西境。阿爾凱亞坐在書房裡，手裡拿著本傑明的回信。信封沉甸甸的，拿在手裡很有分量。他沒有立刻拆開，先掂了掂，又翻過來看了看封蠟——封蠟上印著象徵寒霜鎮的群山與森林的徽記。
這是一封能讓阿爾凱亞感覺自己受到了重視的回信。因為裡面不僅有著本傑明對雙方未來的考量，還有他親手寫下的關於天下第一凜風武鬥大會的具體情況和選手名次。
阿爾凱亞先把武鬥大會的那部分抽出來。洋洋灑灑好幾頁信紙，密密麻麻寫滿了字。反正本傑明的回信又不會跑，先看熱鬧的，再看正經的，這是他多年養成的習慣。他靠在椅背上，翹起二郎腿，開始看。
第一頁是賽事綜述。戰鬥的激烈程度和凜風王國人才輩出的情況讓阿爾凱亞很滿意。他一邊看一邊點頭，手指在扶手上輕輕敲著。看到精彩處，他的嘴角上揚，看到驚險處，他的眉頭上揚。他感覺自己像是在現場看比賽，每一拳每一腳都彷彿在眼前。
他唯一遺憾的是，西境的勇士們因為距離原因離得比較遠，沒有過去參與。否則必定能拿到不錯的名次，不像那個北境的狼騎兵軍團長，吹得那麼厲害，一看戰績——初賽就被刷下去了，勉強混了個一百強。
阿爾凱亞的嘴角抽了一下，在“北境狼騎兵軍團長”那個名字上停留了一會兒。這名字他認識，他那老丈人的心腹愛將，在北境也算是響噹噹的人物。
唉，外強中乾。他搖了搖頭，翻過這一頁。
第二頁是選手名單和名次。阿爾凱亞的目光掃過那些名字，有的認識，有的不認識，有的完全沒聽說過。
他的眉頭那是越看越緊。這宗教方面的選手是不是有點多了？雖然他知道，人類方的實力難免會跟念刃有牽連，而念刃是女神賜予的，但不管怎麼說他心裡就是膈應。
這些女神就不能像慈悲女神一樣，專心賜福戰士嗎？搞什麼教會。
第三頁是十名的介紹。阿爾凱亞看到第三名的種族時，眼睛瞪大了。
矮人！那個只能和自己膝蓋戰鬥的種族是怎麼上來的？是不是有黑幕？
他凜風王國的榮譽是那些矮子能拿的嗎？肯定有黑幕啊！他把那頁信紙放在桌上，深吸一口氣，又拿起來，又放下。
這選手名單他是不看不知道，這王國的人才比想象中要多。如果沒有這場大會，上面的人物有大半都是他聽都沒聽過的名字。
“唉，又給本傑明賺到了。”阿爾凱亞在嘆氣。這些人才有一個算一個，對方肯定不會放過啊。
如果還有第二屆，他必須得想個辦法搞到西境去舉辦，哪怕付出點代價也行。
他考慮過查爾斯提議的，由自己舉辦一場類似的大會，但最終還是拒絕了。大部分原因都是次要的，最重要的是——如果在這相近的節點舉辦同類型的大會，難免會被有心之人利用，營造雙方勢力不合的景象。
這場天下第一武鬥大會好不容易彰顯了人類的團結與手腕，這時候自己再上去給敵人遞刀子，實在不好。
“唉，天時地利人和都給他佔了，我怎麼就沒把握住機會呢。”他又嘆了口氣，
“唉，天意的大手。”他又又嘆了口氣，
“唉，晚上跟查爾斯出去吃吧，有時候妻子太熱情也不太好。”
他看起了本傑明正經的那封信。上面的內容簡單且嚴肅，同意了自己提出的停止一切內鬥、共同發展、對抗種族外敵的想法。用的詞彙和句子比自己想的還精準。為什麼這種人會是賽麗婭的同伴？
他想起賽麗婭。那個他從小就不太看得上，覺得肌肉佔據大腦的妹妹，那個放著好好的王女不當，非要出去光復七騎士榮光的傻子。想起她身邊一群烏合之眾。
難不成那個自己一首瞧不上的勇者過家家是有用的？
然後他看見了最後一句話。
“阿爾凱亞殿下，我認為與您情投意合，為何不挑個良辰吉日，來寒霜鎮一見呢？”
阿爾凱亞將信放在桌子上，陷入了沉默。考驗我的膽識嗎……
他盯著那句話看了很久，像是在確認自己沒有看錯。本傑明邀請他去寒霜鎮。不是派人來，不是寫信來，是讓他親自去。去那個聯合公社的心臟，去那個本傑明的大本營，去那個他去了就不知道還能不能回來的地方。
……
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