待晁燁醒來時，天光已大亮。
他躺在京兆尹衙門的值房裡，身上蓋著薄被，頭痛欲裂。值房外傳來壓低的人聲，是昨夜同去的衙役在向同僚描述遭遇，聲音裡帶著未散的恐懼。
“......真是從井裡飄出來的！”
“那聲音，根本不是人能發出來的......”
“我現在還渾身發軟，大夫說脈象虛浮，似是大病初癒......”
“折壽一年啊！無常親口說的！”
晁燁掙扎坐起，只覺得四肢痠軟，使不上力，彷彿真的大病了一場。他下床走到銅鏡前，鏡中人眼窩深陷，鬍鬚蓬亂，臉色蒼白得嚇人。
難道......真有來自地獄的酆都鬼使？
這個念頭一冒出來，就被他狠狠壓了下去。他是朝廷命官，辦案無數，豈能信這些怪力亂神？可昨夜那詭異的一幕：眾人離奇失力。黑白無常懸浮井口的景象，又作何解釋？
值房門被推開，一名衙役端著一碗藥湯進來，見晁燁醒了，忙道：“參軍，您可算醒了！昨夜兄弟們把您抬回來時，您昏迷不醒，氣息微弱，請了太醫署的醫官來看，說是‘驚悸傷神，元氣大損’，開了安神補氣的方子。”
晁燁接過藥碗，沉聲問：“昨夜那院子查過了嗎？”
衙役臉色一白：“查。查了......枯井深三丈，井底只有碎石枯葉，並無暗道機關。院中除了咱們的腳印，再無其他痕跡。可是參軍......”他聲音發顫，“那口井，坊里老人說，前朝時淹死過一家七口，是口兇井，平時根本沒人敢靠近。”
晁燁默默喝完藥，揮退衙役。
他坐在案前，看著攤開的三案卷宗，心中天人交戰。理智告訴他，這必然是人為的詭計，那甜香定是迷藥，懸浮之術可能是機關幻術。可情感上，昨夜那直面“鬼使”的恐怖經歷，已在他心裡烙下了深深的陰影。
更麻煩的是，經此一夜，京兆尹衙役人心徹底渙散。今日點卯時，竟有半數以上告假，餘下的也戰戰兢兢，無人敢再提夜伏捉“無常”之事。
這案子，他自己一個人是斷然查不下去了。
晁燁起身，走到自己住所北面的一小間陰涼。乾燥。避光的格子間中，從櫃中取出一罈未開封的劍南燒春，拍了拍壇身上的塵土，低頭凝視半晌，嘴中嘟囔了一句：“他孃的，還得再送一罈！”說著將酒罈用布包好，大步走出值房。
“備馬，去崇仁坊。”
崇仁坊東南隅，有一處不起眼的小院。
院門虛掩，晁燁推門直入，口中大聲吆喝著：“子慎，司馬子慎，俺老晁又給你送酒來了！”
迎面撲來一股混雜的草藥氣息，院中開闢成圃，分畦列畝，種著數十種藥材。時值初春，有些剛抽嫩芽，有些已開細花。一個靛青身影正蹲在圃邊，正用小鏟松著土，聞聽晁燁的叫喊，也不抬頭，動作依然慢條斯理，精確得像是在雕琢玉器。
“子慎，就你最有這等閒情逸致。”晁燁對著那人笑道。
那人抬起頭。
只見他約三十多歲的年紀，面容清癯，雙唇薄如刀鋒，眉眼細長，眼尾有淺淺紋路，那是常年蹙眉思考留下的痕跡。
此人正是晁燁的摯友，內衛司少丞司馬想。晁燁每遇複雜難斷之事，便來向他請教，少不得便須送上一罈私藏的好酒“劍南燒春”，而這已是今年的第二壇了。
此刻司馬想未著官服，一身洗得發白的靛青缺胯袍，腰間隨意束著黑色革帶，若不細看，只會以為是尋常文士。唯有知情者才知曉，那革帶裡纏著一柄百鍊精鋼的軟劍“春水”。
司馬想放下小鏟，起身淨手，正欲開口，目光卻在晁燁臉上停留了一瞬。他細長的眼眸微微眯起，那雙總是含著一絲思慮的眸子裡，此刻更多了幾分審視。
“晁兄面色不佳啊。”他緩緩道，“不是尋常的疲乏——印堂隱現青灰，眼下浮腫而色暗，此乃驚悸傷神之象。你方才走入院中時，腳步雖一如既往地沉猛，落地卻比往日重了三分，那是元氣虧損後，下盤不穩。需刻意用力穩住身形的表現。”
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