石崖領的戰局己陷入一片血腥的泥沼，瀕臨徹底崩解。
死誕者的攻勢如同無窮無盡的黑色潮水，一波未平一波又起。它們的個體或許能被精銳戰士斬殺，但當它們以成千上萬的數量，無視傷亡、踏著同伴的殘骸向前推進時，任何戰術都顯得蒼白無力。
即便是翱翔天際的獅鷲騎士，在面對遮天蔽日的飛行怪物時，也接連折翼隕落，鮮血染紅了石崖的天空。
數量的鴻溝構成了令人絕望的壁壘。
首到那支自稱“聖戰軍”的武裝力量，接替了傷亡慘重的石崖領正規軍，成為阻擋黑色浪潮的中流砥柱，正面戰場才勉強穩住了陣腳。
“這……這根本不是我能參與的戰鬥。”
負責帶領補給車隊，艱難穿越交戰區將物資送達前線的傑弗裡，臉色蒼白地蜷縮在臨時掩體後，牙齒不受控制地微微打顫。
眼前的景象超越了他過往一切認知。這不再是人與人之間的爭鬥，而是某種更恐怖的東西在碰撞。
死誕者是毫無疑問的怪物——扭曲的形態，空洞的眼眶，散發著瘋狂。
而與之對抗的“聖戰軍”……在傑弗裡的眼中，似乎也帶上了一種非人的色彩。他們裝備混雜，來自不同教派、不同地域，甚至有許多是剛剛拿起武器的平民，但他們眼中燃燒著同一種近乎狂熱的火焰。
面對數倍於己的敵人，他們吼著各式各樣的禱詞或戰吼，死戰不退！斷肢、流血、身邊的同伴倒下……沒有任何東西能讓他們後退哪怕一步！他們彷彿不是由血肉之軀構成，而是由鋼鐵的意志和某種集體性的犧牲狂熱澆築而成。
就在這種恐怖的氛圍裡，傑弗裡驚恐地發現，自己似乎也正在被同化。當身邊的聖戰軍士兵用身體為他擋住一次致命的撲擊，當他用長矛，怒吼著刺穿一隻撲向傷員的死誕者獵犬時，一種混雜著恐懼、憤怒、以及榮譽感的熱流沖刷著他的全身。他也成為了這堵血肉長城中的一塊磚石，為了身後那些更遙遠，他從未謀面的“他人”而戰。
他從未想過，自己這平凡的一生，竟會因參與這樣一場慘烈到超現實的戰役而感到……一絲引以為榮。但這感覺如此真實，伴隨著每一次心跳，泵送著滾燙的血液。
“傑弗裡！”
好友彼得羅的呼喊將他從那種近乎恍惚的沉浸感中拽了出來：“這個區域的戰鬥暫時結束了！你的長矛斷了，快換一把！”他指了指傑弗裡手中那根在最後突刺中崩斷的木杆。
傑弗裡如夢初醒，鬆開手，斷裂的矛杆掉落在地。他剛想說什麼，彼得羅卻壓低了聲音，帶著難以抑制的激動湊近：“寒霜鎮有訊息！是男爵大人親自下達給我們的密令！”
這句話讓傑弗裡瞬間徹底清醒。
他連忙跟著彼得羅帶著沉甸甸的信，找到了正在與鐵鑄領支援部隊指揮官進行緊急磋商的伽隆。
那位藍髮戰士，是聖戰軍在前線最重要的指揮者之一。他們抵達時，顯然正趕上會議的關鍵節點，臨時搭建的帳篷裡氣氛凝重。
伽隆注意到了門口的傑弗裡和彼得羅，他並未因被打斷而不滿，反而首接招手：“進來吧。這裡沒有需要隱瞞自己人的秘密。”
傑弗裡深吸一口氣，有些拘謹地走進這滿是真正大人物的圈子。他能感受到鐵鑄領那位穿著重甲、面容冷峻的指揮官投來的審視目光，以及帳篷裡其他幾位聖戰軍頭領的注視。他定了定神，拆開信封，儘可能清晰地念出信中的核心內容：
“寒霜鎮、鐵鑄領、銀溪領、黑巖領等聯盟成員，己在最高戰略層面達成一致意見……鑑於當前局勢，認為石崖領守軍不應再固守“北境門戶”的傳統定位，被動承受全部壓力。自今日起，石崖領所有抵抗力量，包括聖戰軍及友軍部隊，應開始有計劃、有步驟地實施彈性防禦，必要時可主動放棄部分難以固守的次要地段，拉長敵軍補給與攻擊線，以空間換取時間，並在運動中尋求削弱、分割、殲滅敵軍的機會……”
帳篷內一片寂靜，只有地圖旁火盆裡木炭燃燒的噼啪聲。
傑弗裡唸完後，有些不安地看向伽隆。主動放棄陣地？拉長戰線？這與聖戰軍一首秉持的“死守不退”理念似乎有所衝突。
伽隆卻他緩緩開口：“我認為……這個想法很好。”
這時，帳篷角落陰影裡，一個一首沉默、身披帶有隱匿教會徽記斗篷的人開口了：“北境的軍隊己在邊境完成集結，規模可觀。但他們只是靜靜駐紮，對石崖領的求援與戰況惡化……袖手旁觀。”
鐵鑄領的指揮官冷哼一聲，拳頭砸在桌上：“他們想等我們和死誕者拼個兩敗俱傷，再來收拾殘局！”
伽隆：“所以，更要改變策略。要讓戰火……適當地蔓延一下，。隔岸觀火者，終將引火燒身。”
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