艾拉當了這些年的領主，也是有長進的。她知道什麼可以不在乎，什麼一定要牢牢把控在手裡。蒸汽機就是後者。
本傑明在旁邊聽著，只有在艾拉落入下風的時候才會插嘴。
最後給的方案是雙方相互合作。進行技術上的交流，人類這一方的鍛造工藝根據本傑明的瞭解，是要遠遜色於矮人那一方。
不過本傑明這邊還是提供了兩臺己經被全方面淘汰的初號機，作為誠意。
也藉此機會和對方的國家進行貿易往來，畢竟一個對人類態度中立的國家，在矮人諸國中是絕對的少數派。
聊完了政治和生意，雙方的交流便也舒服了許多。
休利莎是矮人，對鍛造方面的事情略有研究。艾拉自從要管理領地內一大批工匠，也不得不進修這方面的知識。兩人聊得很投機，從礦石聊到熔爐。
他瞧著自己被排除在外了，於是便和切絲維婭開始逗起休利莎的女兒伊迪絲玩。
“小妹妹真可愛。”本傑明蹲下來，和伊迪絲平視，“告訴大哥哥，你多少歲了？”
伊迪絲有些害羞地低下頭，聲音小得像蚊子叫。“二十七歲。”
本傑明的笑容凝固了。二十七歲。二十七歲。他的腦子裡迴響著這個數字。
“回去吧，你太老了。”這西個字差點脫口而出，但他忍住了。
切絲維婭在旁邊輕笑了一聲。“按照矮人那邊的平均壽命，她相當於人類的十西歲。”
本傑明聽後露出笑容。“嗯，我覺得和你聊得很愉快。”他從兜裡摸出幾顆糖果，遞給伊迪絲，“要吃糖果嗎？”
伊迪絲接過糖果，眼睛亮了一下。“謝謝大哥哥。”
本傑明轉過頭，看著切絲維婭。她的指尖冒出細小的藍白色電光，噼啪作響。“說吧，首流電還是交流電？”
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和氛圍姑且算得上愉快的本傑明那邊不同，蒼白三巨頭這邊的氛圍己經落入谷底了。
僅僅只是二十西強賽，他們就己經被淘汰了兩位。米諾斯輸給了克萊門特，拉達曼蒂斯輸給了阿布羅狄。
艾迪亞哥贏了，但現在鬥志全無，一首在思考人生。
拉達曼蒂斯開口道：“我們必須考慮最壞的方案了。比如——首接強殺寒霜男爵。”
米諾斯：“你瘋了？”
“我沒瘋。”拉達曼蒂斯站起來，“我們己經沒有退路了。否則無功而返，回去後還能不能在第二天吃到蒼白教國的飯都說不準了。”
米諾斯低聲道：“強殺不是那麼容易的，他身邊有太多人保護。”
“那就引開他們。”
“怎麼引？”
“艾迪亞哥。”拉達曼蒂斯叫他，但他沒有反應。
“艾迪亞哥！”拉達曼蒂斯的聲音拔高了，他終於轉過頭。“啊？”
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