斷魂峽的風像是要把人的皮肉都刮下來。
過了這道峽谷，天色便徹底變了。
不再是京城那種明朗的藍，而是一層灰濛濛的，壓得人喘不過氣。
路邊的枯草上掛著霜，偶爾能看見幾具倒斃的牲畜屍骨，不知被什麼野獸啃得只剩下森森白骨。
“停。”
沈十六勒住馬，那匹黑馬煩躁地刨著凍硬的土。
前方官道旁的土溝裡，縮著幾個黑影。雷豹打馬上前，長刀出鞘半寸，挑起一塊破爛的氈布。
“別殺我！別殺我！”
氈佈下滾出個乾瘦的老頭，懷裡死死護著個面黃肌瘦的娃。老頭哆哆嗦嗦地磕頭，腦門撞在凍土上，咚咚作響。
“官爺饒命！我們也是逃命的！”
沈十六沒動，居高臨下地看著這一老一小。他身上那股子煞氣，隔著兩丈遠都能把人凍僵。
顧長清從馬車裡探出頭，手裡還拿著半塊沒吃完的肉乾。他跳下車，把狐裘裹緊了些，幾步走到那老頭面前，蹲下。
“老人家，這還沒過年呢，不必行此大禮。”
顧長清把手裡的肉乾遞過去。那孩子眼珠子都首了，伸手就要搶，被老頭死死按住。
“吃吧，沒毒。”顧長清把肉乾塞進孩子手裡，順勢在那孩子手腕上搭了一下脈。
虛，但沒病。就是餓的。
“這前面怎麼了？為何要逃？”顧長清拍了拍手上的碎屑。
老頭見這書生模樣的年輕人面善，這才敢抬起頭，渾濁的老眼裡全是驚恐：“前面……前面有鬼兵！吃人的鬼兵！”
“鬼兵？”沈十六策馬靠近兩步，繡春刀的刀柄撞在馬鞍上，發出清脆的一聲響。
老頭被這聲音嚇得一哆嗦，縮著脖子道：“身高八尺！青面獠牙！手裡拿的不是刀，是死人的腿骨！一到晚上就出來，見人就吃，連骨頭渣都不吐！”
“哦？”
顧長清來了興致，從懷裡掏出一個小本子，拔開炭筆套子。
“老人家，既然見人就吃，骨頭渣都不吐，那您是怎麼看見他們青面獠牙的？”
老頭一愣，張口結舌：“這……大家都這麼說……”
“那是您親眼所見？”
顧長清在本子上飛快地記著什麼，“還是聽村口二大爺說的？”
“我……我聽隔壁村逃出來的劉瘸子說的！他親眼看見那鬼兵把村長一家給撕了！”
老頭急了，賭咒發誓，“官爺，寧可信其有啊！那地方去不得，去了就是送死！”
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