臨近午時，碼頭之上，人聲鼎沸。
挑夫們扛著貨箱喊著號子，賣炊餅的小販扯著嗓子吆喝，幾個赤腳的孩童在人群中鑽來鑽去嬉笑打鬧。晁燁一瘸一拐地走在前面，兩名便衣緹騎緊隨其後，三人的身影剛踏上碼頭，一個瘦小的身影便如泥鰍般從人群中鑽了出來。
那小乞丐約莫十一二歲，穿一件滿是補丁的灰布褂子，臉上抹著鍋底灰，一雙眼睛卻滴溜溜地轉，透著一股賊亮的機靈勁兒。他低著頭，佝僂著背，趿拉著破草鞋，不緊不慢地朝晁燁撞了過去。
“哎喲！”
小乞丐一頭撞在晁燁腰間，整個人往後一仰，一屁股坐在地上。他揉著腦袋，咧嘴嚷道:“哎呦喂！這瞎眼的黑廝，撞死個人嘞！”
晁燁低頭看他，濃眉一皺，甕聲道:“小乞兒，自己走路不長眼，卻怪老子！”說罷抬腳就要走。
“哎呦，哎呦！兒子撞老子！”小乞丐一骨碌爬起身，轉身就向人群中鑽，比兔子溜得還快。
晁燁沒當回事，繼續往前走。走了七八步，這才下意識往腰間一摸——空的！
錢袋沒了！
他猛地回頭，只見那小乞丐己經鑽出人群，正往碼頭外面狂奔，手裡攥著個青布錢袋，還在空中得意地晃了晃。
“他孃的！給老子站住！”晁燁怒喝一聲，抬腿就追。可他腿上有傷，才跑出兩步便疼得齜牙咧嘴，速度大減。眼看那小乞丐越跑越遠，就要消失在碼頭，晁燁急得首跺腳，一張黑臉漲得通紅，嘴裡罵罵咧咧：“老子打了半輩子鷹，今日竟讓只小家雀兒啄了眼！快！快給老子追！”
兩名緹騎剛要動身，卻見那小乞丐忽然身形一滯，整個人竟被人從後面拎了起來，雙腳離地，在空中亂蹬。
“放開我！放開我！”小乞丐尖聲大叫。
拎著他的人，是個綠衣女子。
那姑娘約莫十八九歲年紀，穿一身碧色衣裙，腰間繫著一串銀鈴，晨光下熠熠生輝。她一隻手輕描淡寫地揪著小乞丐的後領，任憑那小賊如何掙扎，都掙不脫分毫。小乞丐手裡的錢袋被她隨手奪過，在指尖轉了一圈。
“跑啊？怎麼不跑了？”女子笑吟吟地問，聲音清脆如鈴。
小乞丐扭頭想咬她的手，女子手一鬆，他“啪嘰”一聲摔在地上，摔了個狗吃屎。不等他爬起來，女子一腳踩住他的衣襬，他便像只被釘住的蛤蟆，趴在地上動彈不得。
“姑奶奶饒命！姑奶奶饒命！”小乞丐嘶聲叫道。
女子不理他，抬頭看向一瘸一拐趕來的晁燁，將錢袋拋了過去。
“大老黑，揚州城的小賊多，可要看好了銀錢。”
晁燁接住錢袋，入手沉甸甸的，裡面的銀錢一文沒少。他抬頭看向女子，這才看清她的模樣——眉清目秀，膚若凝脂，一雙黑白分明的眼睛裡透著股子機靈勁兒。晨風吹過，她腰間的銀鈴叮噹作響，清脆悅耳。
他一邊抱拳道謝，一邊在心裡嘀咕:大老黑？老子在北方可算不得黑，當年在隴右當兵，弟兄們都管我叫“青面校尉”！可眼下跟這江南水做的女子一比——得，自己確實是塊炭，確實是口鍋，確實當得起一句“大老黑”。
這要是在長安，他定要跟人掰扯掰扯，可對著人家姑娘那雙笑吟吟的眼睛，他竟生不出半點脾氣，只悶悶地嚥了口唾沫，認了。
“多謝姑娘。”晁燁抱拳道，又低頭瞪向那小乞丐，“小兔崽子，敢偷到老子頭上！今兒非把你送官府不可！”
小乞丐嚇得渾身發抖，連連磕頭:“大爺饒命！大爺饒命！小的再也不敢了！”
女子低頭看他，忽然蹲下身，伸手在他臉上抹了一把——鍋底灰被抹開，露出一張白白淨淨的小臉，竟生得頗為周正。
“才多大點年紀，就學人偷雞摸狗。”女子嘆道，從袖中摸出幾文錢，塞在他手裡，“拿去買個炊餅吃，往後莫要再做這營生。再讓我撞見，可就不是摔一跤這麼簡單了。”
小乞丐愣愣地看著手裡的銅錢，又看看女子，眼中忽然湧出淚來。他“咚咚咚”磕了三個響頭，爬起來就跑，轉眼消失在人群中。
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