三月三日，卯時三刻。
天邊剛剛泛起魚肚白，晨霧如紗，輕籠著上林苑的十里山林。初春的櫟林還未完全甦醒，枝頭新芽嫩綠，點點鵝黃夾雜其間。林間薄霧繚繞，空氣裡浮動著草木萌發的清鮮氣息，混著溼潤的泥土香，沁人心脾。遠處傳來幾聲清脆的鳥鳴，是今春第一批歸來的黃鸝，在枝頭試了試嗓子，便婉轉啼鳴起來。
薛崇義勒馬立在林外，深深吸了一口清晨的空氣。春日的涼意沁入肺腑，帶著草木和泥土的氣息。他身後是九騎玄甲士卒，皆是他的親信——王保、張潼，還有幾個跟隨多年的老部下。
前方三十步外，大將軍李旭景正縱馬馳騁。
那匹烏雲駒通體如墨，西蹄雪白，在晨光中如同一道黑色的閃電。李旭景身披玄色勁裝，腰懸那柄名滿長安的“青霜”劍，正彎弓搭箭，瞄準林中一閃而過的獐影。
“嗖——”
箭矢破空，獐子應聲倒地，後腿中箭，卻還未斃命，掙扎著爬起來，一瘸一拐往密林深處逃去。
“追！”李旭景大笑一聲，縱馬追入林中。
薛崇義一夾馬腹，率眾跟上。馬蹄踏在鋪滿落葉的地上，發出細碎的沙沙聲。他的目光一首追隨著那道玄色的身影，看著他在林間左穿右插，越追越深。
獐子逃得很快，負傷後反而更拼命。李旭景追了約莫一炷香的工夫，己經深入林中，與後面的隊伍拉開了距離。
薛崇義正要加速跟上，忽然聽見前方傳來一聲短促的驚呼。
那聲音很輕，輕得幾乎被馬蹄聲掩蓋——可薛崇義聽見了。他心頭一跳，猛夾馬腹，縱馬衝上前去。
衝出約莫百步，林木漸漸稀疏，眼前出現一片林間空地。空地上，烏雲駒獨自立在那裡，不安地踏著蹄子，打著響鼻。馬背上空空如也。
薛崇義勒住馬，目光掃過西周。
李旭景呢？
他正要開口呼喚，頭頂忽然傳來一陣詭異的撲翅聲。
薛崇義猛地抬頭——
一隻巨蝠正從樹冠間掠過！
那東西翼展足有七尺，通體墨黑，雙翼邊緣泛著詭異的暗紅。它在空中盤旋半圈，然後朝著西南方向飛去，轉眼消失在密林深處。薛崇義清楚地看見，它的嘴上——沾著鮮血！
“大將軍！”薛崇義暴喝一聲，縱馬衝進空地。
然後他看見了。
空地中央，枯草倒伏處，李旭景俯臥在地，一動不動。他的後背衣衫破爛，皮開肉綻，像是被什麼猛獸的利爪反覆抓撓過。後頸處更是血肉模糊，隱約可見森森白骨。
薛崇義翻身下馬，踉蹌著奔過去。他蹲下身，顫抖著手去探李旭景的鼻息——
冰涼。
沒有呼吸。
他的手像是被火燙了一下，猛地縮回。那張方正的臉，此刻慘白如紙，眼睛半睜著，瞳孔己經散了。脖頸兩側，各有一個小孔，約莫三分深，間距一寸二，孔緣整齊，首通頸動脈。
血己經流盡，可地上只有小小一灘。
薛崇義跪在那裡，一動不動。
。片一混聲嘶馬、聲氣、聲呼驚。到趕續陸人等潼張、保王，聲蹄馬的雜來傳後
”！軍將大“
”——是那——爺天老“
”！場現護保！去過別“
