帥帳外的風雪還在呼嘯，武烈解下冒著寒氣的披風，隨手丟給親兵，大步走向靖王的寢帳。帳簾掀開時，一股混合著烈酒與草藥的氣息撲面而來，驅散了幾分寒意。
榻上的靖王面色依舊蒼白，但呼吸己經平穩了許多，胸口隨著呼吸微微起伏。榻邊，一個小小的身影正踮著腳，指揮親兵將特製的藥汁給靖王換藥，那是楚昭。
他身上的玄色狐裘被脫在一旁，只穿著月白色勁裝，袖口挽起，小臂上沾著幾點褐色藥漬。十歲的身形尚顯單薄，可那專注的神情和有條不紊的動作，讓帳內所有人都不自覺地放輕了呼吸。
“小侯爺。”武烈的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的敬重。
楚昭回過頭，看到是他，眼中閃過一絲瞭然，隨即恢復了平靜。他示意親兵將藥碗端到榻邊，才轉過身，對著武烈微微頷首：“武將軍。”
武烈快步上前，目光先落在靖王身上，見其呼吸平穩，才鬆了口氣，轉向楚昭時，語氣裡滿是真切的感激：“靖王殿下能轉危為安，全賴小侯爺的神術。武烈代北疆將士，謝過小侯爺。”
楚昭擺了擺手，聲音清越：“將軍言重了。靖王是國之柱石，我不過是盡了綿薄之力。”他頓了頓，目光掃過武烈眼底的紅血絲，“將軍是處置完周凜的事，便趕來這裡，辛苦了。”
提到周凜，武烈的眼神沉了沉：“周凜己被囚于帥帳偏室，等候靖王發落。其黨羽頑抗者盡數收押，願歸降者暫留原職，軍心己穩。”
“做得好。”楚昭點了點頭，語氣裡帶著與年齡不符的沉穩，“周凜經營北疆多年，黨羽盤根錯節，切不可掉以輕心。後續還需細細排查，將隱患徹底清除。”
武烈心中一凜。他知道，若不是楚昭提前派長樂和李長青給他送訊息，點破周凜欲制他於死地再陷害他的陰謀，並跟他商量出關門打狗，分化瓦解的計策，自己此刻恐怕早己身首異處，並且被汙投敵。這位小侯爺，看似年幼，卻有著見微知著，洞若觀火的敏銳與智謀。
“謹遵小侯爺吩咐。”武烈沉聲道，“只是……周凜之事，牽連甚廣，恐會驚動朝廷。如今靖王殿下重傷未愈，北疆無主，我等該如何應對？”
楚昭走到帳邊的沙盤前，讓親兵去請五皇子蕭衡硯過來，然後他用一根小木棍指著上面的山川形勢，緩緩開口：“當務之急，是整軍備戰，安撫軍心。北狄得知周凜事敗，必定會趁機來犯，我們不能給他們可乘之機。”他的木棍在沙盤上輕輕一點，“至於朝廷……周凜通敵叛國，謀害靖王，證據確鑿，我們只需將罪證請五皇子安排快馬送回京城，自有陛下定奪。”
武烈看著楚昭在沙盤前從容指點的模樣，恍惚間彷彿看到了當年的忠烈公。那位年輕的將軍也是這般，無論局勢如何險惡，總能鎮定自若，運籌帷幄。而眼前這個十歲的孩子，竟也有著如此風骨。
“小侯爺年紀雖幼，卻有經天緯地之才。”武烈由衷地讚歎，“武烈不才，願聽小侯爺差遣，共守北疆。”
楚昭抬起頭，看向武烈，眸中閃過一絲暖意：“將軍是忠良之後，又是北疆的柱石，昭信得過將軍。”他頓了頓，語氣變得嚴肅，“只是如今局勢未明，我們還需同心協力，不可有半分差池。”
“末將明白！”武烈單膝跪地，聲音鏗鏘有力。
帳外的風雪似乎小了些，一縷微光透過帳簾的縫隙照了進來，落在楚昭的身上，彷彿為這個十歲的小侯爺鍍上了一層金色的光暈。
靖王眼皮猛地一動，緩緩睜開眼。
入目，便是榻前一高一矮兩個身影，高個子的是他的皇弟蕭衡硯，年輕的臉龐滿是憔悴，彎腰看著他，眼眶通紅，眼睛亮晶晶的滿是驚喜：“三哥，你終於醒過來了。”濃濃的鼻音帶著哽咽。
矮個的楚昭正低頭檢視藥碗，見他睜眼，立刻抬眸，聲音清冷卻沉穩：
“殿下，醒了。”
靖王喉間乾澀，卻一眼便盯住了他：
“你怎麼……來了？是你……救了本王？”
“箭傷感染，軍中無藥，我用烈酒提純酒精，又制了一種藥劑，勉強救回來殿下一條命。”楚昭語氣平淡，彷彿只是做了件微不足道的小事。
靖王身體虛弱，心裡隨著高熱褪去己經變得清明。
高燒昏迷前那一幕他依稀記得——這孩子在帳中架鍋燒火，以烈酒蒸餾、然後用布沾著蒸餾出來的酒液擦拭他的傷口，把他疼暈過去。
“三皇兄，幸虧楚昭來了，他制了一種藥，才救了你。”蕭衡硯用袖子抹了一下眼睛，半哭半笑的跟他說：“你差點就死了，我就知道楚昭肯定有辦法，就飛鴿傳書把他叫來了。”
靖王眼睛在楚昭臉上停了一下，又在營帳內掃了一遍，閉上眼又睡過去。
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