施臨風迅速開門入內，反手鎖緊院門，第一時間檢查了院內各處——牆角、窗下、門縫，確認無任何異常痕跡或潛伏者。回到屋內，他點燃油燈，仔細檢視門窗、地面、乃至床榻下，確保無人潛入或留下標記。一切如常。
緊繃的心絃略松，但危機感並未消退。他脫下沾染酒氣的外袍，換上一套深色便服，坐在案前，開始整理今夜獲取的情報。
弩機圖紙、賬冊線索、可能的藏匿地點、朔方節度使的牽連……這些碎片必須儘快拼湊成形，以安全渠道送呈張易之。但月娘突兀的相助，以及她透露的“自己的人”，讓局勢變得愈發複雜。她是誰？綠萼？一個代號？還是她本人的真名？她與李崇內是何關係？是叛離，是臥底，還是另有圖謀？
他取出一張素箋，以密語簡要記錄今夜要點，尤其是月娘相助及“綠萼”疑點。密信寫就，他將其小心折疊，嵌入一個特製的、中空且浸過防火油脂的薄竹管內，旋緊兩端。完成這一切後，他將竹管藏入袖中暗袋。
但在此之前，他必須確認自身安全，以及月娘所言的“截殺”是否屬實。
他悄然推開後窗，翻身上了屋頂，伏在簷角陰影中，觀察了小院周圍近一刻鐘。夜色深沉，除了更夫規律的梆子聲，並無異樣。看來，月娘安排的馬車成功避開了追蹤。
回到屋內，他熄滅油燈，躺在榻上，卻毫無睡意。腦海中反覆回放著醉仙樓中的一幕幕：李崇內審視的目光、苦大師捻動念珠的“咯咯”聲、月娘裙襬上濺落的酒漬、她冰涼而穩定的手指、塞入袖中的綠萼梅頭釵、還有那句急促的“快走！”。
她的幫助，究竟是善意，還是另一層算計？那枚釵子，是信物，還是另一個陷阱的標記？
種種疑慮糾纏，首到窗外傳來第一聲雞鳴，天色微亮。
翌日清晨，天色尚青灰，坊間仍寂寥，只有零星早起販夫的腳步聲。施臨風如尋常般早早起身，屋內留有宿夜的微濁氣息。隨後，他如宿醉方醒之人，動作稍顯遲緩地清掃院落，烹煮簡單的早膳，一切都保持著“施臨風”這個身份應有的、對日常生活不甚在意的慵懶。
他一邊動作，一邊留意著院門外的動靜。除了遠處傳來的幾聲犬吠與車輪碾過石板路的轆轆聲，並無異常盯梢的跡象。
約在辰時初，坊門剛開不久，他便換上一件半舊的靛藍圓領袍，揣上那枚藏有密信的竹管，提著一個空食盒，如同許多獨居、不擅炊事的浪蕩子一般，晃晃悠悠出了門，向著巷口那家供應朝食的“張記胡餅鋪”走去。
清晨的街道行人漸多。他混在人群中，目光散漫，步伐隨意，實則己將前後左右掃視了數遍。在“張記”鋪子前，他要了兩份加肉胡餅，一份現吃，一份裝入食盒，與掌櫃隨口扯了兩句天氣的閒話。趁掌櫃轉身取餅、無人注意的剎那，他手指在油膩的木案板下一處不起眼的裂縫邊緣，用特定節奏輕叩了三下。裂縫內壁是中空的，這是一個極其隱蔽的微型傳遞點。
他接過胡餅，將應付的錢文放在案上，食盒底部卻在不經意間，輕輕掃過裂縫上方。袖中那枚細薄的竹管，己順著他手腕一個巧妙的角度滑落，精準地掉入裂縫之中，發出輕微的、幾乎被市井喧囂完全掩蓋的“嗒”的一聲。
傳遞完成。
他拎著食盒，咬著熱騰騰的胡餅，繼續以那種閒散的姿態往回走，彷彿只是完成了一次再尋常不過的晨間採買。內衛司在附近布控的人手，自會在他離開後，以更隱蔽的方式取走密信，並透過獨立的渠道火速呈送。
回到小院，他栓好門，心神略定。密信己發出，他昨夜所見所聞以及“綠萼”之謎，很快便會擺在張易之案頭。而他當下的任務，是等待，並應對月娘——或者說“綠萼”——可能的下一步行動。
約在辰時末，忽聽得院門外傳來輕微的“叩叩”聲，似是指節輕叩，而非手掌拍打。
他起身，緩步走到院門後，側耳傾聽。門外無人言語，只有一陣極輕微的窸窣聲，似是紙張被塞入門縫。
他靜待片刻，確認門外人己離去，才輕輕拉開院門。門縫間果然夾著一張摺疊整齊的素箋，紙張質地普通，邊緣略有磨損。
他迅速拾起素箋，關門回屋，展開檢視。
箋上字跡娟秀而略顯急促，用的是尋常墨筆，無特殊印記：
“今夜子時，西市漕運碼頭，北三區泊位。妾乘教坊司例行採買之篷船靠近貨船區。事關緊要，望君務必親至。綠萼。”
落款處，只有“綠萼”二字，墨跡稍深，筆鋒收束時略帶一絲不易察覺的顫意。
施臨風凝視著這份無署名的短箋，指尖摩挲著紙張邊緣。“綠萼”——是月娘的真名？還是一個臨時使用的代號？她選擇在漕運碼頭相見，且利用教坊司採買篷船作為掩護，顯然深思熟慮。教坊司每日確有船隻往來於碼頭採辦食材雜物，混入其中不易引人注目。而漕運碼頭貨船區域，正是昨夜他推斷弩機可能藏匿或轉運的地點之一。
她約在子時，夜深人靜，便於隱蔽行動，但也意味著風險倍增。碼頭夜間雖有巡邏，但貨船區龐大且雜亂，是各方勢力交織的灰色地帶。
她所謂“事關緊要”，是何事？是進一步的情報？是關乎她自身安危的求助？還是關於那批失蹤的神臂弩？
施臨風將短箋內容以密語抄錄於另一張紙上，與昨夜記錄合併。他需要將這些情報送出，但“綠萼”之約，他必須親自前往。這不僅關乎線索，更關乎月娘——這個身份成謎、立場曖昧、卻可能握有關鍵鑰匙的女子——的真實意圖。
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