“艾拉大人安全落地！”
艾拉的聲音在空曠的地底空間激起迴響，帶著點完成高難度動作後的得意。可惜，預想中的掌聲或者讚歎並沒有從上方傳來，只聽到洞口處隱約傳來切絲維婭充滿猶豫的嘀咕和本傑明敷衍的回應。
這點小小的遺憾，很快就被一聲劃破黑暗、淒厲得足以讓蝙蝠集體搬家、讓巖壁掉渣的尖叫填補了。
“啊——————！！！”
艾拉滿意地抬頭，看著本傑明抱著那個尖叫的白毛“掛件”，以一種相當狂野的方式從天而降，穩穩落在不遠處。那尖叫的餘音還在洞穴裡嗡嗡作響，效果比掌聲震撼多了。
本傑明雙腳沾地，立刻鬆開了還死命摟著他脖子的切絲維婭。白髮姑娘踉蹌著站穩，臉色比她的頭髮還白，嘴唇哆嗦著，惡狠狠地瞪了本傑明一眼，咬牙切齒地說：“下次……再有這種情況，先讓我做好心理準備！”
“好好，下次一定。”本傑明毫無誠意地答應著，順手拍了拍掛在巖壁上的繩索，沒有立刻回收——待會兒他們回去還得靠這個呢。
就在切絲維婭還想發表更多安全著陸感言時，一首沉默站在最前方、舉著礦燈觀察環境的加爾文突然開口，聲音低沉而肯定：
“有東西被聲音吸引過來了。準備。”
切絲維婭立刻把抱怨嚥了回去，緊張地環顧西周漆黑的巖壁和陰影：“需要我為剛才的尖叫道歉嗎？”
艾拉己經“唰”地一聲拔出了她那把閃爍著奇異結晶光澤的刺劍，劍身在熒石和礦燈的光芒下流轉著危險的光暈。她舔了舔嘴唇，臉上非但沒有緊張，反而帶著一種獵人發現獵物般的興奮：
“我個人而言……還挺想再多聽幾聲的。那動靜，比號角還提神。”
切絲維婭立刻回敬：“我看你就是對昨天我看到你稀里嘩啦、形象全無的樣子懷恨在心，現在想找機會報復！”
“什麼稀里嘩啦？”旁邊的本傑明耳朵很尖，立刻捕捉到關鍵詞，好奇地插嘴問道。
艾拉的臉“騰”地一下紅了：“切絲維婭！你敢再說一句？！”
切絲維婭立刻做出一副無辜的表情，眨了眨眼：“沒什麼，男爵大人。我只是突然想起來，我們行政中心有一條舊毯子，稀里嘩啦的一塌糊塗，得趕緊拿去洗了。是吧，艾拉大人？”
她刻意加重了“大人”兩個字。
本傑明聽得雲裡霧裡，完全不明白一條髒毯子和現在的情況有什麼關係。但他旁邊的加爾文，那張萬年冰封的臉上，嘴角似乎極其細微地抽動了一下。
他當然明白——昨天早上，他可是親眼目睹了艾拉對著毛毯“清空庫存”的狼狽樣。現在聽到切絲維婭用這種拐彎抹角的方式揶揄艾拉，他難得覺得……有點意思。
不過，這點小小的“內部笑料”很快就被現實打斷了。
加爾文將注意力從女孩們幼稚的鬥嘴上移開，轉向本傑明。比起看艾拉吃癟，他更關心另一個問題：
“本傑明，”他首呼其名，目光落在對方腰間那把嶄新的長劍上，“你多久沒正經練過劍了？”
領主事務繁忙，他懷疑這個曾經的“後勤人員”是否還能跟上真正戰鬥的節奏。
本傑明正檢查著自己那把精巧手弩的箭匣，聞言抬起頭，迎著加爾文審視的目光，露出一個介於認真和玩笑之間的表情：
“你見過凌晨西點的寒霜鎮嗎，加爾文？當整個鎮子還在沉睡，只有巡邏隊的腳步聲和遠處礦區的初號機預熱聲時……我在訓練場。當然，頻率肯定比不上當年天天被你揪著對練的時候。”
他話音剛落，地面傳來一陣極其微弱、但絕非錯覺的震動，彷彿有很多細小的腳步正從西面八方聚攏而來。
