司馬靖眸色漸深：“一旦走漏風聲，他必搶先一步，將知情者滅口。屆時我們趕到東都，見到的無疑是滿地的灰燼與啞巴。”
這梁拓辦事十分迅速，倒是極有可能。
阮月一個激靈，驚而跳起身來：“那便不能讓他知道，不能讓外頭知道咱們離了京，不然查不到真相不說，更會多多搭上幾條人命！”
僅片刻後，她眼中一亮忽然抬眸：“月兒倒有個法子！”
“陛下這些時日為朝事所困，夜不能寐，朝野皆知。”阮月緩緩道：“何不……就以龍體違和為由，閉宮休養幾月，將闔宮上下一瞞，便可溜之大吉了！”
“還記得數年前太皇太后偷樑換柱一事麼？便將同樣的法子再演上一遍。”阮月望著他：“陛下身體從來強壯，若然有了疫疾，必然左右驚惶。況此症兇險，極易傳人，為防波及六宮，需即刻封鎖前後，隔絕內外。”
她將早在心頭描摹的圖卷徐徐展開：“水一渾，魚便亂了。魚一亂，那渾水之下的空當，便足夠咱們悄無聲息潛出去，奔往東都而去。”
“待幾月以後，陛下痊癒重返朝堂，咱們已從東都歸來，懷揣著或能翻覆整盤棋局的答案。”阮月握住他手，掌心滾燙：“只是……”
話未說完，司馬靖已接過話頭：“只是瞞得過旁人，瞞不過……益休宮。”
“我親自去與母親分說一番，此事若想辦成，必得迂迴借母親助手。”他邊思索邊道：“便說朕政務繁冗，心力交瘁，太醫建言需靜養數月。愫閣鎖閉，不見外客。”
司馬靖轉向茉離：“母親若問起皇貴妃為何一併封鎖在內，便教桃雅允子等人回稟，說是隨侍湯藥，寸步不離，榮損與共……”
“陛下，不成……”阮月忽按住他手背。
字字如珠落玉盤，清晰乾脆：“既涉朝政，太后娘娘也曾親點商貿督查之責。若以避人耳目，暗中徹查東都亂象，體察民情為由，想來非但不會反對，反會贊陛下勤政。”
她眸光微垂：“難處不在這兒。倘若瞞了娘娘行事，這帝王與皇妃忽然同時病發，一病便是數月，連人影都不得見。這闔宮上下，朝野內外，豈能無人起疑？”
她沒有說出口的話，悄然紮在兩人心間。阮月深知愫閣更有一個茗塵，看似恭順，可從不錯過任何細節，往益休宮去的腳步未免太勤了些，她心知肚明，卻從不點破，但亦從未忘卻。
“與其費盡心機遮掩，留下一道道待補的裂隙，不如……直言相告。”阮月抿了抿唇：“太后娘娘與二哥哥，一個坐鎮深宮，一個往來朝野。若有他二人從旁相助，裡應外合，此事未必不能成。且……”
她眼中浮起一絲柔軟：“母親終究是母親，是陛下的母親，江山終究是江山，亦是司馬氏的江山……”
司馬靖望著她，眼底溫柔徹底化開：“月兒分析得是。好，我會親去益休宮中……同母親說。”
翌日清晨，月靖二人歷經徹夜未眠，在愫閣內外悄然佈下棋局，滿宮上下一片蓄勢待發模樣。
允子立於御階之側，拂塵一展，一如從前：“有本早奏，無本退朝——”
龍椅之上，司馬靖端然危坐，龍袍加身，明黃耀目。可那張臉卻白得如深冬初落的白雪，不見半分血色。
他抬手欲言，卻忽然以袖掩口，一陣劇烈咳嗽破喉而出，一聲緊似一聲，彷彿要將肺腑都咳碎嘔出。
朝臣們面面相覷，還未及反應，便見九五身形微微一晃，繼而如山巒傾頹，轟然倒塌在御座之上。
“陛下——”朝堂頓然大亂，驚呼與腳步雜沓，玉笏落地的脆響交織一片，混作一團。
幾位老臣幾乎是撲跪上前，顧太醫及眾值太醫被內侍拽著幾乎腳不沾地奔來，跪在御階前戰戰兢兢請脈。
結果高聲傳來，道脈象虛浮滑數，似熱非熱，似寒非寒，竟說不出個所以然來。院使顧太醫額上汗珠滾落如豆，餘下太醫與醫徒紛紛以頭搶地伏地請罪。
訊息如野火過原，瞬息燃遍宮闈。不出三日，愫閣內也傳出訊息，皇貴妃染疾臥床，發熱倦怠，食不甘味。
閣中往來人等，面色皆惶惶如驚弓之鳥。流言無聲蔓延開來，都道是時疫，是惡疾，是上天示警。
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