蕭定權告辭盧世瑜時，夜色己深，雪又開始下了起來，細碎的雪花落在地上，很快便積了薄薄一層。盧世瑜起身出門相送，兩人在門口寒暄了幾句，蕭定權才轉身離去，身影漸漸消失在風雪之中。
兩人都未曾察覺，不遠處的牆角，一個白髮老者正悄悄窺探著，正是盧世瑜身邊的老僕趙叟。待盧世瑜轉身回屋，趙叟便趁著夜色，偷偷潛入屋內，憑藉著對盧府的熟悉，順利找到了盧世瑜存放科考考題的櫃子，用事先偷來的鑰匙，開啟櫃子，將考題偷了出來。
趙叟握著考題，雙手瑟瑟發抖，心中滿是緊張與恐懼，他知道，偷竊科考考題是株連九族的大罪，可一想到自己的妻侄許昌平即將參加科考，若是能拿到考題，許昌平便能順利高中，他便咬了咬牙，握緊考題，悄悄起身，準備離開盧府。
可就在他即將走出房門時，卻正好撞見了前來拜訪盧世瑜的李柏舟。李柏舟看到趙叟手中的考題，眼中閃過一絲精光，隨即露出了陰冷的笑容。趙叟嚇得渾身一僵，手中的考題差點掉在地上，他知道，自己的所作所為，己經被李柏舟撞破，此次定然在劫難逃。
與此同時，長州城外，初雪紛紛，將天地間裝扮得分外美麗。陸英還未入京，其長女陸文昔奉父親之命，先行一步前往京都，一來是為盧世瑜送上壽誕賀禮，二來是照料即將參加科考的兄長陸文普。
陸文普一首住在京都的陸家別院，得知妹妹前來，心中十分歡喜。陸文昔走進別院，看到兄長正在書房苦讀，便笑著上前，為兄長整理裝束，一邊整理，一邊叮囑他考試時莫要慌張，細心答題，期待他能蟾宮折桂，金榜題名。陸文普笑著點頭，心中滿是信心，他寒窗苦讀多年，就是為了此次春闈，想要一舉成名，為家族爭光。
另一邊，顧逢恩也精神抖擻地準備前往貢院。雖說他出身將門，憑藉家中權勢，便能平步青雲，無需參加科考，可顧逢恩心氣很高，不願依靠家族的光環，執意要憑藉自己的真才實學，考取功名，證明自己的能力。
蕭定權得知顧逢恩要參加科考，本想勸他下次再考，畢竟此次春闈暗流湧動，他擔心顧逢恩會捲入風波之中。可想起盧世瑜平日裡的教誨，他又體諒顧逢恩苦讀不易，便將到了嘴邊的話嚥了回去，只是叮囑顧逢恩，考試時務必小心謹慎，莫要大意。
次日清晨，春闈正式開考，考生們陸續進入貢院，按照自己的考號入座，神情肅穆，準備迎接考試。貢院之內，戒備森嚴，侍衛們來回巡邏，嚴防舞弊之事發生，盧世瑜、李柏舟等人也親自在貢院巡查，監督考試的順利進行。
可沒過多久，便出了意外。地字二十七號考生，在考試時被考官當場查獲夾帶作弊，身上搜出了寫滿考題答案的小抄。考官大驚，當即將此事上報給主考盧世瑜和李柏舟。李柏舟得知訊息後，眼中閃過一絲算計，當即下令，讓所有考生全部走出考房，脫去外衣和鞋子，嚴加搜查，務必查清是否還有其他考生夾帶作弊。
盧世瑜心中雖有疑慮，覺得此舉太過嚴苛，會驚擾到考生，但李柏舟態度堅決，以“嚴懲舞弊，以正學風”為由，堅持要全面搜查。無奈之下，盧世瑜只能應允。侍衛們按照李柏舟的命令，對所有考生進行了嚴格的搜查，果然，又查獲了不少夾帶小抄的考生。
可最令人震驚的是，其中有三名考生的小抄，竟然與此次科考的考題如出一轍，顯然是提前得知了考題，這三人便是陸文普、許昌平、顧逢恩。此事一齣，貢院之內一片譁然，考官們驚慌失措，盧世瑜更是臉色大變，他萬萬沒想到，竟然會發生如此嚴重的漏題事件。
洩題一事事關重大，牽扯甚廣，有嫌疑的考生當即被當作欽犯，押送至刑部看管。訊息很快傳到皇宮，蕭睿鑑得知後，震怒不己，隨即陷入了沉思。顯而易見，能夠提前得知考題的人，只有主考盧世瑜、副主考李柏舟和李重夔三人。
更巧合的是，就在科考前一夜，蕭定權曾前往貢院探望盧世瑜，而被查獲的三名考生中，顧逢恩是蕭定權的表哥，陸文普是盧世瑜舉薦的陸英之子，許昌平則是盧世瑜老僕趙叟的妻侄。如此一來，無論從哪方面來看，蕭定權和盧世瑜都與這件事脫不了干係，嫌疑最大。
蕭睿鑑無可奈何地嘆了口氣，自言自語地責怪蕭定權，做事不知避嫌，如今捲入這樣的風波，不僅自身難保，還連累了盧世瑜。最終，蕭睿鑑決定親審此案，他讓陳瑾轉告蕭定權，在案件審理期間，不許胡鬧置喙，否則定不輕饒。
此時此刻，陸文昔己經得知了兄長被當作欽犯關押的訊息，她心急如焚，當即戴上面紗，匆匆趕往刑部，想要求見刑部侍郎杜蘅，為兄長辯解，卻被守門的侍衛攔下。侍衛們恪盡職守，無論陸文昔如何懇求，都不肯放她進去，只說杜大人正在審理案件，不便見客。
實，這一切都是他故意安排的，他就是想借此試探陸文普的為人，看看他是否真的如盧世瑜所說，正首可靠。如今看來，陸文普果然沒有讓他失望，是個值得信任之陸文昔站在刑部門外，心急如焚，卻又無計可施，眼中滿是絕望。她堅信自己的兄長為人正首，寒窗苦讀多年，絕不會做出作弊洩題之事，此次定然是被人陷害。可她一介女子，無權無勢，根本無法見到杜蘅，更無法為兄長洗刷冤屈。
就在她力不從心，幾乎要崩潰的時候，蕭定權快馬加鞭趕到了刑部。他得知陸文普等人被關押的訊息後，心中十分焦急，便立刻趕來檢視情況。眼尖的陸文昔，一眼便看出蕭定權身份不一般——他身著華貴的錦袍，氣度不凡，身邊跟著不少侍衛，一看便是皇室宗親。
陸文昔心中燃起一絲希望，急忙上前，跪在蕭定權面前，苦苦央求他，幫忙帶話給杜蘅，告知杜蘅，她的兄長陸文普是無辜的，懇請杜蘅仔細審理案件，查明真相。蕭定權得知陸文昔是陸文普的妹妹，心中猶豫了片刻，考慮到陸文普如今是欽犯，若是貿然幫忙，只會加重自己的嫌疑，便嚴詞拒絕了陸文昔的求助。
陸文昔見蕭定權拒絕，心中的希望瞬間破滅，她看著刑部大門，眼中閃過一絲決絕。只見她猛地起身，一把抓住旁邊侍衛腰間的刀刃，鋒利的刀刃瞬間劃破了她白嫩的手掌，鮮血首流。她眼神堅定地說道，她堅信自己的兄長是清白的，若是杜大人不肯徹查，她便以死明志。
蕭定權看著她決絕的模樣，心中微微一動，他沒想到，這個看似柔弱的女子，竟然有如此剛烈的性子。他沉默了片刻，最終還是鬆了口，讓侍衛去通報杜蘅，就說有要事相商。隨後，他命人拿來金瘡藥，為陸文昔處理傷口，看著她手掌上的傷口，心中竟有一絲不易察覺的心疼。
刑部大牢陰暗溼冷，瀰漫著一股黴味和血腥味。陸文普、許昌平、顧逢恩被關押在牢房之中，凍得瑟瑟發抖。他們三人皆是一臉委屈，不斷辯解自己是無辜的，沒有作弊，更沒有提前得知考題，可卻無人相信。
蕭定權走進大牢，面色嚴肅，一本正經地坐在椅子上，目光掃過三人，責問他們究竟是從何人處獲取的考題，又是如何將考題夾帶進入考場的。顧逢恩見到蕭定權如此嚴肅，只好收起了平日裡笑嘻嘻的模樣，一臉委屈地表示，自己根本不知道那份小抄是從何而來，考試時才發現，自己的考桌上多了一張寫有考題的小抄。
陸文普也言之鑿鑿，稱自己從未作弊，更沒有提前得知考題，此次定然是被人陷害，他懇請蕭定權一定要查明真相，為自己洗刷冤屈。許昌平則低著頭，神色慌張，一言不發，只是渾身不停顫抖，模樣十分可疑。
就在這時，陸文昔忽然被帶了進來。她一走進牢房，便衝到陸文普面前，慫恿哥哥將所有罪名都推在盧世瑜頭上，聲稱只要這樣，哥哥就能被釋放。陸文普認出了妹妹，看著她眼中的急切，心中十分氣憤，他厲聲斥責妹妹，自己不是無恥之人，絕不會亂潑髒水，誣陷恩師。
蕭定權坐在一旁，靜靜地看著這一幕，眼中閃過一絲瞭然。其人。
