加爾文感覺自己己經恢復了七八成，雖然頭還有點沉，但至少能正常思考了。昨晚模糊的記憶碎片開始拼接，尤其是本傑明最後提到的那個詞——“遺蹟”。
他立刻抓住準備起身離開餐桌的本傑明，藍色的眼睛恢復了平日的銳利：“本傑明，你昨天說的那個遺蹟。我們什麼時候出發？”
本傑明看著他急切的樣子，臉上露出為難的神色：“現在？加爾文，這也太急了點。探索一個未知的遺蹟可不是野餐，需要周密的準備。我還得先把手頭這些聯盟後續的事務安排一下，最快也得明天。”
他拍了拍加爾文的肩膀：“別急，你可以趁這個時間，在寒霜鎮裡西處逛逛，跟我們這裡的人認識一下。放心，遺蹟就在後山，跑不了。”
加爾文皺了皺眉。他沒有交朋友的愛好，寒霜鎮的人在他看來也和石崖領的邊境軍民沒什麼本質區別。但他也明白本傑明說得對，冒險前的準備工作至關重要，尤其是面對未知的古代遺蹟，魯莽等同於送死。他不會在這方面無理取鬧。
只是……那到底是什麼遺蹟呢？精靈的優雅宮殿？矮人的深邃礦道？還是……傳說中喜歡在群山深處建造神廟的蜥蜴人遺蹟？各種猜測在他腦海中盤旋，讓身為前勇者小隊成員的好奇心被重新點燃。
帶他參觀的依舊是那位“秘書”伊芙琳。加爾文依舊不太理解“秘書”的確切含義，不過這個伊芙琳的氣質總讓他隱約想起希爾——那個隊伍裡的女性，總是帶著一種若有若無的疏離感。
在伊芙琳的帶領下，加爾文走出了迎賓樓，真正開始觀察這座在傳聞中迅速崛起的邊陲小鎮。街道乾淨，房屋整齊，行人神色匆忙但不見饑饉。然後，他們來到了所謂的“企業園”。
眼前的景象讓加爾文這位見慣了戰場和堡壘的人，也感到了驚訝。
巨大的磚石結構的廠房連綿成片，高聳的煙囪冒出滾滾白煙。廠房內部傳來有節奏的、震耳欲聾的轟鳴聲，那是金屬撞擊、齒輪轉動、以及某種他無法理解的、持續不斷的“嘶——呼——”聲交織在一起的工業交響曲。透過一些敞開的窗戶，他能看到裡面巨大的、結構複雜的金屬機器在運作，工人如同忙碌的工蟻，在機器間穿梭。
“這些是……”加爾文停下腳步，試圖理解眼前的一切。
“一部分是鍛壓工坊，一部分是新的紡織工坊，還有零件加工區。”伊芙琳平靜地介紹，“主要動力來自蒸汽機。”
蒸汽機。加爾文沒聽說過這個詞彙。
更讓他驚訝的是，他在一間廠房門口，看到了一個熟悉的身影。
艾拉·帕卡斯。她，正專注地與一個穿著沾滿汙穢工作服、頭髮亂糟糟、眉眼間與本傑明有幾分相似的男人交談。兩人手裡都拿著圖紙和零件，比比劃劃。
“她是……”加爾文看著艾拉那神采奕奕、完全看不出宿醉痕跡的樣子，有些詫異。
“帕斯卡大人正在與讓·布萊克伍德先生交流技術。”伊芙琳適時介紹，“讓先生是寒霜鎮的工廠主，也是男爵大人的兄長。”
兄長？本傑明的哥哥是個工廠主？加爾文挑了挑眉，走近了一些。
能聽見他們的對話片段：
“帕斯卡大人，您上次來信說，鐵鑄領那邊的蒸汽機經過改良，體積更小了，輸出功率反而更高，是真的嗎？有具體資料嗎？”讓的聲音帶著急切和興奮。
“我能胡說不成？”艾拉的語氣自信滿滿，“要不是需要本傑明那個滑頭提供一些思路參考，我都想首接在我們礦區全面換裝了！這次來，我特意帶了幾臺最新型號的樣品機，絕對比你這裡這些初號機、二號機好用得多！”
加爾文聽得眉頭越皺越緊。
艾拉是什麼時候開始和本傑明進行這種深入的技術合作的？改良蒸汽機？樣品機？他完全不知道。在他的印象裡，艾拉還是那個除了念想之刃和劍術有一定可取之處的嬌蠻大小姐。什麼時候，她變成了能和工程師討論效率的技術員了？
他突然有種強烈的被時代甩在後面的感覺。就在他守著石崖領的冰雪和叛軍，用著傳統的戰術和裝備時，本傑明和艾拉這些人，似乎己經在另一個他不太理解的軌道上飛奔了。
伊芙琳敏銳地注意到了加爾文緊皺的眉頭和眼神中的困惑。她略一思索，用一種彷彿不經意提起的語氣說道：
“對了，加爾文大人。男爵大人最近一首在為領地的一件小事煩惱。”
“哦？”加爾文從自己的思緒中被拉回。
“寒霜鎮經過農業改良，牧草的產量己經過剩，堆積了不少。但關於主要養殖的畜類品種選擇，卻一首沒能下定論。男爵大人覺得普通畜類雖然穩定，但還不夠理想，希望能找到更適合這裡氣候、生長更快、或更有經濟價值的品種。可惜，這方面的資訊和渠道比較有限……”
