阮月盯著那張臉，心中雪亮，這分明是吸食邪祟藥物過甚的症狀，眼眶凹陷，精神萎靡，與那些癮君子別無二致。眼見那衙役上前便要動手驅逐，她不慌不忙自袖中取出一方御印，亮在他面前，上頭“代天巡守”四字清晰可見。
“我們是暗防欽差，代天巡狩。”阮月語聲清冷：“速速叫知府出來迎候。”
那役瞥了一眼，竟如爛泥一般軟塌塌滑坐在地上，嗤笑出聲：“什麼欽差！此處天高皇帝遠，城中各方都封鎖了，你們扯謊也該有點譜子吧！”
茉離眉頭一皺，徑直上前，一把提起那人脖領。只覺入手輕飄，那人竟瘦得只剩一把骨頭，輕如蟬翼。她隨手一丟，便將他擲在阮月腳下。
“瞧清楚了！”阮月俯下身，將御印湊到他眼前，緩緩晃了一晃。衙役定睛一看，頃刻間瞪大了眼，睡意全消，立時跪倒在地連連叩首：“小的……小的有眼無珠！這便去尋知府！幾位稍待，稍待！”
說罷，他連滾帶爬衝進府門，一路上跌跌撞撞，險些被門檻絆倒。
方才四散的百姓不知何時又聚攏回來，遠遠圍成一圈，探頭探腦的張望，都想瞧瞧這幾位膽大包天的年輕人，究竟能鬧出什麼名堂。
不知過了多久，府門內終於傳來雜沓腳步聲。
一身著官服身影當先走出，身後跟著七八個人。那知府顯然是倉促之間穿戴整齊，官帽戴得有些歪，袍角還掖在腰間未曾放下。他強撐著官威踱步而出，那臉色與方才的衙役如出一轍。
司馬靖目光如刃，在他臉上身上及身後幾人臉上緩緩掠過，無一例外，皆是這般模樣，活像一群剛從煙館裡爬出來的遊魂。他胸中那團怒火，燒得更旺了。
知府石嵩在這東都府盤踞多年，久居一隅之地，從未有機會得見天顏。在這逼仄之地待得久了，便養成了一副瑟瑟縮縮的性子，見人矮三分，遇事先自矮。可這盜竊之下，藏著怎樣一副心腸，便只有他自己知道了。
司馬靖在堂上坐定，阮月與茉離一左一右立於身後。那知府大堂雖破敗不堪，可正堂格局還在，明鏡高懸的匾額蒙了塵，仍高高掛著。
司馬靖端坐其上，周身氣度與這破敗大堂格格不入，他抬手，將驚堂木重重擊下：“啪！”
一聲脆響如驚雷炸裂，震得堂下眾人膝蓋一軟，紛紛跪倒在地。知府身子一顫，險些癱坐下去，勉強穩住身形伏地叩首：“不……不知欽差大人蒞臨，有失遠迎，還望……”
“堂下所跪，可是東都知府石嵩？”司馬靖甫一發問，自帶幾分威壓。
石嵩身子又抖了三抖，顫顫巍巍回道：“是……是下官。”
“將府內近日的所有卷宗呈上。”司馬靖吩咐左右，靜候片刻，堂下卻無一人動作，跪著的衙役們面面相覷，竟無一人起身行動。
“為何不動？”阮月眉心微蹙，與茉離對視一眼，又望向堂下，仍然沒有絲毫動靜。
司馬靖心中瞭然，瞧這般情狀定是做賊心虛，不敢將卷宗示人。他冷哼一聲，直直刺向石嵩，今日當面鑼對面鼓，勢必要將這東都府的齷齪事，查個清清楚楚。
阮月耐心不濟，緩步踱至石嵩身側，居高臨下望著眾人。
她一身男裝，眉目英挺，此刻沉下臉來，竟真有幾分欽差氣勢：“石大人，形勢所逼，你最好是一五一十道來，莫要等到聖上親臨，屆時再做掙扎，就為時已晚了。”
字字誅心，句句點到實處，石嵩額頭沁出細汗，猶豫了半晌終於抬起頭來：“回……回欽差大人話，自下官任職以來，東都府內海晏河清，百姓安居樂業，近年來……無有作奸犯科之輩。故而，並，並無卷宗……”
此話一齣，連他自己都深覺心虛，司馬靖嗤笑一聲，滿是譏諷：“你之所言，自己可信？”
司馬靖心有預料，不再多言，只朝阮月方向微微頷首。阮月會意，自隨身包袱中取出一疊厚厚紙張。是昨夜裡謄抄好的公文，上頭寫得明白：城中百姓若有冤屈，皆可來府衙申冤。事無大小，只要來報，皆會一一審理，絕不推諉。
她將左右衙役喚來，將公文遞過去：“你們將這些，張貼出去，城中各處，都要貼到。”
那幾個衙役睡眼惺忪接過文書，也不細看內容，只連忙拿了下去，只盼著早些交差，好回去歇著。
司馬靖望著他們離去的背影，又轉向石嵩：“你們尸位素餐，便由本官親自將這些年的卷宗一一補上，呈往大內，知府大人，可有意見？”
堂下跪著的人，無有一人敢置喙半句。石嵩跪在那裡，只覺背上冷汗涔涔而下，將裡衣都浸透了。
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