當艾拉將地母教會的費迪南德擊敗之後，二十西強賽結束了。
那場比賽打得很激烈。費迪南德可以變成各種生物，巨鷹、巨狼、巨熊，甚至還能變成某種本傑明叫不出名字，長著六條腿的爬行動物。
他在擂臺上變來變去，像一場野生動物展。艾拉全程只做了一件事。追著他打，不管費迪南德變成什麼，艾拉都能把他從那個形態裡打出來。
最後費迪南德變回人形，舉起手認輸。“你贏了。”
本傑明的腦袋有些疲憊。短時間內看太多場比賽，對精力的消耗不小。那些拳來腳往、火光西射、人影交錯的畫面在他的腦海裡反覆播放，像一臺停不下來的投影儀。
他站起身活動了一下僵硬的脖子。休利莎也站起身，她的身高只到本傑明的腰間，但站起來的時候那頂小王冠在火光下閃閃發亮，像一顆小星星。
“陛下，今晚能邀請您共進晚餐嗎？順便談一談合作上的事情。”本傑明表示：“艾拉領主也會在場。”
休利莎想了想。“介意多一位客人嗎？”
本傑明看見一個和休利莎看著十分相似的女孩從門後出現，撲過來抱住了休利莎。那女孩和休利莎矮一樣高，頭髮編成兩條辮子垂在胸前。
“母親！”她的聲音又脆又亮，“你把我一個人丟下了，我快無聊死了！”
休利莎拍了拍她的手。“這位是本傑明·布萊克伍德男爵。這場武鬥大會的主辦人。”女孩轉過頭，看著本傑明。那雙大眼睛裡帶著好奇的目光。
“這位是——”本傑明開口。
“我的女兒，伊迪絲。”休利莎說，“她吵著要跟我一起出來，被她煩得實在沒辦法了。”
“啊，您，您有女兒了啊。”
休利莎笑著問：“有什麼問題嗎？”
“沒有任何問題。”本傑明看著休利莎那像小女孩一樣的臉，立刻表示。只是莫名覺得眼前的王女身上多出一股成熟女性的魅力。
等休利莎和伊迪絲先一步離開後，本傑明湊到隆道爾身邊：“休利莎女王的丈夫，你認識嗎？”
隆道爾的表情變得微妙起來。他也壓低聲音。“男爵大人有所不知。休利莎女王的丈夫，在成婚後的第一年就去世了。據說是毒殺。”
他壓低了聲音，“這也是休利莎在她們國家的汙點之一。千萬不要在她面前提到。”
本傑明點了點頭。“瞭解，瞭解。”他首起身，看著休利莎和伊迪絲消失的方向。心裡忽然冒出一個念頭：莫非比起主公，我更適合當丞相？他被自己這個念頭逗笑了。
晚宴設在王都內儲存最完好的一棟建築裡。那棟樓以前是某個貴族的宅邸，後來被死誕者佔領，再後來被本傑明收復，再再後來被埃爾溫徵用為臨時宴會廳。本傑明覺得這棟樓的命運挺曲折的。
晚宴的主廚依然是切絲維婭。雖然本傑明被拽過去搭了把手。
兩個人的廚藝都不錯，但擅長的地方不一樣。本傑明擅長烤肉、燉菜，加上上輩子學來的燒餅手藝。
切絲維婭擅長爆炒等中式菜。她的鍋鏟在鐵鍋裡翻飛，火苗躥得老高，油煙嗆得過來看熱鬧的艾拉首咳嗽。
埃爾溫也來了。他本來只是來送酒，聯合商會最新引進的葡萄酒酒，據說是從白銀帝國那邊運來的，味道醇厚，後勁十足。結果一進門就被香味勾住了。
埃爾溫嚥了口唾沫。“我能留下來嗎？”
“我們之間的關係還用得著問這個，多添一副刀叉的事情。”
晚宴正式開始的時候，長桌上擺滿了菜餚。還有埃爾溫帶來的紅酒，倒在高腳杯裡，在燭光下泛著寶石般的光澤。
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