高斌走後，高貴妃在殿內悶了整整一日，終於想出了計策。
她記得，當年自己剛入宮，不過是個小小的貴人，就是憑著一曲崑曲，在御花園唱得婉轉悠揚，才吸引了乾隆的注意，從此一路榮升，成了權傾後宮的高貴妃。只是當了貴妃後，為了端莊體面，她再也沒唱過。
如今，唯有這舊情，能打動皇上。
高貴妃吩咐雲珠，在乾隆每日回宮必經的御花園水榭，擺上酒盞，備好戲服。她褪下素衣，換上當年那身水袖戲服，對著銅鏡描眉畫眼，又飲了幾杯烈酒，臉頰染上緋紅。
傍晚時分，乾隆的鑾駕果然從御花園經過，水榭裡突然傳來婉轉的唱腔，悽婉動人，正是當年乾隆最愛的《貴妃醉酒》。
乾隆腳步一頓，聽著這熟悉的曲調，眼底閃過一絲動容。這麼多年，他對高貴妃並非沒有感情，只是她驕橫跋扈，屢屢犯錯，才不得不罰她。
他揮退左右，獨自走向水榭。
高貴妃坐在水榭邊，水袖垂落，醉眼朦朧，唱到動情處，眼淚順著臉頰滑落，哪裡還有平日裡的驕橫，只剩滿身的委屈。
“皇上……”她察覺到乾隆走近，放下戲扇，撲進他懷裡，哭得渾身發抖，“臣妾好想皇上……”
乾隆摟著她，看著她哭紅的眼，心也軟了：“你禁足期間，倒是學會借酒澆愁了。”
“臣妾心裡苦啊……”高貴妃埋在他懷裡，哭訴著多年的委屈，“臣妾的母親為了救父親，墜河而死，屍骨未寒，他就另娶新歡，眼裡只有仕途，從來沒有我這個女兒！如今他還要把繼母的女兒送進宮，分明是要逼死臣妾！”
她邊哭邊說，把多年來對父親的恨、對繼母的怨，全都倒了出來。乾隆這才知道，她驕橫的外表下，藏著這麼多苦楚。
當年那個在御花園唱戲的明媚少女，終究是被這深宮和家事磨成了滿身尖刺的模樣。
乾隆拍著她的背，柔聲安慰：“別哭了，朕答應你，絕不會讓高斌把你繼母的女兒送進宮。有朕在，沒人能欺負你。”
高貴妃抬起淚眼，不敢置信：“皇上說的是真的？”
“君無戲言。”乾隆點頭，看著她梨花帶雨的模樣，終究是消了氣，“禁足之事，暫且作罷，你回儲秀宮好好反省，往後不可再肆意謀害妃嬪、戕害皇嗣。”
高貴妃破涕為笑，依偎在乾隆懷裡，眼底卻閃過一絲狠厲。
她贏了，不僅解了禁足，還斷了繼母的念想。至於純妃和魏瓔珞，這筆賬，她早晚要算回來。
高貴妃窩在乾隆懷裡，哭哭啼啼說了半宿體己話，酒意上頭，平日裡的驕橫跋扈散了個乾淨，倒像個受了委屈的小女兒。乾隆看著她泛紅的眼尾，心裡軟得一塌糊塗——畢竟是陪了自己多年的人，縱然性子刁蠻，那些朝夕相處的情分，總不是假的。
高貴妃瞧著皇上神色緩和，攥著他的龍袍袖口輕輕晃了晃，聲音軟乎乎的：“皇上，今晚就留在儲秀宮好不好？臣妾好久沒陪您說說話了。”
乾隆沉吟片刻，終究點了頭。
訊息傳到長春宮時，己是夜半。富察皇后坐在軟榻上，手裡的佛珠停在半空，案上溫著的蓮子羹涼透了，燭火噼啪爆了個燈花，映得她眉眼間滿是悵然。
