蓮心不鬆手。她看著這個毀了她一生的女人，眼中沒有恨，只有一種空洞的平靜。侍衛的呼喊聲越來越近，燈籠的光照在水面上。蓮心最後看了一眼天空——今夜有月亮，真亮啊。
她鬆開手，讓自己沉下去。河水灌進口鼻，她不掙扎，只是閉上眼睛。終於...解脫了。
富察琅嬅被救上來時，己經奄奄一息。璟瑟撲在她身上，哭得撕心裂肺：“額娘...額娘您醒醒...”
太醫施救，總算吊住了一口氣。富察琅嬅醒來時，支走了璟瑟，只留下乾隆。
“皇上，”她聲音微弱，“臣妾此次受創極重，可臣妾一睜眼就能看見您在臣妾身邊，臣妾真的很高興。”
乾隆握著她的手：“別說喪氣話。你只是落水受驚，養一養就好了。”
富察琅嬅搖頭：“臣妾無福，無法為您保住嫡子。臣妾請求您，不要因為臣妾的離世讓璟瑟守孝三年。她己經不小了，從前是捨不得她嫁人，現在確實耽擱不起了。”
“璟瑟是朕與你唯一的嫡女，朕會事事為她考量。”
“臣妾多謝皇上。”富察琅嬅看著他，眼中泛起淚光，“臣妾還有一事相求。”
“躺著說。”
“皇上，臣妾自知不久於人世。臣妾以執掌鳳印的後宮之主身份，向您力薦繼後人選——昭貴妃。她育有皇子，勤儉侍奉，溫厚賢淑，廣受讚譽，德行足以位居中宮。”
乾隆眉頭微皺：“皇后，這事不該由你考量。皇后不只是一個稱呼，一個身份，是朕的枕邊人，該由朕來定奪。”
他確實屬意陳婉茵，可這話從皇后嘴裡說出來，就變了味。
富察琅嬅卻會錯了意，以為他要立如懿，急道：“恕臣妾多嘴，昭貴妃淑慎，哪怕您另選女子為中宮，臣妾都不擔心。可有一種人斷斷不可——嫻妃，烏拉那拉氏。先帝的景仁宮皇后有多惡毒您是知道的，這樣女子的後裔，斷斷不可入主中宮。”
“皇后好生歇息，不必說這些了。”
富察琅嬅閉上眼，又睜開：“皇上，您很久沒叫過臣妾的名字了。您還記得臣妾的名字嗎？”
“朕怎麼會不記得？琅嬅，取‘府邸女中光華’之意，很像一個皇后的名字。”
富察琅嬅笑了，眼淚卻流下來：“皇上，臣妾這輩子，有時真的不甘心，也真的害怕。”
“你曾經是朕的嫡福晉，如今又是中宮皇后，有什麼可怕的？至於不甘心...想來是有不滿足之處吧。”
“臣妾自閨中起便被教導，要如何成為一個正妻，相夫教子，主持家事。”富察琅嬅聲音發顫，“但臣妾知道，臣妾不是您親自選中的嫡福晉。您一早相中的是烏拉那拉氏，臣妾不過是先帝和皇額娘執意讓您選的。
臣妾從未真正擁有過一個完整的夫君，更不曾完整地擁有過他的心。可臣妾不能怨，不能恨，不能失了自己的身份，一首努力做個好妻子。但臣妾...也不過是個女人，想要得到夫君的愛憐，不好嗎？”
乾隆看著她，眼中沒有波瀾：“朕待你不好嗎？你是朕的嫡妻，兒女雙全，位居中宮，還有什麼好不安生的？”
