一場生死激鬥過後，曲江池遠處的蘆葦叢中，兩道溼漉漉的身影悄然浮出水面。
摘下面具，露出兩張幾乎一模一樣的面孔。皆三十許年紀，劍眉星目，只是左邊那人面色慘白如紙，右肩一個血窟窿正汩汩湧出鮮血，染紅了半邊衣襟；右邊那人則眼神陰鷙，正撕下衣襟為兄長包紮，手指微微發顫。
“大哥，你別動——”白無常壓低聲音，手上動作卻極快，將傷口緊緊勒住。饒是他手法利落，黑無常仍是悶哼一聲，額上冷汗涔涔而下。
“司馬想的劍……”黑無常咬牙，聲音因失血而顯得虛弱，卻透著一股徹骨的寒意，“比傳聞中可怖百倍。”
白無常手中動作一頓，抬眼看向兄長。
黑無常靠在蘆葦叢中的一塊石頭上，聽著對岸漸行漸遠的馬蹄聲，眼中閃過複雜的情緒——有憤怒，有忌憚，還有一絲連他自己都不願承認的……恐懼。
“他方才那一劍，”黑無常緩緩道，彷彿在回味那一瞬間的兇險，“分明知道你要刺他後心，卻仍是不閃不避，劍勢連半分都沒滯澀。那種決絕……不是常人能有的。”
他頓了頓，低頭看向自己被貫穿的肩胛，血肉翻卷，白骨隱現：“我行走江湖十餘年，見過的高手不計其數。有人劍法比他快的，有人內力比他深的，但……”他抬起頭，望向白無常，目光幽深，“我從未見過這樣的人——能在同伴瀕死的關頭，做出如此冷酷的決斷。”
白無常沉默片刻，低聲道：“他賭的是……咱們兄弟不會棄彼此於不顧。”
“對。”黑無常慘然一笑，“他賭對了。咱們原來打算用這招置他們於死地，萬萬沒想到竟被他來了個以其人之道還治其人之身。他算準了咱們不會像他那樣——為了殺敵，寧可受傷，寧可舍了自己同伴的性命。這種人，其臨機決斷之速，殺伐果決之狠……”他深吸一口氣，牽動傷口，疼得額上青筋暴起，“實在是太可怕了。”
白無常咬了咬牙：“大哥，咱們暫避風頭吧。你傷成這樣，再鬥下去……”
“不行。”黑無常搖頭，動作雖輕，卻不容置疑，“箭在弦上，不得不發。那些人……也不會讓咱們收手的。”
他望向長安城方向，夜色中那座巍峨的城池輪廓隱約可見。他的眼神變得複雜起來——有仇恨，有疲憊，也有一絲難以言說的悲涼。
“況且，”他低聲道，聲音輕得幾乎被夜風吹散，“爹孃的仇，不能不報。”
二人不再多言，如鬼魅般潛入夜色，消失於茫茫蘆葦蕩中。
內衛司衙署西側有一處獨立的跨院，名為“安濟所”，專供受傷的緹騎和內衛司官員療傷休養。此處原本是前朝一位太醫的私宅，後被納入內衛司，改作醫館之用。院內有三間正房，兩間廂房，常年有太醫署輪值的醫官駐守，備有各類金瘡藥、止血散以及補氣養血的湯劑。
安濟所雖不大，卻收拾得極為乾淨。正房最東邊的一間，床榻寬大，被褥都是新換過的，窗邊還設了一張軟榻，供陪護之人休息。此刻晁燁便躺在這張床上，身上纏滿了繃帶，左肩、腿部的傷口雖己止血，但因失血過多，臉色依舊蒼白得嚇人。
晁燁靠在床頭，咧嘴想笑，卻牽動傷口，疼得齜牙咧嘴：“子慎，時間緊迫，你不用管我，老子皮糙肉厚的，死不了。”
司馬想沒有接話，只是靜靜看著他，半晌才道：“這幾日你便在此養傷，外面的事一切有我。”
“子慎。”晁燁低聲道，“你自己要小心。那倆雜碎雖然受傷，但保不齊還有什麼後手。別——”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭，末了卻只是重重一嘆：“別像我似的，著了道。”
司馬想看著他，眼中浮起一絲極淡的笑意。那笑意稍縱即逝，卻讓晁燁覺得，比什麼安慰的話都管用。
“放心。”司馬想轉身朝門口走去，推門前又回頭看了他一眼，“明日我再來看你。好好歇著，莫要亂動。”
“囉嗦！”晁燁衝他背影揮了揮拳頭，卻牽動傷口，又齜牙咧嘴地縮回被窩。
門輕輕合上，司馬想的腳步聲漸行漸遠。
回到值房時，己是後半夜。
案頭的燭火重新燃起，昏黃的光暈驅散了一室黑暗。司馬想脫下被割裂的外袍，隨手搭在椅背上，在案前坐下，動作緩慢而沉重。曲江池那一戰耗費了他太多心力，此刻一旦鬆懈下來，西肢百骸都隱隱作痛。
他從懷中取出那兩件最新的物證，輕輕放在案上。
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