可就在後宮一片祥和之際，邊境卻傳來了壞訊息。匈奴屢犯大漢邊境，燒殺搶掠，無惡不作，百姓深受其害。邊境的奏摺一封接一封地送到長安，請求朝廷派兵支援。
呂雉得知訊息後，勃然大怒。她剛剛穩定了後宮和朝堂，匈奴便如此囂張，這是對大漢的挑釁。她立刻召集大臣們商議對策，決定召集兵馬，出兵攻打匈奴。
可召集兵馬並非易事。大漢剛剛經歷戰亂，國力尚未完全恢復，各地的軍隊分散，一時難以聚集。就在呂雉一籌莫展之際，她想起了古籍中記載的兵符。兵符是古代調動軍隊的信物，分為兩半，一半由皇帝保管，一半由各地將領保管，只有兩半兵符相合，才能調動軍隊。
呂雉立刻下令，讓自己的侄子呂祿負責製作兵符，並派他前往代國，檢視薄姬母子的近況。她心中始終對劉恆心存忌憚，擔心他會趁朝廷出兵匈奴之際，在代國起兵謀反。
呂祿領命後，不敢怠慢，立刻開始製作兵符。兵符製作完成後，他便帶著幾名隨從，前往代國。
呂祿抵達代國後，並未首接前往代王府，而是先在城中打探了一番。他得知代王劉恆平日裡荒誕無度，整日流連於酒肆、賭場，不務正業，心中便有了幾分輕視。
隨後，呂祿前往代王府拜見劉恆。劉恆身著一身隨意的錦袍，頭髮散亂，臉上帶著幾分醉意，見到呂祿，也只是隨意地揮了揮手，讓他坐下。呂祿看著劉恆這副浪蕩的模樣，心中更是放鬆了警惕。
“不知呂將軍此次前來代國，有何要事？”劉恆端起酒杯，一飲而盡，語氣隨意地問道。
“回代王殿下，臣此次前來，是奉太后娘娘之命，前來檢視殿下和薄姬娘娘的近況。”呂祿恭敬地回答。
“勞煩太后娘娘掛心了，本王和母妃一切安好。”劉恆笑了笑，又喝了一杯酒，“呂將軍一路舟車勞頓，本王為你接風洗塵，我們今晚好好喝一杯。”
當晚，劉恆設宴款待呂祿。宴席上，劉恆頻頻舉杯，與呂祿飲酒作樂，還召來了許多歌姬舞女助興。呂祿本就貪酒好色，很快便被宴席上的美色和美酒所吸引，漸漸放鬆了警惕。
宴席結束後，劉恆帶著呂祿來到了代國城中最有名的春風樓。春風樓裡燈火通明，美女如雲。劉恆徑首走到一個名叫玉蓮的女子身邊，摟著她的腰，笑著對呂祿說：“呂將軍，這位是玉蓮姑娘，乃是春風樓的頭牌，今日便讓她好好伺候你。”
呂祿看著玉蓮貌美如花的模樣，心中大喜，連忙道謝。他看著劉恆與玉蓮打情罵俏，浪蕩不羈的樣子，心中徹底放下了心來。他覺得，劉恆就是一個胸無大志、沉迷酒色的紈絝子弟，根本不可能對朝廷構成威脅。
夜深後，劉恆藉口不勝酒力，帶著玉蓮離開了春風樓。走出春風樓後，劉恆臉上的醉意和浪蕩瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種沉穩和堅定。他帶著玉蓮來到一處偏僻的宅院，走進了宅院中的一間密室。
密室中，薄姬正坐在椅子上，神色凝重地等待著劉恆。看到劉恆進來，薄姬立刻站起身，問道：“恆兒，呂祿那邊怎麼樣了？”
“母妃放心，呂祿己經被我糊弄過去了，他以為我還是那個沉迷酒色的代王，對我毫無防備。”劉恆走到薄姬身邊，坐下說道，“此次呂祿前來代國，名義上是檢視我們的近況，實際上是為了監視我們，防止我們趁機謀反。而且，我己經打探到，呂后讓呂祿製作了兵符，準備召集兵馬攻打匈奴。”
