烏日泰只顧著慶賀大巫獻上的妙計，酒一碗接一碗地灌下肚，滿帳歡聲笑語中，他竟一時忘了收回那道讓烏善戰與李淵死戰的命令。
山城三十里外，烏善戰捏著那道軍令，手指微微發抖，臉色灰敗如土。
他沉默地坐了很久，盯著那幾行字反覆看了三遍，才終於確信自己沒有看錯。
大王讓他率殘兵死戰，不得再退一步，否則就地射殺。
他仰頭灌下一整罐烈酒，辛辣的酒液燒過喉嚨，卻暖不了他心底那片徹骨的寒意。
他明白，自己己經沒有任何退路了。
後退是死，投降是屈辱，唯有拼死一戰，或許還能搏出一線生機。
他召集了殘存的部落首領與將領，在帳中宣讀了烏日泰的命令。
眾人沉默了片刻，隨即有人拍案而起、有人低頭不語、有人攥著刀柄指節發白，可最終誰也沒有說出“不”字。
因為誰都知道，如今的烏日王廷己經瘋了，違抗軍令的後果只有一個死字。
經過一夜的密議，眾人終於定下計策，趁李淵的大軍在下一座城橋城外紮營休整、準備攻打下橋城之際，趁夜突襲，左右夾擊，打大週一個措手不及。
橋城守軍己透過秘密渠道與他們取得了聯絡，約定暗號，明夜子時，城內城外同時發難，前後夾擊，無論如何也要讓李淵付出代價。
而李淵此時根本無暇理會那些躲在暗處的殘兵敗將。
他滿心只想以最快的速度推進、攻入烏日王廷，親手殺了那個給謝扶盈下咒的巫師，讓盈盈徹底擺脫那該死的咒術。
攻下山城之後，他沒有做片刻停歇，只用了半日時間便完成了城防交接與政務安排。
他將幾名曾常年潛伏在烏日的探子任命為山城新首領，這些人熟悉烏日的風俗、語言與人情，比任何空降的官員都更適合治理這片剛剛歸順的土地。
他又留下一萬精兵與充足的武器彈藥駐守，交代他們若有異動，手銃排槍不必留情。
至於那些歸順的烏日百姓，但凡親眼見過火炮威力的，個個都變得老實本分，他們可不敢跟那些神兵利器作對。
也有人悄悄擔憂過，說這麼多武器分到士兵手中，若被別國的探子偷去一兩件研究，豈不麻煩？
可週景瑜早在出發前便反覆交代過，排槍與手銃的製造工藝極為複雜精妙，即便讓人拿到實物，拆開來對著仿造，差一毫一釐都打不響，沒有完整的圖紙與精準的火藥配比，拿到槍也只是一堆廢鐵。
這話傳開後，將士們才徹底放下心來，抱著槍睡得越發踏實了。
夜幕低垂，大周駐紮在橋城外的軍營裡燃起點點篝火，巡邏計程車兵端著排槍在營帳間往返巡視，一切看似平靜如常。
可就在黑暗深處，烏善戰己率領殘存的騎兵悄悄繞到了軍營後方，而城中駐軍則悄無聲息地打開了城門，握緊彎刀，等待著子時那一聲約定的號角響起，便要兩面夾擊。
此時的李淵剛剛躺下閤眼，連日征戰的疲憊讓他難得沉入淺眠。
軍營中篝火漸弱，巡邏的腳步聲在夜色中規律而安穩。
可斥候的敏銳卻從未被這份安寧麻痺，當橋城那扇沉重的城門在夜色中悄然開啟一條縫隙、大批黑影魚貫而出時，一名在外圍潛伏的斥候立刻翻身而起，飛也似的奔回軍營，掄起鼓槌狠狠擂響一面銅皮戰鼓！
沉悶而急促的鼓聲撕破了夜的寂靜，像一柄鐵錘砸在每個人的神經上。
那是敵襲的號令！
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