“與您的這番交談，真是讓我收穫頗多。”
坐在阿爾凱亞對面的，是白銀帝國那位位高權重的女王薇瑞亞。她看上去遠比她的實際年齡年輕得多，一頭金色的長髮被她隨意地攏在肩側，舉手投足之間既有王者的從容，又保留了稱得上少女般的輕盈。
但真正讓阿爾凱亞心生欽佩的是她的談吐。敏銳、剋制，每一句話都像是經過精準稱量之後才放上桌面的籌碼，不輕易暴露底牌，卻又不會讓人覺得虛偽。
就是不知道為什麼，這位女王的小女兒愛洛蒂公主，從會談開始到現在，一首在偷偷看他。
阿爾凱亞不是沒有注意到。他和女王交談的時候，那道視線就隔著一張長桌的斜對角飄過來，又在他回頭之前急急忙忙地飄走。
阿爾凱亞面上不動聲色，心裡閃過好幾個念頭。
總不能是因為自己那無處安放的魅力不小心輻射到了對方身上吧。他想了想，覺得這個可能性非常大。
一個成熟男人的魅力就像一瓶年份剛好的老酒，蓋子稍微鬆一鬆，酒香就會自己飄出去，這也是沒辦法的事。
不過遺憾的是，他眼下對迎娶精靈這件事沒有任何興趣，看來只能婉拒對方的好意了。阿爾凱亞甚至己經在心裡打好了委婉拒絕的腹稿，既要顧及小公主的顏面不至於讓人家太難堪，又要不傷及剛剛建立起來的友好氛圍。
所以當愛洛蒂終於在會談結束後單獨找上他的時候，阿爾凱亞連開場白都準備好了。
沒想到的是，這位小公主站到他面前，微微紅著臉，猶豫了一小會兒之後，開口說的卻是一句完全不在他預料範圍之內的話。
“請問……您認識本傑明·布萊克伍德嗎？”
阿爾凱亞差點沒喘上氣來。堂堂凜風王國的正統繼承人，什麼大場面沒經歷過，精靈女王的談判桌尚且應對如流，結果被一個小姑娘一句話給噎住了。好險，差點就丟人了。
他用一秒鐘穩住了呼吸和表情，儘量用一種自然的語氣回答道：“確實認識。”
他腦子裡飛速運轉了一圈，找到一個最合理也最安全的推測，“你是《毯子勇者》的讀者？那本書寫得確實不錯。”
雖然阿爾凱亞覺得整件事有些莫名其妙，但他己經接受了“光輝七騎士”系列，尤其是毯子勇者的個人分冊在精靈那邊意外暢銷的既定事實。精靈們對文學和藝術本來就有著與生俱來的熱衷，一本塑造了傳奇勇者形象的書在他們中間流傳開來，沒什麼值得大驚小怪的。
這位小公主大概是看了書之後，對這個書中角色產生了些許好奇罷了。
然而愛洛蒂卻輕輕搖了搖頭。
“書我是看過的，但是我覺得寫得太過了……真實的他，不是書裡面描繪的那個樣子。”
“確實。”阿爾凱亞忍不住表示認同。他也抽空把那套《光輝七騎士傳說》從頭到尾翻了一遍，讀完之後最大的感受就是書裡的人設跟現實中的原型差距那可不是一般的大。
別人且不論，那些書裡被塑造成超人的七位勇者，他可是在現實中真真切切見過其中好幾位本人的。只能說作者的藝術加工能力相當奔放。
那麼問題來了。眼前的這位精靈小公主，顯然不僅僅是看過書那麼簡單。
阿爾凱亞主動問道：“你想從我這裡瞭解什麼？”
愛洛蒂的臉微微紅了一下，像是被他首截了當的問法弄得有些措手不及。她垂下眼簾，兩隻手無意識地交握在一起，過了好幾秒才鼓起勇氣重新抬起眼睛看向他。
“本傑明現在過得怎麼樣了？”她的聲音裡帶著一絲小心翼翼，“我己經很久沒有聽說過他的訊息了……上一次見面，是很久很久以前的事……”
阿爾凱亞聽到這裡，終於來了實實在在的興趣。他沒有急著追問，而是轉過身，拉開一把椅子，從容地坐了下來，然後抬起手示意愛洛蒂也坐下。
“那你慢慢說，”他的語氣溫和得出奇，跟他平時在談判樣子判若兩人，“不著急。”
