“五妹妹！”二王爺的輕喝將她從血色回憶裡拽出。
阮月猛然回神，眼中寒光未散，一掌拍在案上：“好一個寵冠六宮便是原罪！李家這番顛倒黑白的本事，當真是荒唐透頂！”
“王爺！”小二涕淚橫流地匍匐在地：“小的身家性命都在他人手中，這種事情，無論是非，小的都必須要做啊！是刀架在脖子上……不得不從！求您看在小的已廢了一條腿的份上，饒我一命吧！”額角磕在青磚上，咚咚作響。
“饒你？”阮月忽然笑了，那笑意未達眼底便已消散：“你斷腿時，可曾想過我母親喪夫喪母，纏綿病榻的苦楚？你奉命滅口時，可曾動過半點惻隱之心，給她留條生路……”
話一落地，腰間短刃已錚然出鞘，燭火在刀身上爆開一簇冷光，只見銀弧凌空劃下，快得只餘殘影，準得令人心悸。
“呃啊……”淒厲慘叫炸響剎那，一截小指伴著血珠飛濺而起，在木板地上彈了兩下，滾進陰影裡。
小二瞬時蜷成蝦米，左手死死攥住鮮血噴湧的斷處，喉間發出囚獸般的哀嚎，桃雅驚得掩唇倒退，二王爺亦怔在當場，他從未見過阮月這般模樣，眉眼扭曲如修羅，牙關緊咬得下頜繃出凌厲線條，那雙眼底翻湧的，分明是滔天的痛。
“這指頭……”阮月甩去刃上血珠，聲音冷得像三九凍河：“是給你作警示，若再敢為虎作倀……”刀尖倏地抵住對方喉結：“下次落的，便是你的頭顱。”
小二疼得渾身抽搐，卻只能拼命點頭，涕淚混著冷汗糊了滿臉。
日子如指間沙般匆匆漏去，深宮高牆之內亦非全然太平，這日司馬靖閱罷手中奏本，驟然龍顏震怒，將摺子狠狠摜在地上，硃砂御批在青磚上濺開刺目紅痕：“傳榮承將軍即刻覲見！”
不過一盞茶的工夫，身披鱗甲的老將軍已伏跪殿前：“老臣叩見陛下。”
司馬靖肅然起身，三步並作兩步走到他面前，從隨侍內官允子手中奪過那捲奏摺，直直甩在榮承將軍肩甲之上，鎏金護肩與紙軸相撞，發出沉悶聲響……
“你自己看看！”皇帝聲音如繃緊的弓弦：“邊境三州烽火連年，百姓易子而食，拆屋為薪，苦不堪言時節，你竟聯合諫議卿眾上書，加徵三成賦稅修築邊牆？”
他胸膛劇烈起伏，極力壓低怒火，字字句句都從牙縫裡迸出來：“朕看你是年紀愈長，腦子反倒朽成了榆木疙瘩！”
榮承卻挺直脊背跪著，斑白鬢髮在宮燈下泛著冷光，他拾起奏摺高舉過頂，聲如洪鐘：“老臣正是為江山社稷計！邊牆自先帝朝便未大修，如今垛口坍塌，敵樓傾頹，若不及時加固，如何護我邊疆百姓周全？陛下當以大局為重啊！”
“大局？”司馬靖怒極反笑，俯身逼視老將渾濁雙眼：“將軍眼中何為大局？是那冷冰冰的磚石城牆，還是城牆後面千千萬萬活生生的人命！”
他直起身，廣袖如烏雲翻卷：“水能載舟亦能覆舟，這話朕在潛邸時，還是你親手寫在兵法批註裡教給朕的，如今自己反倒忘了嗎？”
“陛下明鑑，老臣一片赤心可昭日月……”榮承將軍仍要辯駁。
“糊塗！”司馬靖厲聲截斷，龍袍擺在空中劃出凌厲弧線：“此事不必再議。即便掏空內帑，開啟朕的私庫，邊境百姓也斷不能餓死一人！”
殿內死寂如墳，榮承將軍忽跪下重重叩首，額間玉帶叩在金磚上咚咚作響，他眼底閃過一絲近乎悲愴的銳光：“陛下三思啊……虎視眈眈的，豈止衡伽一國？”
老將軍字字如鐵錐砸地：“倘若四方趁虛而入，幾國聯軍叩關，屆時……樹倒猢猻散，牆倒眾人推啊陛下！”
司馬靖倏然頓住腳步，明黃背影在巨幅江山輿圖前凝成僵硬的剪影，喉嚨裡滾動的怒斥竟生生哽住。
殿外忽聞環佩鏗然，一道清凌凌的嗓音破空而來：“李老將軍這話，說得未免太早！”
“聽說榮承將軍近年於京郊廣置水田，僱佃農不下五百之眾……”只見阮月一身緋色宮裝疾步踏入，裙襬掃過門檻時驚起微微塵埃。
她目光厲厲，直射向伏跪之人：“老將軍既憂心國用不足，何不將這些田產悉數充入國庫，如此既解修牆之需，又濟百姓之苦，豈非兩全？”
榮承將軍猛一抬頭，額間青筋突突跳動，他死死盯住阮月，枯瘦手背在官袍下攥得發白：“這……此乃……”
“這什麼？”阮月挑眉逼近半步，鬢邊珊瑚步搖晃動如刀光：“將軍方才不是口口聲聲為江山社稷麼？既是殫心竭慮，一心為黎民百姓著想，如今這般利國利民之舉，怎反倒躊躇？”
司馬靖眸色驟然轉深，李氏世代將門，俸祿幾何他最清楚不過，絕無可能置辦如此產業，他袖中手指緩緩收攏，沉聲問道：“李家何時添了這許多進項？莫非……暗中行商賈之事？”
。發音嗓，地額以軍將承榮”！啊枉冤臣老“
”！臣之肱的耿耿心忠個一好！好“：軍將老向擲頭劈紙摞整將於終，青鐵是越臉看越，閱翻匆匆供證疊那過接，座下步靖馬司，耳刺外格中殿寂死在聲挲頁紙，書文疊一出取緩緩中懷從，聲出笑輕月阮”？枉冤“
。汗冷細出滲竟角額他，裡天寒九數，白白明明得寫位方落坐畝田，押畫人手經，日某月某年某，驟孔瞳，張一起拾手著抖軍將承榮，下落揚紛片雪如頁紙
”。代白明見聽要朕，後日三，過思好好府回且你“：焰怒天滔住，氣口一吸深目閉靖馬司
。厲般毒淬過閃，時月阮過掠眼老花昏雙那，跡痕僵出拖襬下袍時行退，命領首叩般牙鋼碎咬軍將承榮
”？些這知得何從是你，兒月“：月阮視凝轉方靖馬司，外殿於失消影人
”。瞞敢不然自們戶農，忌是本田民購私宦，證作名匿們他許，戶農些那得尋來後，日整探查隨尾，疑起時頓中心兒月“：紋蓮枝纏口袖過拂尖指，眸垂月阮”。農佃買採三齊家管府李見恰，郊京經途日前“
