死誕者針對寒霜鎮的攻勢，終於停歇了。
當最後一隻形如烏鴉的死誕者被重型弩箭凌空射爆，當山道上那些被阿布羅狄的荊棘困住的人形死誕者被士兵們補刀、清理。當灰濛濛的天空不再有令人心悸的翅膀拍打聲，防線內外，爆發出了歡呼。
“贏了！我們守住了！”
士兵們互相擁抱，疲憊的臉上露出由衷的笑容。他們擊退了傳說中的巨龍，抵擋住了從天空到地面的攻勢，這是屬於寒霜鎮守軍實實在在的勝利。
然而，在充當指揮所的防禦工事內，氣氛卻與外面的歡騰截然相反。
本傑明臉上沾著灰塵，臉色異常難看。
他面前站著除了肩負支援任務的迪奧那之外，所有的核心親信。
沒有勝利後的喜悅會議，只有得知一連串噩耗後的緊急磋商。
賽麗婭與芬恩在南境兵戎相見。
加爾文下落不明，生死未卜。
任何一個訊息單獨傳來，都足以讓本傑明心情沉重，夜不能寐。而當它們幾乎同時砸在頭頂，尤其是疊加在剛剛結束一場防禦戰、身心俱疲的時刻，其衝擊力不亞於在精神世界投下了一顆塵晶炸彈。
本傑明的腦海裡不受控制地翻騰著混亂的念頭，
在加爾文為了抵禦死誕者狂潮，浴血奮戰以至於失聯的時候……賽麗婭和芬恩，你們在做什麼？
對於他們之間的爭鬥，誰更有道理，誰更佔優勢，本傑明此刻覺得毫無意義。這件事從一開始就錯了。無論矛盾有多深，舊怨有多重，在這個王國西面起火、滅頂之災懸於頭頂的時刻，任何內部消耗都是不可原諒的短視。
都應該，也必須忍著，等到共同的敵人被擊退，等到生存的危機過去，再有什麼賬，關起門來慢慢算！
還有加爾文……
本傑明的牙關不自覺地咬緊。
你不是總以王國第一騎士自詡嗎。現在出了這樣的事，生死不明，音訊全無……你讓我怎麼在千里之外尋找你？怎麼在這焦頭爛額的情況下幫你。
更深的憂慮隨之而來。石崖領前線到底怎麼樣了？僅僅是部分防線失守？還是……整個石崖領己經全面淪陷？如果是後者，那將意味著王國門戶洞開，死誕者狂潮可以長驅首入，肆虐王國腹地，整個王領都將暴露在首接的威脅之下。
伊芙琳的情報，讓沃特和蘇萊文也陷入了長久的沉默。
指揮所內是壓抑安靜的，只有外面隱約傳來的歡呼聲作為背景。
最終，是本傑明先打破了沉默：“無論如何，爭論對錯、懊惱意外，都無法改變現狀。我們需要加速，必須加速，為那些己經發生和還未發生的災難，做更充分的準備。”
沃特抬起頭，憂慮並未散去：“我信任我們計程車兵，男爵。經過今天的戰鬥，他們證明了可以對抗任何看得見的敵人。但是……士兵需要目標，需要清晰的方向。現在局勢混亂，訊息矛盾，他們也會困惑，也會不安。。”
“那就給他們目標，給他們方向。”本傑明的果斷說道，“我會在近期，向全鎮軍民發表公開演講。我們必須讓每一個人，從士兵到農夫，都清楚地明白，我們正在面對什麼，我們為什麼要如此緊迫地建設、備戰，我們最終要守護的是什麼，又可能將要對抗的是什麼。”
蘇萊文似乎在醞釀著什麼。他看向本傑明，目光中有著近乎熾熱的穿透力：“大人，我有一個提議。或許我們不應該僅僅做一個被動的預防者和防禦者。”
所有人的目光聚焦在他身上。
蘇萊文繼續道，語速加快，思路清晰：“我們為什麼要等待災難一次次降臨，然後疲於奔命地應對？為什麼要固守寒霜鎮這一隅之地，只想著如何自保。看看如今的王領內部，無論是貴族還是平民，人心惶惶，不知所措。大公們各懷心思，王位繼承者們忙於私鬥。”
“在這種時候，給予他們希望的人是誰，是那些高高在上舊貴族嗎？”蘇萊文搖了搖頭，“不，大人。是“我們”。是寒霜鎮，是銀溪領，是黑巖領，是所有加入的聯合公社。是我們用抗寒的種子、用高效的蜂窩煤、用實實在在能活下去的方法，給了他們一絲希望。”
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