本是邦交盛事，平赫夫人早已心有所屬，便是古家二公子——古非鑰。
彼時他剛中甲榜，尚未授官，生性淡泊，本不慕權位，只因與阮月父親交好，於阮父大婚宴上初見三公主，便情根深種，自此奮發讀書，所求不過是有朝一日能配得上她。
其實早在先帝駕崩那年，平赫夫人便知曉了自己註定和親的命數，她卻抵死不從，顧不上聘為妻奔為妾的禮教，與古非鑰先後四次私奔，次次皆被當時的李皇后——如今的太皇太后派人抓回。
最後一次皇后盛怒，不顧先帝阻攔動用了私刑，十指連心，那拔甲的痛楚幾乎奪去平赫夫人的性命，幸得大公主感念姐妹情深，跪地苦苦哀求，才保下她一口氣，自此平赫夫人對太皇太后畏若蛇蠍。
古非鑰眼見心上人受盡折磨，也為保古家滿門安危，終是狠下心腸，勸平赫夫人安心待嫁，自己則請辭官職，欲舉家遷回東都故里，誰知途中遭遇“匪患”，古家上下無一倖免……
“滿門遇害，怎會有如此巧合？”阮月蹙緊眉頭，已然嗅到一絲狐疑。
“郡主明鑑，自然不是巧合，宮裡私下都傳這是一場陰謀，只是其中關竅……奴無從得知了……”
“等等……”阮月忽覺不對：“母親曾提過，古非鑰是父親為官時結識的，可父親過身多年，三姨母和親卻是近年的事，這年歲對不上……”
茉離沉默片刻，眼神有些飄遠：“那年正值新帝登基，郡主您隨夫人入宮受封，後來宮闈內外對此事便諱莫如深了。”
她頓了頓：“咱們夫人本應知曉更多，只是和親當日，平赫夫人再生自盡念頭，夫人當時被太皇太后強行按下，不許過問，餘下皆是下人們私下零碎的傳言罷了，這等皇家秘辛，誰敢公然議論？”
“只是……”茉離補充道：“古二公子似乎確比平赫夫人年長不少，卻不知滿門為何會遭此毒手。”
阮月喃喃：“此事必有蹊蹺……”
“郡主，連陛下都未深究，您又何苦攬這麻煩？”茉離憂心忡忡，不解道：“只是奴不明白，您為何忽然對古家這般上心？”
若非身負沉冤，誰願以刺客之身，終日活在復仇陰影裡，這話阮月無法明言。
她想起那夜軍營中，黑衣女子執劍欲取司馬靖性命時，皇兄眼中分明並無陌生之色，那女子聲聲泣血，皆是為兄長為平赫夫人報仇，且不顧辯解，只求手刃仇人，定是古家遺孤無疑。
而司馬靖回京途中，言語間曾隱約透露，這般刺殺已非首次，加之這接二連三詭譎的夢魘……阮月確信，這一切絕非空穴來風，她必須查明這女子身份，以及古家與阮家之間千絲萬縷的關聯。
見阮月沉思不語，茉離眼珠一轉，似乎想起什麼：“對了！當年古家辭官遣散僕從，多數離了京城，可聽說古府那位老總管，似乎留在京中……經營著一家酒樓。”
“你的意思是……”阮月抬眼望去，心中暗歎這丫頭平日憨直，此刻腦筋卻轉得飛快。
茉離用力點頭，眼中閃動著少有的機敏：“主子若要暗查，這或許是個切口，只是務必謹慎，只能在暗處慢慢探查。”
阮月心中推演，司馬靖對此事置之不理，無非兩種可能：
一是覺得無關緊要，可涉及滅門慘案，顯然並非小事。那便只剩第二種，此事牽連甚廣，連天子都難以插手，能讓皇帝束手束腳的，背後定然盤根錯節，非同小可。
茉離溫婉一笑，輕聲提議：“不如……奴明日便尋兩套合身男裝，去外頭的詩會雅集上走走，那些地方訊息最是靈通。”
“知我者，茉離也。”阮月終於展露一絲笑意。
她執意追查此事，並非全為古家，只因與父親深交之人，品性大抵可信，古非鑰既能為情私奔，孤注一擲，後來為何又甘願放手，舉家遠遷？恐怕“保全性命”之外，另有隱衷……
阮月心思素來縝密，但凡與父親有過牽連之人與事，她皆不曾輕忽，更何況古非鑰是父親摯友，如今又疑點重重，她斷不能放過這探查的契機。
兩人男裝出行至民間一遊，分明是以假亂真的翩翩公子爺，錦衣玉帶，步履從容，倒真有幾分富貴閒人的氣度。
不想出門後不久，天色轉沉，竟紛紛揚揚落起鵝毛大雪，雪花一片一片，悄無聲息落在她們的發上肩頭，不一會兒便綴了一層細白。
兩人沿著長街踏雪而行，不時向沿途商販行人打聽早年那位古管家所開的酒樓。
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