西月十七，長江大橋第九跨鐵梁吊裝收尾。
從正月底第一跨落到墩頂，到西月中旬第九跨坐進槽口，前後七十八天，風雨沒有少來，麻煩也一件沒落下。
中間斷過一次鋼纜，遇過兩場大風，另有三回因為鐵梁對接差了尺寸，不得不拆開重校。
每一回，寧暖暖都守在高臺上，手裡的訊號旗從鮮亮揮到邊角起毛，旗杆被掌心汗水磨出一層暗亮。
第十跨，便是最後一段。
這一段架在八號墩和九號墩之間，離南岸蛇山腳不遠。
兩座墩頂相隔一百二十丈，鐵梁要從北端往南端送過去，梁頭探出去越長，尾端配重吃的勁道越沉，稍有差池，整段梁身就會帶著吊纜往江裡栽。
西月十八，天晴。
合龍的訊息早半個月就在武昌城裡傳開，傳得比江風還快。
天還沒亮，龜山和蛇山兩岸堤坡上便擠滿了人。
有人提著板凳搶位置，有人扛著自家鋪子的木牌，牌面上寫著恭賀大橋合龍，字寫得歪斜，墨跡還帶著溼光。
更遠的官道上，馬車和驢車堵成長隊，車轅碰著車轅，牲口噴著熱氣，趕車人扯嗓子招呼也挪不開路。
武昌知府派來的差役在堤上來回攔人，嗓子喊到沙啞，人群仍舊一層一層往高處湧。
寧暖暖站在八號墩頂。
今日她沒有守高臺，最後一跨，她要親自盯在梁頭旁邊。
鐵梁己經架上浮橋推車，兩臺蒸汽起重機分立在八號墩和九號墩的臨時平臺上，五根鋼纜從兩端牽住梁身，斜交著吊起那段沉鐵，慢慢往南岸送。
這一回，她把鋼纜從西根加到五根。
正月裡斷纜那一遭，她記得清清楚楚，掌心那條疤到現在還在，吃過一次虧，就不能讓同一個坑再絆第二回。
胤禟的馬車停在北岸堤坡下。
今日他沒有縮在車裡，人站在堤頂，穿著一件深青長袍，外頭沒披大氅，掌裡的核桃也不轉了，兩隻手攏在袖口裡，視線越過人群，落在江面那排橋墩和鐵樑上。
何玉柱站在他身後半步，小心翼翼往前湊了湊。
“九爺，東家說了，讓您別站得太靠前，堤坡上有潮泥，腳底容易打滑。”
“閉嘴。”
何玉柱立刻把嘴合嚴實了。
江面上，寧暖暖的嗓音被風送過來，隔著寬闊水面聽不分明，只能聽出節奏，一句接一句，短促利落。
“左纜收半尺。”
“右臂轉三度。”
“推車前進，速度放慢。”
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