明玉站在一旁，氣鼓鼓的：“這高貴妃也太會裝可憐了！才剛解了禁足，就把皇上勾走了，娘娘您白等了這許久！”
皇后輕輕搖頭，捻過那顆停住的佛珠，聲音淡得像水：“皇上自有他的思量，咱們做妃嬪的，安分守著便是。”話雖如此，指尖卻微微攥緊，眼底的落寞藏都藏不住。
魏瓔珞瞧著皇后悶悶不樂的樣子，心裡憋了一肚子火，又不能跑去養心殿找皇上理論，索性揣了把小銀鏟跑到御花園，對著一叢開得正盛的牡丹亂戳，嘴裡還嘟囔：“什麼九五之尊，轉頭就被狐媚子迷了心竅，可憐娘娘一片真心，都餵了冷風！”
“你這是在跟花草置氣，還是跟皇上置氣？”
熟悉的男聲從身後傳來，魏瓔珞手一頓，回頭就看見傅恆立在廊下，月白常服襯得他身姿挺拔，眉眼間帶著幾分無奈。
瓔珞收起銀鏟，沒好氣道：“富察大人來得正好，你評評理！愉貴人母子差點被活埋，高貴妃罪證確鑿，才禁足幾天？不過哭了兩場，皇上就留宿儲秀宮，這不是明擺著要復寵她？皇上也太偏心了！”
傅恆走近幾步，面色沉了沉，低聲道：“你錯怪皇上了。他從不是好色昏庸的帝王，只是身在皇位，身不由己。”
“身不由己？”瓔珞挑眉。
“高斌剛被擢升河道總督，還要兼署御史，手握河工與監察重權，朝堂治水離不開他，皇上安撫高貴妃，是顧全朝局大局。”傅恆頓了頓，又道，“況且愉貴人那事，皇上早看出高貴妃是被人推出來的靶子，純妃的手段瞞不過他，借禁足挫挫高貴妃的銳氣罷了，並非真的要廢了她。”
魏瓔珞愣在原地，原來皇上的每一步決斷，都藏著朝堂的考量，並非她想的那般偏寵徇私。心裡對乾隆的不滿，瞬間消了大半。
心結解開，瓔珞立刻想起正事，上前一步拉住傅恆的衣袖，眼神急切：“傅恒大人，那我姐姐瓔寧的案子，你查得如何了？”
傅恆神色黯淡下來，搖了搖頭：“當晚值守的太監、侍衛都盤問過了，眾口一詞說宮禁森嚴，並無皇親國戚私自出入。線索到這，暫時斷了。”
瓔珞攥緊他的衣袖，指尖泛白：“不可能平白無故沒了蹤跡！大人不妨從皇上身邊的親信入手，御前侍衛、近侍太監，都是日夜守在皇上身邊的人，就算有隱秘，也總能漏出蛛絲馬跡！”
傅恆看著她眼裡的執著，點頭應下：“好，我這就去查御前侍衛的值守記錄，一有訊息，立刻告訴你。”
瓔珞鬆了手，福身道謝，看著傅恆離去的背影，心裡暗暗發誓，一定要找出害死姐姐的真兇。
幾日後，養心殿傳來急報——乾隆批奏摺時突然渾身發癢，抓得脖頸、手臂全是紅疹子，疼癢難忍。
太醫匆匆趕來診脈，看完臉色發白，跪地回稟：“皇上，您這是染了疥瘡，許是前日接見外臣時被傳染的，又兼陛下對疥蟲過敏，引發了蕁麻疹。這病最忌抓撓，一旦皮膚破潰感染，極易引發高熱，務必靜養，不可沾水碰風！”
