旁邊挑擔的漢子也插進話來：“廣陵城裡誰不知胡半城？鋪子從城南開到城北，老來得這麼個獨女，疼得眼珠子似的，如今人死得不明不白，你當胡老爺會善罷甘休？”
“那這胡家……”阮月才要開口，人群中忽然傳來清朗一聲，頓時橫截她音：“這位大嬸，在下有禮了！”
阮月循聲望去，只見個身著青布長衫的年輕男子走上前來，膚色白皙，眉眼疏朗，手中一柄素面摺扇輕搖，倒有幾分讀書人的文氣，他朝賣菜婦人微微欠身，語氣溫文：“方才聽諸位說起胡家，敢問這胡家，當真是廣陵城首富麼？”
阮月到了嘴邊的話被生生截住，不由蹙起眉：“這人好生無禮，沒見旁人正說著話？”
話未說完，那頭突然傳來一聲喝令：“都散開！屍首抬回衙門驗看，閒雜人等不得圍觀！”
阮月抬眼望去，只見縣令正用帕子捂著口鼻，眉頭擰成了疙瘩，眼神卻飄忽不定掃向胡管家被人攙走的方向。
那青衣男子聞聲瞥了她一眼，卻只當未聞，仍含笑望著婦人，待對方連連點頭稱是，他忽然收了摺扇，朝河灘處揚聲道：“大人！草民有要緊案情稟報！”
這一嗓子引得眾人側目，縣令正焦頭爛額，聞聲如得救星，忙道：“近前說話！”
阮月心中疑雲愈濃，見這男子孤身一人，言行卻從容不迫，便悄然挪步，隨他一同走出人群，縣令只當二人是一道的，不及細問連聲道：“二位既知內情，且隨本官回衙門細說。”
往縣衙去的路上，那男子屢屢回首，放慢了腳步側首低語：“為何一直跟著我？”
“誰跟著你了？”阮月面不改色：“是縣令大人請我們同去，你既說有案情要稟，我自然想聽聽。”
男子挑眉輕笑，摺扇在掌心敲了敲：“聽案情可是要收銀子的，這位小友……付得起麼？”目光在她簡素的衣衫上一轉，意思再明顯不過。
阮月也不惱，伸手從荷包裡拈出一塊碎銀，輕輕拋進他懷中：“拿去，真瞧不出，一副斯文模樣，倒滿身銅臭。”
銀子落進掌心，男子頓時眉眼彎彎，熟練地將銀錢納入袖中：“有錢能使鬼推磨的道理，難道小友不懂？”言語間竟有幾分理直氣壯的狡黠。
前頭縣令聽見二人低語，回頭疑惑道：“二位……莫非原本不相識？”
“怎會不相識！”男子搶先應聲，順勢將阮月往身邊輕輕一帶，笑容殷勤：“我倆熟得很，方才不過說笑罷了，您說是吧？”最後一句卻是偏過頭來，朝阮月眨了眨眼。
阮月暗咬牙根，卻只得在縣令探究的目光中，緩緩點了點頭。
步入縣衙，縣令不及升堂便命人速傳仵作至偏廳驗屍，衙役抬進一張門板，將那溼淋淋的屍首安置其上，滿室頓時瀰漫開河水的腥氣與隱約的腐味。
縣令在堂前來回踱步，不時朝簾後張望，師爺見狀，轉身朝客座上的兩人賠笑搭話：“二位公子瞧著面生，想必不是本地人？不知該如何稱呼？”
阮月尚未開口，那青衣男子已然收起摺扇，拱手應道：“晚生姓白，草字逸之，遊學途經貴地。”言罷側目看向阮月，眼中閃過一絲玩味。
師爺的目光轉向阮月，見她膚質細膩，眉目清秀得過分，心下已有幾分猜測，面上仍客氣道：“這位公子是……”
“阮月。”她簡短答道：“京城人氏。”
“阮……月？”師爺捋須沉吟，忽而笑道：“好名字，尊親為公子取此佳名，想必是寄望公子前程如皓月當空，清明光輝……”
“師爺此言差矣。”白逸之截過話頭，摺扇在掌心輕叩，眼中笑意淺淡：“月有盈缺，人有聚散，陰晴圓缺本是天道，何須強求圓滿？依在下看，這月字取得妙極，恰合世間常態。”說罷朝阮月眨了眨眼，似在問她這解圍可還妥當。
阮月垂眸端起茶盞，借氤氳水汽掩去眼底波動，這人看似插科打諢，一句話卻既解了師爺探問名字深意的尷尬，又暗合了她此刻難求圓滿的境遇，簾後此時傳來窸窣聲響，老仵作佝僂著腰掀簾而出，手中驗狀墨跡未乾……
京城之中，二王爺帶著人馬將城內城外翻尋了數遍，卻連阮月半點蹤跡也未尋著，一連幾日都是如此，眼見暮色四沉，他只得調轉馬頭回宮覆命。
司馬靖聽罷稟報，指尖在案上輕叩片刻，忽而抬眼：“明日往南蘇走一趟吧。”他想起許多年前茉離曾提過，她有位師父隱居在南蘇，若她真要離京，除卻師門故地，怕是再無別的去處可尋了。
“皇兄，這般尋人之法終究是大海撈針。”二王爺斟酌著開口：“不如……皇兄直接頒下詔令，傳召妹妹回城？”
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