫時阻隔了風暴的肆虐，會議室裡的壓力似乎減輕了一些。但好景不長。
“咔嚓……咔嚓嚓……”
令人心寒的碎裂聲從荊棘內部傳來。那朵看起來堅不可摧的荊棘玫瑰，表面開始出現細密的裂紋，暗紅的光澤迅速暗淡。
阿布羅狄的臉色以肉眼可見的速度變得慘白如紙，鮮血從嘴角滲出。
“夠了！”本傑明命令道，“伊芙琳！帶所有人撤離行政中心！快！”
伊芙琳捂著肩膀的傷口，毫不猶豫地執行命令，組織還能動的人架起傷員，連拖帶拽地向門口衝去。蘇萊文終於找回了腿的用途，幾乎是爬著出去的。
