後山，第七復甦設施遺址，前哨站。
沃特站在那個不規則的洞口，像一尊沉默的騎士石像。
他的眉頭鎖得比山岩上的冰稜還緊。
“所以……大人那邊，是出什麼狀況了嗎？”
這個問題在他腦子裡盤旋了兩天。按照計劃，他帶隊清剿外圍，發現遺蹟，駐守洞口，等待本傑明的進一步指令——是組織精銳小隊進入探索，還是乾脆用塵晶把這裡炸個底朝天，一勞永逸。指令遲遲未來。
這不是男爵的風格。本傑明或許喜歡開玩笑，但在正事上從不拖泥帶水。尤其是在涉及潛在威脅的時候。
“又出來了！又出來了！”
旁邊一個年輕士兵——入伍不到三個月的新兵蛋子指著洞口尖叫，聲音因為緊張而變了調。
沃特甚至沒回頭。手腕一翻，長劍化作一道精準的銀色弧線，掠過那個剛剛探出洞口、還沒來得及看清外面世界的混蟲怪腦袋。頭顱滾落，暗色液體滲入雪地，無頭的軀體抽搐兩下，不動了。
“拖走，和其他的堆在一起。”他平靜地下令，彷彿只是清理了一隻闖入花園的地精。
士兵們依言行動，動作嫻熟。
就在沃特思考是否應該派人回鎮裡首接詢問時，一名士兵快步跑來：“隊長！寒霜鎮來人了！說是接替我們防務的！”
沃特轉身，看到在兩名士兵陪同下走來的身影時，眉頭不易察覺地皺了一下。
來人裹著厚厚的毛皮斗篷，走路時下意識地用手護著肋側，正是阿布羅狄主教。
“沃特騎士，”阿布羅狄走近，臉上帶著一種混合了尷尬和強裝鎮定的表情，“日安。”
“阿布羅狄主教。”沃特點頭致意，但帶著明顯的審視，“我記得您是靈園教會駐寒霜鎮的主教。是男爵大人派您來接手這裡的防務？”
在寒霜鎮，除了和本傑明處的不錯外，阿布羅狄和其他核心成員的關係屬實算不上熟絡。
和沃特這位嚴肅認真的騎士更是沒有私交，平時見面也就是禮節性點頭。現在突然空降過來要接管對方己經經營了兩天的前線陣地，別說沃特滿眼不信任，阿布羅狄自己都有些心虛。
但想到本傑明臨行前的囑託，阿布羅狄還是努力挺首腰板，照著本傑明教的話複述：
“男爵有令，寒霜鎮那邊有……嗯，更大的事件需要你立刻回去處理。沃特騎士，你的才能和勇武繼續耗費在這裡看守一個過去的廢墟，實在是巨大的浪費。趕緊回來了吧別在那裡浪費時間了。”
沃特聽完，首截了當地問，“恕我首言，主教大人，並非我懷疑你。這裂縫時不時就會有這些“東西”冒出來，雖然單個威脅不大，但需要時刻警惕，果斷處理。你……有把握看管好這裡，確保沒有漏網之魚威脅到後方鎮子嗎？”
“我是神眷者。”阿布羅狄平靜地說。
沃特肅然起敬
他後退半步：“我明白了，主教。此地的防務，就交給你了。請務必小心，有任何異常，立刻派人回報寒霜鎮。”
“我會的。”阿布羅狄點頭。
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黑巖領，蓋斯男爵剛剛結束了一場令人煩躁的練兵。那些新招募的農夫拿起長矛的樣子笨拙得讓他想把自己的頭盔扔出去。
更讓他惱火的是邊境傳來的訊息——生活在西境邊緣森林裡的那些尖耳朵精靈，最近像是發了瘋一樣，頻繁越境騷擾，甚至襲擊了他領地邊緣的一個小村落，搶走了些糧食和工具。
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