赫蘭律的身影夜夜入夢，那串銀箔風鈴的聲響總在耳畔似有若無，只怕在江州養傷耽擱久了，再見時已物是人非。
二王爺忽然掀簾探頭，朝著車伕揚聲道：“再加疾些！”
“王爺不可啊！這官道碎石……您的傷……”
“快些！”二字斬釘截鐵截斷勸諫。他目光渙散投向窗外，恰見幾騎人馬逆著暮色疾馳而過。為首女子紅衣颯沓，韁繩在指間繃如滿月，飛揚的髮絲掠過側顏時，竟像極了……
驚呼噎在喉頭，待他掙扎著探出半身，那抹絳紅早已卷塵遠去，只剩天際孤雁一聲哀鳴。
夜叩府門，京華燈火初上時，二王爺的車馬已碾過郡南府門前的石板。他草草更衣，連茶也未沾唇，握著那柄新漆的魚皮鞘袖劍便往內院，拜見夫人後迫不及待去尋了阮月。
阮月正在軒窗之下對著燭火穿針，見來人驚得銀針墜地：“二哥哥？怎的今夜來了……”
“自家妹妹這兒，莫非還要挑黃道吉日？”他眼角餘光掃過空寂的廊下，終是按捺不住：“公主呢？”
阮月拈針的手頓了頓，從繡簍底層取出未動的信箋：“哥哥遲了一步！北夷急報國主病重，公主便輕裝簡從出了京師。”見他驟然失色的面容，輕聲補道：“這信原是要送往江州的給兄長的。”
“走了……”二王爺踉蹌退後半步，腰間傷處傳來銳痛也渾然不覺，只啞然一笑：“是該走的！天下筵席，哪有永不散的道理。”
阮月覷著他慘淡神色，柔聲轉開話頭：“哥哥江州遇險之事，朝中皆已知曉。如今傷勢可大好了？”
“倒是已無大礙了，這事兒還得多謝白公子替本王捎了這書信回京，怕是要成異鄉孤魂了。”他斂了悵色，將袖劍收回懷中：“救命之恩不可不謝，妹妹可知白公子現住何處，本王好親自答謝。”
“師兄現暫居郡南府中，不過這幾日他並未在京，想要答謝也得等他歸來了。”阮月隨他步出花廳，見廊外月色如霜，忍不住輕聲道：“待哥哥傷愈，若實在牽掛，何不親往北夷探望？關山雖遠，總有再逢之日。”
又過去了好些時日，府中蓮塘花開正盛，粉瓣玉立，株株嬌羞應照濂溪先生之筆：出淤泥而不染，濯清漣而不妖，可蓮花塘中央卻無有一朵花兒……
茉離捧著個陶壇穿過九曲迴廊，在門前踟躕：“郡主，真要這麼做？”
阮月正俯身探看蓮塘缺處，望著憂心忡忡的丫頭，嫣然一笑：“萬一不成，大不過只換的母親幾句罵罷了，她是不捨責罰我的，放心吧！”
兩人頭碰頭湊到石桌邊，一同低下眼神看向桌上之物，阮月素手解開壇口紅綢的剎那，一股難以名狀的腐漚氣猛地衝將出來。
茉離慌忙捏鼻，卻見自家主子被嗆得眼眶泛紅，鼻尖皺起，活像只偷椒的貓兒，終於忍俊不禁，笑出聲來。
“你還笑！”阮月嗔怪著拍她手背，自己卻也被帶得肩頭髮顫：“分明是按母親說的方子，取晨露挑半開的花苞，用陳年糯米酒釀製，怎麼會又失敗了！父親這蓮花釀究竟是如何做的，我竟連著三年都未做成……”
茉離拭著笑出的淚花，探頭朝壇內一瞥：“何止是失敗，主子您瞧這莖葉都在酒中腐敗了，難聞異常啊！看來還是奴快給埋了吧！”茉離忙不迭封緊壇口，急忙抱著悶頭便向外跑去。
誰知剛轉身疾走兩步，恰與門外拐進的人影撞個滿懷，陶壇脫手飛起，在空中劃了道弧線，砰地炸開在青石板上。
異味氣息撲面而來，阮月反頭一瞧，忙上前扶起茉離：“小心些，別總是莽莽撞撞的，摔疼了沒有……”
兩聲驚叫疊在一處，白逸之僵在原地，嶄新的雲紋錦袍下襬已浸透濁液：“這……這什麼玩意兒……怎麼臭氣熏天……”
深褐漿液四濺如雨，更駭人的是，半隻腐爛的白鼠隨著碎陶片滾落，此刻正在壇底躺著。
茉離忍著噁心細看：“難怪酒氣怪異！原是這髒東西死在壇中，主子還好沒嘗這酒，可奴分明記得，埋壇那夜還查驗過封口……”
阮月眸光微凝，是了，這壇從採料到封存皆由她親手所為，埋壇處更在後院，平日連野貓都難進。
心中疑雲方起，面上仍鎮定吩咐：“先不管這些，師兄快回去更衣，茉離也換身衣裳，來人，將這兒收拾了！”
待白逸之換了身蒼青直裰回來，空氣中仍縈繞著若有似無的怪味，他蹙眉揮扇，故意板起臉：“小師妹真是有閒情逸致，也怪我孤陋寡聞，素日只知道五毒之蟲可製藥制酒，竟不知白鼠也能泡酒。”
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