時光荏苒如指間流沙，關門閉戶的日子倏忽間便是月餘。三月初，春寒料峭，靜淑皇貴妃大七完滿之日，這一日終是到了。天色沉沉青灰，雲層低垂，壓著宮闕巍峨的飛簷。
阮月依計而行，以祭拜故人為名，多番拜帖求得太后恩准入宮。她換上毫無紋飾的素白裙裳，料子是最普通的棉麻，寬寬大大罩在身上，更襯得人清減伶仃。
茉離與桃雅侍立一旁，見她這般模樣，心中俱是一酸。
茉離強撐起一個輕快的語調，試圖驅散些凝重的氣氛：“主子這些日子清瘦了許多，咱們府裡廚司的手藝，終究不及宮裡司膳房精細。此番進去，好歹帶些時新的糕點果子回來，也讓桃雅這丫頭開開眼，解解饞。”
阮月緩緩抬手，將髮間那支陪伴自己多年，木質已磨出溫潤光澤的木簪取了下來，青絲如瀑，垂落肩頭。素素淨淨，不染鉛華。
她站起身，衣袂微動，轉身對兩個丫頭勉強笑了笑：“你以為桃雅同你一般，是個饞嘴貓兒不成？”又帶著些不容置疑的決斷：“時辰不早了，該動身了。”
茉離重重點頭，袖中的手不自覺握緊，那裡穩妥收著一份羽匯閣地下密道詳圖。今日之路，兇險難測，血光或許難免，但丫頭心中並無懼意，只有一股緊隨主子的孤勇。
靜淑皇貴妃的“大七”之禮，雖不復初喪時的顯赫喧囂，卻仍是宮中一件正經大事。皇后作為六宮之主，少不得要出面操持，以示仁德。規矩是死的，人卻是活的，阮月依禮，仍須先至皇后所在的羽匯閣請安拜見。
皇后端坐鳳位雍容依舊，只是眼角眉梢多了一絲審視與冷淡，慢條斯理受了禮：“郡主今日這身，倒是素淨得緊。祭拜故人原該如此。只是這宮裡，終究是講福分與長久的地方。”字字句句，無不是敲打與譏諷。
司馬靖因朝務纏身，一時並未露面。皇后心中更是篤定，只道是帝王恩寵已衰，眼底掠過得意與輕蔑。待這容顏漸老，又無強援的孤女徹底失了聖心，這後宮之中，還有誰能與她李氏爭鋒。
茉離垂首立在阮月身後，聽得這些言語，胸口堵得發悶，幾乎要按捺不住。她悄悄抬眼看向自家主子，卻見阮月只是微微低垂著眼睫，面色平靜無波，彷彿那些誅心之言只是過耳清風。
這一路的白眼，竊語，明嘲暗諷，早已習慣，當初從民間歸京，茫然四顧，所見不也是這般世態炎涼，冷暖人情的嘴臉麼？罷了，她心中冷笑，今日入宮，本就不是來重溫舊夢或與人爭這口舌長短的。
還有更重要的事，在等著她去做。主僕二人不再停留，穿過一道道寂靜的宮門與迴廊，徑自往那已無人問津的黛安殿行去。
越往裡走，人聲越是稀落，春日的生機彷彿被厚重的宮牆隔絕在外，只餘下一片死寂沉沉。殿內空曠，昔日繁華早已隨主人一同逝去。
如今只餘下靈位寂然矗立，香菸嫋嫋，以及幾個面目模糊伺候著香火的年老宮人。阮月停下腳步，望著那冰冷的牌位，目光幽深。
三月的夜風，從黛安殿敞開的門扉與高窗縫隙中鑽入，帶著尚未褪盡的冬日寒意。殿內長明燈的火焰被吹得搖曳不定，將靈位與人的影子拉扯得忽長忽短，形如鬼魅。
“皇后駕到！”一聲尖利的通傳，驟然劃破了殿內近乎凝滯的死寂。
該來的，終於來了，殿內之人早已恭候良久，阮月眼睫微顫，抬眸望向殿門方向，心中掐算的時辰分毫不差。她極快地側首，向身後的茉離遞去一個深沉的眼神，示意她退至更隱蔽的陰影處。
靜淑皇貴妃香消玉殞，自己亦被李氏黨羽彈劾而遭禁足，這般“雙喜臨門”，以皇后性情，怎會僅滿足於白日里幾句不痛不癢的譏誚？
勢必要親臨這冷寂的靈堂，在她認定的“敗者”面前，將那份得意淋漓盡致地宣洩一番。
“參見皇后娘娘……”幾個老邁宮人慌忙匍匐在地，唯獨阮月，彷彿怔住了一般，愣愣地站在原地，目光空洞地望著那襲迤邐而來的華貴鳳裙。
她唇角牽起一抹笑意，終於等到開場鑼鼓的戲子。待那身影即將行至面前，她才彷彿如夢初醒，隨著眾人微微彎下膝蓋，聲音乾澀低啞：“參見皇……皇后娘娘。”
皇后恍若未聞，徑直走過她身側，帶起一陣馥郁卻迫人的香風。穩穩坐於正堂僅有的那張鋪著錦墊的椅中，朱唇輕啟，命令不容置疑：“所有人，退出殿外！無本宮旨意，不得擅入。”
“是……”宮人們如蒙大赦，又戰戰兢兢，迅速魚貫而出，不敢有絲毫停留。
厚重的殿門被緩緩合上，最後一絲外間的光線與聲響被隔絕，偌大的黛安殿正堂，頃刻間只剩下搖曳的燈燭。
皇后這才將目光重新落到阮月身上，見她依舊維持著那半曲不曲的姿勢，杏眼之中掠過一絲明顯的不悅與輕蔑。她微微蹙起描畫精緻的眉，嗔怪的語氣裡裹著尖刺：“郡主，你這……算是行禮麼？本宮瞧著，倒像是筋骨不利索了。”
阮月緩緩直起身，素白的衣衫在昏黃光線下更顯單薄：“勝王敗寇，如今我落到這般境地，皇后娘娘還想要我如何？三跪九叩，感念您的大恩大德麼？”
皇后一拍身旁小几，茶盞輕晃，又氣定神閒端起宮婢方才未曾撤下的半盞殘茶，淺嘗輒止：“你見到本宮，不行跪拜大禮，只是這般敷衍地彎一彎腰，郡主，你覺著這合宮裡的禮數嗎？嗯？”
”！楚清都誰比必想，中心娘娘？麼什些了做都您……中宮在不下陛趁，節年歲去！吧數禮的利有您對有只，裡眼娘娘后皇怕恐“：飾掩再不索氣殺的抑中眼，步一近前向月阮”？數禮“
”……手雙這宮本？麼什了做宮本“：玉漿瓊麼什賞欣在彿彷，茶殘中杯著晃輕輕，揚張麗豔發愈卻容笑上面后皇
”。路死尋自，人噴口要莫，據憑講要話說，主郡。呢汙點半過染沾未從，淨淨乾乾是可“：如豔鮮蔻丹，指十出雅優
