當初皇后犯下那般大錯，陛下震怒欲殺，是太后一力保下，僅僅改為幽禁，此事闔宮上下無不知曉。
如今李家徹底倒臺，皇后再無外援，太后卻突然私下召見……可見當初留她一命，定有深意。
“哼……”梅嬪依舊帶著不屑，脾氣已不似方才激烈：“就算太后有意，一個廢后能掀起什麼風浪？平白無故的她找你做什麼？”
淵鴛見她態度鬆動，忙道：“皇后娘娘心中……終究還是惦記著娘娘您的。畢竟在這後宮之中，能與妧皇貴妃分庭抗禮，又同樣……恨她入骨之人並不多。”
“惦記本宮？”梅嬪壓抑許久的怒火再次爆發，猛一掌拍在身旁的小几上：“她若真惦記本宮，就該親手幫本宮除了阮月那賤人！只要有她在一天，本宮站也不是坐也不是，渾身不自在，滿肚子都是氣！她倒好，幽禁在羽匯閣眼不見心不煩！竟能睡得著！”
淵鴛早已習慣了主子的脾氣，待她稍稍平復才繼續小心翼翼說道：“娘娘消消氣，奴此去，皇后娘娘正是給了奴一個法子，或許，能滅一滅那位的氣焰。”
“哦？”梅嬪眼中怒火瞬時被一絲精光取代，她立時坐直了身體，緊緊盯著淵鴛：“快說！什麼法子？”
淵鴛慢從袖中取出一方素白的手帕，雙手捧著遞到梅嬪面前。手帕一角以紅絲線繡著枝開得正豔的紅杏，那杏花枝幹蜿蜒，其中一朵，恰恰探出了繡著庭院籬笆的邊線之外。
“紅杏出牆”其中寓意，不言自明。
梅嬪接過手帕，目光緊緊鎖在那探出牆外的紅杏上，心跳不由自主地加快。見她神色，便知已然領會，淵鴛這才緩緩道來：“奴本也不知曉其中關節，據皇后娘娘所聞的訊息……”
她湊得更近，幾乎貼著梅嬪的耳朵，一字一句，商定般吐出：“近日來，愫閣那邊與宮外常有書信往來，頗為頻繁。娘娘您想，陛下與那位如今正是如膠似漆蜜裡調油的時候，若此時……能抓住一點把柄，哪怕是捕風捉影，只要做得巧妙，鬧將起來……豈不是正可藉此，大做文章？”
梅嬪眼中光芒大盛，握著那方繡帕的手微微收緊。皇后……果然還是那個皇后。即便身陷囹圄，這攪弄風雲借刀殺人的本事，依舊未減分毫。
辜月已過大半，天公好似將積攢了一年的素白都傾瀉而下，接連數日，鵝毛大雪紛紛揚揚，將重重宮闕覆蓋得一片銀裝素裹。
雪雖落得急且密，今冬卻反常的並不覺十分酷寒，或許是因這雪過於蓬鬆綿軟，反倒隔絕了地氣中更深的寒意。
許是司馬靖格外眷顧，心念著愫閣中人畏冷，早早便吩咐內務府將上好的銀霜炭足足地送了來。
此刻愫閣內殿，地龍燒得暖融，溫暖如春，與外間的冰天雪地恍若兩個世界。
窗臺上幾盆水仙與臘梅，非但未曾因嚴寒枯萎，反而在這融融暖意中，綻放得越發清雅動人，幽香暗浮。
這是阮月以妃嬪身份在宮中度過的第一個冬天。年關將近，宮務賬目已然理清，難得有了些許閒暇，那份潛藏在心底對家的思念，如同窗外的積雪，一層層堆積起來，愈發厚重。
總是隔三差五便傳召唐潯韞，希望能借此多見見母親。然而七八次傳喚之中，能真正得見母親的面，也不過一兩回而已，令她心中不免生出淡淡的惆悵與失落。
這日，唐潯韞再次應召入宮，她脫下沾滿雪花的斗篷，露出凍得微紅的臉頰，呵著白氣，搓著手走近暖閣。
見阮月眉間隱有愁色，她便知曉緣由，連忙笑著解釋道：“姐姐莫要煩惱。母親總是念叨，說母家之人頻繁入宮覲見，恐會惹來不必要的閒言碎語，怕給姐姐平添口舌是非，這才……這才時常婉拒。母親還說讓我常來常往，替她多看姐姐幾眼，傳傳話，也算是全了彼此的思念之情。”
阮月聽罷，心中又是酸澀又是心疼。她何嘗不明白母親的顧慮，母親是自小見慣了外祖母德賢皇貴妃當年因獨攬聖寵而招致的明槍暗箭，滔天禍事。
那種戰戰兢兢如履薄冰的記憶，早已深入骨髓。因此，即便女兒如今貴為皇貴妃，母親行走坐臥，一言一行，依舊是處處添了小心，唯恐給女兒帶來一絲一毫的麻煩與非議。
阮月長長嘆了口氣，將那點惆悵與無奈強自壓下，伸手握住唐潯韞被暖氣焐得漸漸溫熱的手，眼中滿是真摯的感激：“母親的心思，我懂。只是苦了她，也……辛苦你了。虧得有你在家中周全，替我盡孝承歡，我才能在這宮裡，稍稍安心。”
唐潯韞被她握著手，心裡暖洋洋。她目光掃過殿內侍立的宮女，忽然想起什麼，笑嘻嘻問道：“對了姐姐，我來了這好幾回，怎麼總不見桃雅姐姐和茉離姐姐？她們上哪兒躲懶去了不成？”
阮月微微一笑，湊近唐潯韞耳邊：“她們二人……如今為了掩人耳目，自然不能時常一同出現在人前，尤其是有茗塵在的時候。旁人見了，只當她們是因爭寵或瑣事生了嫌隙，這才避而不見。”
凡是入口的飲食，貼身的用度，阮月皆授命茉離在暗處加倍仔細清查檢驗，務必做到滴水不漏。
而心思更為活絡縝密的桃雅，則被派去多方探聽茗塵在益休宮時的過往底細，試圖找出破綻。
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