天清氣朗，皇城內格外清靜，因有白事繞城，又逢南方連年大雨，內澇久久不退，難民湧進尋生。
阮月體恤時艱，奏請併力行縮減六宮用度，將節省下的銀錢物資盡數調撥賑濟，故而落了六宮不少埋怨。
醉雲閣中，宜妃抱著懷爐正暗暗出神，入宮這些時日，思家之情日盛。更兼其父奉命前往南方治澇已逾半年，音訊雖通，然洪濤險惡，種種憂思堵在胸口，鬱郁難舒。
正神遊間，廊下一道輕盈身影急匆匆而來，湯貴嬪身上所著淺淺啡色撒花羅袍踏風而飄，繡金團錦緞外裳邊襯了銀白狐絨，身畔不見半個丫鬟伺候。
及至近前，只見湯貴嬪額角鬢邊沁著細密汗珠，在春日柔光下星星點點，氣息微喘。宜妃忙起身倒了盞溫熱茶水遞過了去，又抽出素絹帕子溫柔與她印去汗水。
“瞧瞧你，跑得這樣急，汗都出來了。如今比不得在家做姑娘時可以肆意玩鬧，萬事都要仔細些才好。”她邊說著，邊引湯貴嬪坐下：“陛下不是恩准妹妹回家省親麼？怎的這麼快便回來了？”
湯貴嬪接過茶盞卻不及飲，只飛快掃視了一圈殿內。宜妃會意便揮手屏退了左右宮人。湯貴嬪這才放心說話：“姐姐你猜猜，我昨日在街上……見著誰了？”
宜妃被她神秘兮兮的樣子逗得一笑，眉眼彎彎：“你當我是能掐會算的真神仙還是茅山下來的道士？這京城人海茫茫，我如何猜得著？見著誰了惹得你這樣激動？”
“外頭坊間傳了許久了，都暗暗揣測說三郡主並非病逝，而是在外頭髮了癔症，掉進了江川之中，屍骨無存！可是……可是我昨日分明親眼見著她了！活生生的！”湯貴嬪語出驚人。
宜妃笑意立時凝在了臉上，被驚的說不出話，倒抽了一口氣，久久才反應過來：“想是妹妹瞧錯了吧！這世間之大，面容貌相像也是有的。”
“我與三郡主雖不十分親近，可從前在宮中一齊受教時亦是日日見面，她的模樣神態我豈會錯認！”湯貴嬪急急道，推了推宜妃的手臂。
似在提醒她回想：“她與梁家公子的事兒才過去多久？這病逝時機，豈非太過巧合？”
她既而推測道：“其實我早有疑心，聽說出事那日陛下在益休宮中發了天大的脾氣，裡頭動靜駭人呢，似乎是與皇貴妃有關。隨後陛下前往愫閣，臉色沉得能擰出水來，雷霆之怒絲毫未消。這裡頭……定然有蹊蹺！”
聽話至此處，宜妃心中已是駭浪翻湧，愕然之情久久難平。好奇如野草瘋長，但終究強忍住了。
她用力握了握湯貴嬪的手：“快別說了！這等沒來由的空穴來風豈能胡亂揣測？三郡主究竟是中邪墜崖還是因病薨逝，朝廷自有定論。無論真假，怎會與皇貴妃娘娘有關？這等話若叫旁人聽去一字半句，你我都不落好！”
宜妃深知三郡主之事已成定局，是陛下與太后共同蓋棺論定的事實，再掀不起任何波瀾。
過多議論非但無益，反而會引火燒身。她們二人初入宮闈，根基淺薄，能在這風雲詭譎的後宮安然生存已屬不易，明哲保身才是正理。
湯貴嬪見四下確實無人，口無遮攔的毛病又犯了，撇撇嘴道：“姐姐，你我一同在京都長大，關於這位皇貴妃的種種傳言，想必也沒少聽吧？她自來京城就惹得風言風語，議論不休。行下的特立獨行之事，難道還少麼？”
宜妃身子微微一抖，旋即拈起一塊小巧糕點，輕輕塞進湯貴嬪嘴裡，阻了她的話頭，低斥道：“你仔細些！這是什麼地方也敢渾說！叫人聽去怎麼得了！”
湯貴嬪嚼著糕點，卻仍是滿不在乎的模樣，肆無忌憚的繼而說話：“姐姐怕什麼，這裡又沒外人。咱們大選那日，隱約聽見皇后娘娘提過一嘴，說是皇貴妃似乎與什麼江湖人士，有些不清不楚的牽扯呢。也不知是真是假……”
“快住嘴吧！”宜妃終於忍不住，狠狠剜了一眼，對她從未有過這般凌厲：“你呀！非要將禍事招到眼前，才知道什麼說得，什麼說不得麼？”
她心中澄明如鏡。在這深宮過日子，很多時候需要不聞不問，多一事不如少一事，方能護得自己與家族周全。
可身旁這位自幼嬌憨活潑，心思簡單的湯妹妹，卻如不安分的火苗，總在試圖點燃不該觸碰的引線。
那一日自承天司偏殿出來，聽聞宮中針對皇貴妃的種種流言，宜妃也曾暗自疑心過。
那流言指向性如此明確，傳播速度更是如洪水猛獸，毫不拖泥帶水，背後若無人推動，實難想象。
她也曾一時被那洶湧輿論帶著走了幾步，但聰明如她，轉念便冷靜下來。阮月名聲雖自來譭譽參半，可待人接物卻一向寬厚親和，御下也頗有章法。
宮中不知有多少宮人內侍，削尖了腦袋想往愫閣當差，這便是明證。
宜妃繼而柔和下來，收了才時凌厲模樣，抓著湯貴嬪手說道：“好妹妹，聽姐姐一句勸。不該咱們多問的，千萬莫要張口。須知禍從口出，這四字是金玉良言。皇貴妃娘娘已盡了全力，讓你我二人能在一處做伴，免去許多孤寂冷清，這已是天大的恩惠與照拂。”
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