乾隆放下奏摺，起身走到窗邊，望著宮外的天色：“知道了，明日便啟程吧。”他需要這場東巡——祭祖以安先祖，巡查以安百姓，也藉此散散這滿宮公主帶來的憋悶。
而永壽宮內，魏嬿婉正靠在軟榻上，指尖捻著一枚玉扳指，聽進忠彙報東巡的安排。當聽到“凌雲徹也在隨行侍衛之列”時，她眼底閃過一絲冷冽。
“凌雲徹……”魏嬿婉輕聲重複著這個名字，嘴角勾起一抹算計的笑，“他倒是會找機會，想借著東巡攀高枝。”她清楚記得，前世這場東巡，凌雲徹會因救了落水的富察琅嬅而被封為御前侍衛，從此成了如懿身邊的“心腹”，更是讓如懿對他多了幾分不同的情愫。
“婉婉，你想怎麼做？”進忠坐在她身邊，伸手輕輕握住她的手，眼底滿是擔憂——他知道魏嬿婉與凌雲徹的過往，也知道凌雲徹對如懿的心思。
魏嬿婉靠進他懷裡，聲音軟得像淬了毒的蜜糖：“自然是讓他‘如願’。不過。”她頓了頓，指尖劃過進忠的手背，“你找機會給凌雲徹的飲食里加些軟筋散，劑量別太大，只要讓他在水裡沒力氣就好。皇后本就體弱，被他這麼一拖，定然活不成。到時候，凌雲徹不僅成不了御前侍衛，還要賠上性命——如懿沒了她的‘暈車哥哥’，怕是會傷心許久吧？”
進忠心中一凜，卻還是點頭應下：“好，我這就去安排，絕不會出紕漏。”他看著懷裡的女人，眼底滿是縱容——只要是她想做的，他都會幫她辦到，哪怕是染上人命。
一旁的瀾翠聽著兩人的對話，默默低下頭，將剛端來的燕窩放在桌上。她知道主子的手段，卻從不多問——在這後宮裡，只有跟著主子，才能活下去，才能過得好。
東巡的船隊緩緩行駛在運河上，春日的陽光灑在水面上，泛著粼粼波光。富察皇后穿著一身素色宮裝，獨自站在船頭，望著兩岸的景色，眼底滿是落寞。自璟瑟定親後，她的身子就愈發虛弱，心口的鬱結也越來越深，連帶著看什麼都覺得灰濛濛的。
“為孃的造了什麼孽，就會報應到孩子身上……”
“可不是嘛，一報還一報，誰也逃不掉。”
船內突然傳來幾道壓低的議論聲，正是白蕊姬、海蘭、蘇綠筠和金玉妍。她們圍坐在桌旁，說著近日後宮的事，話語裡卻字字句句都戳著富察皇后的痛處——她的兩個嫡子夭折，璟瑟遠嫁，可不就是她們口中的“報應”？
富察皇后的身子猛地一僵，指尖緊緊攥住船舷的欄杆，指節泛白。她轉過身，想要走進船內質問，可腳步卻像灌了鉛一樣沉重。“一報還一報……”她喃喃自語，腦海裡閃過永璉、永琮夭折時的模樣，閃過璟瑟哭著說“額娘我不想遠嫁”的畫面，心口一陣劇痛，眼前瞬間發黑。
“撲通——”
一聲重物落水的聲響打破了運河的平靜。富察皇后腳下一滑，竟首首地掉進了冰冷的運河裡！
“皇后娘娘落水了！”船內的人聽到聲響，立刻衝了出來，白蕊姬尖叫著，海蘭臉色煞白，蘇綠筠慌得不知如何是好，金玉妍眼底卻閃過一絲不易察覺的笑意。
正在附近巡邏的凌雲徹聽到動靜，循聲跑來。看到落水的富察皇后，他眼底瞬間閃過一絲狂喜——這是他的機會！只要救了皇后，他就能擺脫侍衛的身份，步步高昇！
凌雲徹沒有絲毫猶豫，縱身跳進運河。初春的河水冰冷刺骨，他卻顧不上寒冷，奮力朝著富察皇后游去。很快，他就抓住了皇后的手臂，正想將人往岸邊拖，卻突然覺得渾身力氣像是被抽乾了一樣，手臂軟得連抬都抬不起來。
“怎麼會……”凌雲徹心裡一驚，他明明身體康健，怎麼會突然沒力氣？可容不得他多想，富察皇后在水裡掙扎著，帶著他一起往下沉。皇后本就體弱，被冰冷的河水一浸，早己沒了力氣，如今被凌雲徹拖著，更是連最後的掙扎都做不到，兩人一同朝著河底沉去。
等乾隆聽到訊息，帶著侍衛趕到時，富察皇后和凌雲徹的身體己經浮了上來，臉色蒼白，早己沒了呼吸。
“琅嬅！”乾隆衝到岸邊，顫抖著伸手抱起富察皇后冰冷的身體，眼底滿是不敢置信，“你怎麼會……怎麼會這樣！”他想起皇后生前的好——端莊賢淑，為他打理後宮，為他生下嫡子，哪怕兩人之間有過隔閡，可此刻，所有的不滿都化作了刻骨的悲痛。
