“那倒不用。”阿爾凱亞立刻換上了一副生怕他反悔的表情，抓起酒杯跟他碰了一下，“定了！時間就定在秋收後，地點西境，第二屆天下第一凜風武鬥大會，剛才那杯酒就是官方簽約儀式。”
“這簽約儀式未免也太簡陋了吧……”阿布羅狄在一旁默默吐槽。
“酒夠好就不算簡陋。”阿爾凱亞毫不在意道。
正事敲定，阿爾凱亞整個人的話匣子都打開了。他開始給本傑明講這一年王國發生的事。
這個話題由他來講再合適不過。雖然本傑明己經看過了蘇萊文給自己準備好的簡報，但聽聽站在另一個位置上的人眼中的世界，是另一回事。
凜風王國這一年，用阿爾凱亞的話說，“蒸蒸日上，但也沒少雞飛狗跳”。小摩擦和矛盾點依然存在，領主們偶爾還會因為一道新法令吵上三天三夜，但都在可以理解的範疇之內。
東境和南境的重建己經初現成效，曾被戰火舔舐過的村莊重新升起了炊煙。北境則搭上了和矮人諸國合作的快車，發展勢頭猛得像東風。
至於西境——“說起來你可能不信，”阿爾凱亞灌了口酒：“查爾斯因為能親自帶隊深入白銀帝國內部，高興得好幾天沒睡著覺。”
“深入內部？他不是大公嗎？”本傑明意外道。
“你就當他想為王國開疆擴土想瘋了吧，雖然這次名義上是支援，但怎麼說也是打進去的。”
阿爾凱亞晃著杯中的酒，目光忽然變得認真了些：“你知道嗎，很多人都想見你。”
“嗯。”本傑明沒有說太多，只是露出一個笑容：“正好，藉著這次武鬥大會，把老朋友們都請來聚一聚。。”
“等等，我沒聽錯吧？”阿爾凱亞湊近了一點，像是要確認自己沒有喝多，“怎麼回事，怎麼感覺你消失一年回來之後脾氣都變好了。”
“難道我以前在大家眼裡，是一個脾氣很差的人嗎？”
阿爾凱亞沒有回答，而是反問了一句。
“難道你以為自己在外面流傳的形象很和藹可親嗎？對權力的貪婪、無止境的控制慾，這些可是你在其他領主口中永遠散不掉的風評。我跟你複述的都是美化過的版本，真實情況比你想象的要刻薄至少好幾倍。”
“好像是這麼一回事呢……”本傑明抿了一口酒，在心裡默默地認下了這份來自外界的評價。
在這個時代的人眼裡，他對中央集權的執著確實大到讓人費解。不願意給大公貴族們自治領地、頒佈法律的自由，每一步都在把權力往中央收攏，像一隻不知疲倦的蜘蛛一寸一寸地結網。
那些習慣了祖祖輩輩都當土皇帝的領主們看他，大概跟看一個瘋子加暴君差不多。
但這也沒什麼不好的。
他的腦海中浮現出在地球那一年裡專心致志啃書的日子。政治學、治理史、制度比較，那段平靜的時光給了他一種全新的視角，讓他得以重新丈量腳下這片大陸。
在這裡，封建主義都能算先進制度了，大部分的種族，連號稱文明標杆的精靈，都還坦然地保留著奴隸制。這片大地上的人習慣了用千年不變的邏輯執行社會，沒有人覺得哪裡不對。
是該有些別樣的東西吹進來了。哪怕只是為了讓自己後半輩子在這裡過得舒坦一點。
“你這表情，”阿爾凱亞忽然開口，打斷了他的思緒，“又開始轉什麼陰暗沉重的念頭了？”
“在想怎麼把你剛才說的那些領主一個個收拾服帖。”
“你這不還是老樣子嗎！”阿爾凱亞大笑著舉起酒杯，“來，為新的一年裡繼續被你折騰的領主們乾杯。”
“還是為武鬥大會乾杯吧。”
“對對對，為武鬥大會——”
。星星的晃搖顆數無碎裡酒在火燈，起一在子杯隻三
。晚夜的住記被得值個一是這
