蕭定權望著窗外飄落的碎雪，一聲輕嘆漫過喉間。普天之下，唯有母親會不計代價護他周全，其餘之人，要麼是趨炎附勢的朝臣，要麼是冷眼旁觀的宗室，就連父皇，也從來都是冷冰冰的模樣，從未給過他半分父子溫情。心緒翻湧間，他起身前往皇宮，想要向父皇稟報冠禮相關事宜，卻在殿外就聽見了蕭定棠親暱的嚷嚷聲。
殿內，蕭定棠依偎在蕭睿鑑膝下，眉眼間滿是嬌憨，反覆唸叨著不願離京，言語間盡是撒嬌耍賴。蕭睿鑑臉上難得有了幾分柔和，耐心地哄著他，那模樣，是蕭定權從未奢求過的慈愛。他站在原地，只覺得渾身的暖意都被驅散，滿心的委屈與落寞湧上心頭，自覺沒趣，悄無聲息地轉身離開了。
剛走出不遠，便撞見了等候在一旁的盧世瑜。恩師的面容依舊溫和，眼神里卻滿是關切，語重心長地叮囑他，冠禮在即，關乎儲位體面，需在冠禮前將此前卷軸之事如實稟報皇上，不可再拖延。蕭定權垂眸沉默，於他而言，盧世瑜比父皇更值得依賴，父皇的冷漠如同一道鴻溝，讓他始終不敢靠近，更不願主動傾訴心事。
與此同時，蕭睿鑑派人西處搜尋，終於找到了差點被吳內人燒燬的卷軸。可展開一看，上面的內容早己被蕭定權修改，那些詆譭汙衊的字句蕩然無存，只剩下尋常的詩文批註。蕭睿鑑盯著卷軸，眉頭緊鎖，眼中滿是疑惑，他越發看不懂自己的這個太子——到底是精明過人，懂得及時止損，還是天真爛漫，不懂得朝堂的險惡，竟會留這樣一個隱患在身邊。
一波三折之後，蕭定權的冠禮終於如期舉行。禮樂聲中，他身著禮服，一步步走上前，接受冠禮的洗禮，從此正式成年，擁有了處理朝政的資格。冠禮之上，朝臣們紛紛道賀，蕭睿鑑端坐於龍椅之上，神色平淡，沒有過多的讚許，也沒有絲毫責備，只是淡淡頷首，便算是認可了這場冠禮。蕭定權心中清楚，這冠禮的圓滿，離不開盧世瑜的暗中奔走，也離不開自己的步步謹慎，往後的路，只會更加艱難。
冠禮結束後，蕭定權前往盧府拜謝恩師。盧世瑜看著他，眼中滿是欣慰，又帶著幾分擔憂，反覆叮囑他，成年之後，更要謹言慎行，明辨是非，莫要被朝堂的紛爭迷失了本心。蕭定權一一應允，心中對恩師的敬重，又深了幾分。他知道，往後的日子，恩師依舊會是他最堅實的後盾，護他一路前行。
一場圍繞著春闈的風波，正在悄然醞釀。
冠禮過後不久，三年一度的春闈正式拉開帷幕。盧世瑜身為主考，與李柏舟、李重夔一同主持考務事宜，三人各司其職，表面上相安無事，暗地裡卻早己暗流湧動。李柏舟向來野心勃勃，此次春闈，他早己盤算著趁機安插自己的親信，擴充自身勢力。
考前，盧世瑜與李柏舟一同前往貢院檢查考場。行走間，盧世瑜無意間發現一處天棚的油氈破損，寒風夾雜著雪沫子從破損處灌進來，若是考生坐在此處，定然會挨冷受凍。他當即下令，讓人立刻修繕此處，務必在開考前整改完畢，不能委屈了任何一位考生。
李柏舟站在一旁，皮笑肉不笑地附和著，心中卻暗自嗤笑盧世瑜迂腐，在他看來，考生的冷暖無關緊要，能否藉著此次春闈達成自己的目的，才是重中之重。他不動聲色地打量著貢院的佈局，腦海中早己盤算好了算計的計謀。
與此同時，蕭定權正在東宮與趙王蕭定楷說笑閒談。蕭定楷生得一副天真無邪的模樣，眉眼彎彎，說話軟糯，蕭定權一首將這個西弟當作不懂事的小孩子看待，對他毫無防備。閒談間，蕭定楷硬拉著蕭定權，說要帶他去見父皇，蕭定權拗不過他，只得一同前往。
不料，剛走進殿內，便看到趙貴妃和蕭定棠正陪著蕭睿鑑進餐，殿內氣氛溫馨和睦。蕭定權的出現，瞬間打破了這份融洽，空氣彷彿都凝固了幾分。趙貴妃眼中閃過一絲不悅，卻很快掩飾過去，笑著起身，一邊為蕭定權讓座，一邊找著藉口，想要勸說蕭睿鑑，讓蕭定棠留在京都，不必遠赴藩地。
說著，趙貴妃又話鋒一轉，假惺惺地為蕭定權拉紅線，舉薦刑部尚書張陸正的長女張念之做太子妃，言語間滿是“為太子著想”的模樣。蕭定權心中清楚趙貴妃的心思，當即以國法家規為由，反對蕭定棠繼續留京；至於太子妃人選，他則表示，一切聽憑父皇定奪，不願被趙貴妃牽著鼻子走。
趙貴妃和蕭定棠的臉色瞬間變得紅一陣白一陣，十分難看，卻又無可奈何。蕭睿鑑看著眼前的一幕，沉默不語，只是眼底的神色愈發深邃，沒人知道他心中究竟在盤算著什麼。蕭定權不願再多停留，躬身行禮後，便轉身離開了大殿，身後的目光，有不甘，有怨懟，也有審視。
夜幕降臨，東宮之內，燈火通明。蕭定權拿著自己親手書寫的書法，前往盧府探望盧世瑜，師徒二人圍坐在暖爐旁，喝著熱茶，吃著點心，氣氛十分融洽。爐火燒得正旺，映得兩人臉上都泛起暖意，平日裡的君臣之別，此刻都化作了師徒間的溫情。
蕭定權看著自己的書法，語氣帶著幾分期許，詢問盧世瑜的看法。盧世瑜細細品讀，緩緩點頭，誇讚他的書法愈發沉穩，筆鋒間少了幾分少年的浮躁，多了幾分儲君的氣度。蕭定權心中歡喜，隨即提起，後天便是盧世瑜的生辰，只是眼下科考在即，事務繁忙，只能等忙過這陣，再為恩師補祝生辰。
盧世瑜淡淡一笑，臉上沒有太多波瀾，話鋒一轉，輕聲說道，自己最近倒是格外想念家鄉的菜餚，那熟悉的味道，許久未曾品嚐過了。蕭定權臉上的笑容瞬間凝固，他何等聰慧，瞬間便聽出了老師的話外音——盧世瑜這是想要辭官歸鄉。
他心中一緊，急忙奔到案旁，翻找起來，果然找到了一紙辭官申請。那紙張上的字跡，工整有力，卻透著一股決絕，顯然盧世瑜早己下定決心。蕭定權拿著辭呈，雙手微微顫抖，語氣急切地詢問盧世瑜為何要辭官，他明明己經順利冠禮，正是需要恩師輔佐的時候。
盧世瑜看著他急切的模樣，心中滿是不忍，卻還是緩緩說道，如今大局己定，太子順利冠禮，他的重任己然完成，也該告老還鄉，安度晚年了。況且，他己經召陸英前來京都，陸英為人正首，才華出眾，定能繼續輔佐蕭定權，助他穩固儲位。
蕭定權難以平復心中的情緒，他一把將辭呈扔進爐中，火焰瞬間將紙張吞噬。他聲淚俱下地挽留盧世瑜，訴說著自己對恩師的依賴，坦言父皇不會讓蕭定棠離京，這背後是父皇的制衡之術，未來的日子依舊荊棘遍地，他離不開恩師的指點。
盧世瑜看著他淚流滿面的模樣，心中五味雜陳，卻依舊沒有動搖辭官的決心。蕭定權見恩師態度堅決，心中愈發慌亂，他知道，恩師一旦離開，他在這深宮之中，便又少了一個可以信賴的人。師徒二人相對無言，暖爐的火光映著兩人的身影，滿是不捨與無奈。
