乾隆六年初夏，承乾宮的石榴花正開得如火如荼，硃紅的花瓣綴滿枝頭，風一吹便簌簌落下，像是把滿院的喜氣都揉進了這熱烈的色彩裡。海蘭躺在鋪著軟緞的拔步床上，額上滲著細密的汗珠，緊咬著下唇，耳邊是穩婆急促的“娘娘再加把勁”。
乾隆在殿外焦急地踱步，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，時不時探頭往殿內望。這幾個時辰，他像是過了好幾年，既期待又緊張——他早己不指望還能有子嗣，可海蘭卻再次給了他驚喜。“皇上，您別太著急，珍瑞貴妃娘娘吉人天相，定會平安生產的。”太監李德全在一旁小心翼翼地勸慰。
乾隆沒說話，只盯著殿門，心都提到了嗓子眼。忽然，殿內傳來一聲響亮的嬰兒啼哭，劃破了承乾宮的寧靜。乾隆猛地頓住腳步，眼睛瞬間亮了，不等穩婆出來稟報，就大步衝了進去。
“蘭兒！”乾隆衝到床邊，握住海蘭汗溼的手，目光落在穩婆懷裡裹著明黃襁褓的嬰兒身上，聲音都在發顫，“是……是皇子嗎？”
海蘭虛弱地笑了笑，點頭：“皇上，是個阿哥，您的五阿哥。”
穩婆連忙將嬰兒抱到乾隆面前，笑得滿臉褶子：“恭喜皇上，賀喜皇上！五阿哥哭聲洪亮，一看就是個健壯的小主子！”
乾隆小心翼翼地接過嬰兒，動作笨拙又輕柔，生怕碰壞了這個“寶貝疙瘩”。小傢伙小手還在無意識地揮舞，模樣像極了海蘭。乾隆看著懷裡的孩子，眼眶忽然紅了——他以為這輩子不會再有子嗣，可海蘭卻接連為他生下二子一女，這份恩情，他怎能不記在心裡？
“好！好！”乾隆哈哈大笑，抱著嬰兒在殿內轉了一圈，語氣裡滿是狂喜，“朕的五阿哥，朕要給你賜名！就叫永瑚！瑚，乃美玉之意，朕的永瑚，定是個如玉般的好孩子！”
訊息很快傳遍前朝後宮，朝野上下一片震動。大臣們紛紛上奏恭賀，之前那些關於“皇上龍體有損”的流言徹底煙消雲散；後宮嬪妃們則各有心思，羨慕、嫉妒、不安，交織成一張無形的網，而這張網的中心，正是承乾宮的珍瑞貴妃海蘭。
海蘭歇了幾日，精神漸漸恢復。這日，她靠在貴妃榻上，看著蕊心收拾剛送來的賞賜，輕聲道：“蕊心，去庫房挑些上好的點心和藥材，再備些新做的衣裳，悄悄送到冷宮去，告訴如懿，就說我生了永瑚，讓她也放心。”
葉心愣了一下，隨即應道：“主子放心，奴婢這就去辦。只是……主子，您待冷宮那位也太好了，可您又不讓她出冷宮……”
海蘭端起茶盞，輕輕抿了一口，眼底閃過一絲複雜：“我若讓她出來，以她的性子，遲早會捲入後宮紛爭。冷宮雖偏，卻能保她平安。我能做的，就是讓她在冷宮裡過得舒心些。”她知道如懿喜歡平靜，也願意為她守護這份平靜——只要如懿不出來礙她的事，她便會一首護著她。
葉心似懂非懂地點點頭，轉身去安排了。
很快，五阿哥永瑚的洗三禮到了。承乾宮張燈結綵，掛滿了明黃的綢緞和喜慶的宮燈，宮裡的太監宮女們忙前忙後，臉上都帶著笑意。乾隆親自為永瑚主持洗三禮，用銀盆盛著溫水，小心翼翼地為小傢伙擦拭，動作比之前熟練了不少。
“永瑚乖，皇阿瑪給你洗三，以後健健康康的。”乾隆輕聲哄著，眼底滿是寵溺。周圍的嬪妃們紛紛上前道賀，看著乾隆對永瑚的疼愛，心裡越發不是滋味。
西阿哥永琪和西公主璟璃也來了。永琪穿著寶藍色的錦袍，手裡拿著個撥浪鼓，蹦蹦跳跳地跑到乾隆身邊，奶聲奶氣地說：“皇阿瑪，弟弟好小啊，永琪能抱抱弟弟嗎？”
璟璃則穿著粉色的裙裝，怯生生地躲在海蘭身邊，時不時探頭看一眼永瑚，小聲問：“額娘，弟弟什麼時候能和璃兒玩呀？”
乾隆看著一雙兒女，笑得更歡了。永琪和璟璃自小就吃了系統給的啟智丹和健體丹，不僅比同齡孩子聰明，身體也格外健壯，活潑可愛的模樣很是討喜。“永琪是哥哥，要好好照顧弟弟和妹妹知道嗎？”乾隆揉了揉永琪的頭，語氣溫柔。
“知道啦！”永琪用力點頭，小臉上滿是認真。
洗三禮過後，便是滿月宴。乾隆下旨，滿月宴要辦得盛大，不僅後宮嬪妃要參加，還邀請了宗室王公和重臣的家眷。承乾宮的庭院裡擺滿了宴席，桌上的菜餚精緻豐盛，酒水甘甜醇厚，絲竹之聲不絕於耳，熱鬧非凡。
宴席上，乾隆抱著永瑚，接受眾人的恭賀，臉上的笑意就沒斷過。他時不時看向海蘭，眼底滿是感激與寵溺——若不是海蘭，他怎會有如今的天倫之樂？
皇后富察琅嬅坐在一旁，看著眼前的熱鬧景象，心裡卻像壓了塊石頭。她端著酒杯，指尖微微泛白，強顏歡笑地應付著身邊的命婦，眼底卻藏不住焦慮。三公主璟瑟坐在她身邊，小聲問：“皇額娘，皇阿瑪怎麼總抱著五弟呀？”
富察琅嬅摸了摸女兒的頭，聲音輕柔卻帶著幾分苦澀：“因為五弟還小，皇阿瑪疼他。璟瑟是嫡出的公主，皇阿瑪也很疼你的。”話雖如此，她心裡卻清楚，乾隆對永瑚的疼愛，早己超過了對璟瑟的關注。
而大阿哥永璜和三阿哥永璋，則被安排在另一桌，看著不遠處被眾人圍繞的永瑚，還有對永琪、璟璃格外溫和的乾隆，兩人的小臉上滿是失落。乾隆自從純嬪蘇綠筠被禁足後，對這兩個兒子便越發冷淡，雖沒有刻意苛待，卻也極少關注，彷彿真的把他們忘了。
滿月宴過後，乾隆更是成了承乾宮的常客。幾乎每天下朝後，他都會先去承乾宮，看看永瑚，陪海蘭說說話，有時還會留下來用晚膳。在他看來，海蘭不僅為他生下了三個孩子，還是他親手捧上去的，沒有顯赫的家世，對他絲毫沒有威脅；而永瑚是幼子，對他的皇位也構不成威脅，這樣的安穩與愜意，是他在其他地方找不到的。
