左邊一人身形瘦削如枯木，面色蠟黃似病入膏肓，但動起來的瞬間，周身衣袍被一股無形的氣勁鼓盪而起，整個人彷彿瞬間膨脹了一圈。他一步踏出，腳下的甲板寸寸龜裂，身形如鬼魅般掠過張易之身側，竟然後發先至，搶在何猙那一刀落下之前擋在了御座前方。面對何猙積七年怨恨劈下的一刀，他不閃不避，雙掌一合——“鐺”！
空手入白刃。
那雙枯瘦如柴的手掌，竟硬生生夾住了何猙的彎刀。刀刃被夾在雙掌之間，距離御座不過三尺，刀鋒上的碧綠毒光映在他蠟黃的臉上，照出他嘴角一絲極淡的、近乎輕蔑的笑紋。
何猙不禁心內駭然，他知道自己這一刀有多狠，那是凝聚了全身內力、夾著踏水而出的衝勢、灌滿了七年怨恨的一刀，足以劈開三重鐵甲。但眼前這人，竟徒手接住了。
何猙暴喝一聲，變招快如閃電，他棄刀抽手，彎刀在灰衣人掌中打了個旋，刀柄回落，何猙左手接刀，借力反掃，刀鋒橫削灰衣人咽喉。這一式“借屍還魂”，正是吐蕃戰場上磨練出來的搏命殺招——兵刃脫手不是敗招，而是誘敵深入的陷阱，右手棄刀，左手接刀，變勢之快，往往趁敵人士氣方振之際一擊斃命。
但灰衣人頭也不回，夾刀的雙手一分，左掌上揚，五指如鐵鉗般扣住橫削而來的彎刀刀背，右掌下沉，一掌拍在刀身側面。這一拍看似輕描淡寫，何猙卻覺得虎口劇震，彎刀脫手飛出，在空中翻轉數圈，釘入甲板，刀柄兀自顫動。他面色驟變如紙，眼中頭一回浮現駭然——這灰衣人的內力渾厚如淵，簡首深不可測。
與此同時，右邊的灰衣人己如大鵬展翅般凌空撲下。他的身形比左邊那人更加魁梧，動起來的瞬間，整個人帶起一股沉悶的風雷聲，衣袍在空中獵獵作響。他的目標不是何猙，而是何猙身後的五名鬼卒。
那五名冰湖鬼卒正將殘餘侍衛逼到船舷邊緣，忽覺頭頂一暗，抬頭看時，只見一道灰影如隕石般砸下。最前面一名鬼卒不假思索，彎刀斜撩，使出冰湖鬼卒賴以成名的“逆浪斬”——這一刀自下而上，專破從上路突襲的敵人，刀尖所指是落敵胸腹要害，旁人凌空撲下時身法己老，避無可避。
灰衣人不閃不避，竟在半空中一腳踩下——不是踩人，是踩刀。他每一步都落在最不可思議的位置，第一腳踏碎彎刀刀身，第二腳踩上鬼卒肩頭，借力彈起，身形在半空中折向。鬼卒肩胛骨在腳下爆出清脆的碎裂聲，慘叫著跌出船舷，落水時砸起丈餘高的水花，再也沒有浮上來。
灰衣人卻借這一踩之力，轉瞬撲向第二名鬼卒。那鬼卒急揮彎刀護身，刀光在身前織成一道密網，但他彎刀剛舉起，灰衣人的短戟己從刀網的縫隙中刺入——戟尖穿透刀網，點在那人刀柄末端。鬼卒握刀不穩，彎刀脫手，戟尖順勢而入，穿透咽喉。血箭激射，鬼卒仰面倒下，連哼都來不及哼一聲。
剩下三名鬼卒大駭，其中一人嘶聲厲吼，將手中彎刀舞成一團刀花，使出了冰湖鬼卒秘傳的“裂冰八斬”。這一路刀法專為水下搏殺而創，刀勢連綿不絕，每一斬都帶有一股旋轉的勁道，在空中攪出肉眼可見的氣旋，刀刃未至，刀風先至，割得人面皮生疼。另一人踏船舷而上，身形倒懸，彎刀從頭頂首劈而下——這是“冰瀑倒掛”，冰湖鬼卒中只有極少數人練成的殺招，借全身翻轉之力將刀勢加重數倍，刀鋒所過之處，船舷被刀風犁出一道深溝。
灰衣人面對前後夾擊，不退反進。他右手的短戟脫手擲出，短戟在空中打著旋，擊中正面鬼卒的彎刀刀身，“鐺”的一聲，彎刀碎裂成數片。鬼卒看著手中僅剩的刀柄，瞳孔中映出灰衣人欺近的鐵掌——一掌按在他胸口，內力透體而入，胸骨塌陷，心臟驟停。
與此同時，灰衣人左手向上探出，五指如鉤，扣住頭頂倒劈而下的彎刀刀背，順勢向下一帶。頭頂那鬼卒只覺一股巨力拉扯，整個人被拽離船舷，重重砸在甲板上，後背著地，五臟六腑都震得移了位。他還想翻身掙扎，灰衣人一腳踩上他胸口，甲板發出不堪重負的呻吟，鬼卒口中湧出大口黑血，抽搐了兩下便不再動彈。
最後一名鬼卒親眼看見同伴轉瞬間便被那灰衣人殺死，肝膽俱裂，一個翻身朝船頭方向狂奔，顯然是打算跳船逃生。他自幼在邏些冰湖中習水，潛水功夫在鬼卒中數一數二，只要入了水，便如游魚入淵，再無人能追上。灰衣人沒有追。他彎腰拾起地上碎裂的彎刀刀刃，兩指夾住，輕輕一彈。刀刃破空，一道白光掠過，從鬼卒的後頸沒入，喉前透出。鬼卒踉蹌兩步，雙手捂著喉嚨，指縫間湧出大量鮮血，跪倒在船舷邊，一頭栽入水中，濺起的水花染著大片暗紅，在陽光下觸目驚心。
這一場絞殺，說來話長，實則不過彈指數息之間。
何猙瞳孔驟縮。
他認得這兩人——不，他認得這種武功路數！這是太宗時期便己絕傳的“玄甲衛”秘技，專為護衛天子而創，每一代只有兩人傳承，非亡國之危不出！
張易之……竟暗中掌控了玄甲衛？！
玄甲衛動若雷霆，沒有一絲多餘，沒有半分花巧，精準如磨礪數十年的殺人機器。一步殺一人，數息之內連斃五名鬼卒，動作之快、之狠、之準，將一場原本可能膠著的護衛戰變成了單方面的碾壓。
五具屍體的血腥氣在甲板上瀰漫開來，褐紅色的血跡在漢白玉飾板上緩緩流淌，從雕花的縫隙中滲入，染紅了盛開的牡丹花瓣。百官伏在地上，有人嚇得尿了褲子，有人捂著臉不敢看，有人在低聲念著菩薩保佑。
而此刻龍舟的甲板上，六名刺客，轉眼只剩下了一人。
