他們回到那座被燈火點亮的宅邸時，夜色正好，暖黃色的光從每一扇窗戶裡滿溢位來，把整條街都染成了一杯冒著氣泡的香檳。門還沒推開，一個身影己經竄了出來。
“晚上是——宴會之夜！”
艾拉站在臺階上，雙手叉腰宣佈這個訊息。
本傑明停住腳步，非常配合地後退半步，臉上露出一個浮誇的驚訝表情：“哦！這不是我們最喜歡宴會的艾拉女士嗎？是什麼風把您吹到門口來當迎賓了？”
“雖然我很想接下這句話！”艾拉的腳己經帶著風聲招呼過來了，“但你這一整天跑到哪裡去了！”
本傑明以一個違反人體工學的角度側身閃過。
“你還敢躲！”
“這叫本能反應，不叫躲——”
“再看腳！”
艾拉一套連環踢，快得像是在跳一支編排己久的踢踏舞。本傑明則用各種只有當事人才知道怎麼扭出來的奇怪動作一一閃過，最後一腳差點掃到他鼻尖，他乾脆往後一跳。
“打不著。”他笑嘻嘻的表示。
艾拉氣得臉鼓成了包子，正要發動下一輪攻勢，一個不緊不慢的聲音從門內傳了出來。
“少爺，大小姐可找您一整天了。”
克萊門特從門廊裡走出來，一身熨帖的黑色禮服，臉上的皺紋都彎成了慈祥的弧度。
本傑明眼睛一亮，繞開還在蓄力的艾拉：“哦，這不是克萊門特嗎？好久不見，你還是這麼精神。”
克萊門特微微欠身：“一得知您回來，我就立刻趕來了。看到您這般精神煥發的模樣，我這顆心就算是放下了。”
“辛苦你了。”
“小事情，為您籌備宴會這件事，做多少遍都不會累。”
克萊門特籌辦的宴會，從來不會讓任何人失望。他有一種近乎魔法的手段，能在各種刁鑽的要求之間找到完美的平衡點。口味挑剔的貴族能吃到家鄉菜，不拘小節的老兵能找到烈酒和烤肉，而連本傑明這種打心眼裡覺得宴會就是鋪張浪費的人，也總能在這裡找到一份舒適的角落。
燈火璀璨的大廳裡，觥籌交錯的聲音像一首慵懶的爵士樂。他們剛踏進去，就有人舉著酒杯遠遠招呼過來。
“這邊，本傑明，還有阿布羅狄。”
阿爾凱亞坐在一張靠窗的長桌旁，手邊半瓶靈園快樂水己經下去了小半，顯然等了一段時間。桌上鋪著一張地圖，西角用酒杯壓著，一看就有正事要談。
本傑明和阿布羅狄剛一落座，阿爾凱亞就把酒給他們滿上了，然後他清了清嗓子，進入正題的速度比艾拉出腳還快。
“第二屆天下第一凜風武鬥大會，是時候提上日程了。”
緊接著他亮出了自己的全套論據，過去一年王國的穩定發展為大型賽事提供了完美的土壤，王領作為第一屆主辦地，再來一次顯得乏味，而西境過去一年兢兢業業，作為人類防線的前哨承受了巨大的壓力，需要一個提振士氣的契機，更重要的是——
“你這一走就是一年，”阿爾凱亞把酒杯往桌上一頓，目光首首地看著本傑明，“就當你欠我的，成不成？放在西境辦，讓那群天天盯著帝國邊境的兄弟們也有個盼頭。”
本傑明看著他眼睛裡那份認真，沒再繞彎子。反正西境若能借著這個機會增加對王領的歸屬感，對大局也是好事。
“行吧。”
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