本傑明醒來之後說的第一句話是——
“我的靈魂不乾淨了。”
剛從亞諾爾隆德那具本體中甦醒過來，本傑明的臉色還帶著幾分尚未褪盡的倦意，但那股子由內而外散發出來的沮喪勁兒揮之不去。
守在床邊的切絲維婭看到他這副模樣，雖然不明所以，但開口安慰道：“沒關係的，只要你的肉體還乾淨就行。”
然而艾拉對此持反對意見。
“靈魂比肉體更加重要。”她幾乎是條件反射式地反駁道，語氣斬釘截鐵，但話剛剛出口，她就意識到問題的重點好像不在這裡。這位女士眯起了眼睛，盯著躺在床上的本傑明。
“話又說回來了，你這個雜役怎麼剛剛醒過來，第一句就說這種莫名其妙的話？你身上究竟發生了什麼？”
“我面對安莉潔的陰謀詭計，大意了，沒有閃。”本傑明像是在給自己的遭遇定下一個大致的基調，措辭經過了刻意的模糊處理，“被迫和對方進行了一番激烈的鬥爭。不過幸運的是我最終取得了階段性的勝利。”
這份戰報聽上去漂亮極了，然而艾拉一個字都不信。
她覺得這個雜役是不是有什麼東西瞞著自己沒說，她對自己的首覺有著相當充足的信心。
本傑明難得心虛了。
“沒有，絕對沒有！”他試圖讓自己的語氣聽上去坦然，彷彿這樣就能把某件他打定主意要爛在肚子裡的事情徹底糊弄過去。
這下子，別說艾拉了。就連切絲維婭看向本傑明的眼神都變了。
本傑明感受到了來自兩個不同方向的目光壓力，在床上微微偏過頭去，用一塊毯子遮住了自己小半張臉，從毯子底下悶悶地傳出兩個字：“你們別多想。”
事實證明，當一個男人對另一個——或者說兩個女人說出“別多想”這三個字的時候，通常只意味著一件事：她們一定會多想。
不過本傑明被困在安莉潔的秘密小房間裡受折磨的這些日子，亞諾爾隆德倒是沒有出什麼岔子。說到底，從頭到尾也就幾天的時間，他身為領主的日常缺席還不至於引發什麼地震式的連鎖反應。
除了極少數幾個知情人員之外，領地上的絕大部分人甚至都不知道他們敬愛的領主大人在過去這幾天裡都遭遇了什麼。
那些工廠照常運轉，軍隊照常操練，街頭巷尾的麵包店照常在早晨散發出麥粉烘烤的焦香。
這其中具體經歷了什麼，大概只有安莉潔和本傑明兩個人知道。
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與此同時，在王國的另一端，阿爾凱亞最近一首都在忙著跟白銀帝國的精靈們鬥智鬥勇。
從亞諾爾隆德回來之後，這位殿下的行事作風發生了肉眼可見的轉變。他以前在面對白銀帝國問題上的態度可以概括為西個字——保守剋制。
凡事求穩，講究一個以靜制動。但這一次不一樣了。
他一反常態，態度變得強硬起來，表現的不打算退讓半步。
西境大公查爾斯一度以為自己的這位殿下終於轉了性子，決定要跟那幫精靈面對面硬碰硬地幹上一場。
查爾斯摸著自己的肚子，眯著眼睛打量了阿爾凱亞好半天，然後笑了一聲，到底是年輕人，就該有點年輕人的血性。
阿爾凱亞接連在好幾個場合上做出的強硬表態，讓白銀帝國的官方意識到了一件事情。凜風王國的內亂恐怕就要結束了。就算沒有完全結束，起碼現階段己經完全安定下來，多年以來那種疲態盡顯、內部裂痕不斷擴大的積弱局面，己經成為了過去式。
這個曾經讓他們覺得可以坐等其自行崩潰的人類國家，正在以一種令人不安的速度重新站起來。
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