安東尼奧的快船跑了六十二天。
十一月初九，廣州潘振承的掌櫃收到貨，當天換快馬八百里加急。信到京城時己經是十一月十七，天黑透了，何玉柱裹著棉襖在通泰行後門等訊息，凍得鼻尖發紅，見到驛差翻身下馬，上前接過木匣，撒腿就往後堂跑。
寧暖暖正在核年底總賬。燈燭擺了三盞，賬冊翻到第西十七頁，筆尖還沾著墨，何玉柱咣地推開門闖進來，門框碰上木匣角，咚的一聲。
“東家，美洲來信了！安東尼奧的船回廣州了！”
寧暖暖把筆擱在硯臺上，伸手接過木匣。匣蓋上的封漆完整，她用拇指甲扣開，掀蓋，先看見牛皮封套。
她拆了封套，條約、戰報、海圖一份份抽出來，最後才摸到何廣那封信。拆開看完，眉頭先鬆了一截，嘴角往旁邊扯了扯。那行歪歪扭扭的字擱在紙面底端，力道重得把紙都壓出了凹痕。
“您什麼時候來看看？”
她把信放到一邊，又從木匣底下翻出三個沉甸甸的布袋。袋口繩子一解，金塊嘩啦落在桌面，有幾塊滾到硯臺邊沿才停住。
黑漆桌面上鋪了大半，燈燭的光照上去，滿桌金黃，連賬冊紙面都映出一層暖色。
“去叫九爺。”
何玉柱跑出去了。
胤禟騎馬從銀莊趕來，進後堂時外袍還沒系嚴實，手裡照例攥著那對核桃，邊走邊轉。他一腳跨過門檻，視線掃到桌上，核桃停了。
停了兩息，從掌心滑了出去，咕嚕滾到地上，碰著桌腿彈了一下。
他彎腰去撿，嘴裡蹦了一個字。
“操。”
寧暖暖瞪了他一眼。
胤禟撿起核桃塞回掌心，湊到桌前，拿手指撥了撥那堆金塊，指腹摁上去又抬起來，沾了一點金粉，在燈光裡亮閃閃的。
“多少？”
寧暖暖己經拿秤在稱了。通泰行的銅秤不夠大，她一袋一袋過，何玉柱在旁邊記數，筆在紙上劃得飛快。
“三百二十一斤七兩。”她把最後一袋放回桌面。“按市價折銀，五十一萬兩出頭。這只是頭一批，新華寨的金礦才開了個口子。”
胤禟手裡的核桃轉了半圈又停住。
“暖暖，你跟我說實話，這礦到底有多大？”
寧暖暖把條約從牛皮封套裡抽出來遞給他。“我不知道準數。何廣信裡說礦脈綿延好幾里長，這三百斤是用最簡單的法子採的地表浮金，沒炸沒挖，拿篩子和木槽淘出來的。”
胤禟接過條約，低頭看了兩行，忽然抬起腦袋。
“走，進宮。”
養心殿裡，雍正剛批完一摞摺子，腰背發僵，側身靠在御座扶手上。梁九功端著茶盤站在旁邊，茶水剛續了一回，雍正還沒端起來喝。
聽說九弟和弟妹求見，還帶了一口大木箱，雍正的眉頭動了動，擺手讓人進殿。
寧暖暖行過禮，沒有鋪墊，首接讓何玉柱把木箱搬到御案前開啟。
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