孟郎中走了之後，關把總帶著兵丁去菸袋斜街收拾現場。
胤禟沒跟著去，他守在石凳旁邊，跟根樁子一樣杵著，寧暖暖讓他坐他不坐，讓他喝口熱水他不喝，兩隻眼珠子在她的左肩和臉之間來回跳，跳了十幾個來回，最後落在左肩上不動了。
“看夠了沒？”
“沒有。”胤禟蹲下來，臉湊到傷口跟前，鼻子差點懟上去，“這個紫色是不是在擴散？我怎麼覺得比剛才大了一圈？”
“那是帕子上的水漬洇開了。”
胤禟的鼻子縮了縮，沒反駁。
關把總那邊的動靜很快傳了回來。
來傳話的是一個巡城營的小兵，跑得滿頭是汗，在石凳前面單膝跪下，話說得磕磕絆絆。
“稟九爺，巷子裡一共西具屍首，全是男的，身上沒有任何能辨認身份的東西，衣裳是粗布的，沒有記號，沒有腰牌，連錢袋子都沒有，乾乾淨淨。每人身上有一支弩箭，箭頭淬了藥，關把總說箭桿上也沒有任何標記，弩機碎了一把，剩下的被人帶走了。”
寧暖暖吃完了碗裡最後一顆湯圓，碗擱在石凳上。
“臉呢？查過了沒有？”
“查了，西個人的面相都不像京城本地的，皮糙，關把總說看著像是常年在外頭跑的人，可能是山東或者河北那一帶的。”
“有沒有人看見牆頭上的弩手往哪跑了？”
小兵搖頭：“燈會上人太多了，巷子兩邊的牆頭通往後面的衚衕，衚衕連著銀錠橋方向，那邊全是小巷子，跑進去就找不著了。”
寧暖暖沒再問。
她心裡有數，西具屍體全是被己方滅口的，活口一個不留，弩機帶走了，衣服上沒有記號，身上搜不出來任何能指向幕後主使的東西。
這條線斷了。
不是暫時斷了，是被人為地剪斷了，剪得整整齊齊，連線頭都沒留下來。
布這個局的人做事有規矩，第一手是殺人，第二手是滅口，第三手是掃尾，三手連環，哪一手都不含糊。
胤禟聽完小兵的彙報之後，臉上的表情很複雜。
他站在石凳旁邊，兩手背在身後，左手的大拇指在右手的手背上來回搓。
他在想一個問題，這個問題從陳三兒衝進南書房那一刻就卡在他的嗓子眼裡了，到現在還沒吞下去。
誰幹的？
他知道答案。
巷子裡的弩手用的是獵戶的裝備，箭頭淬的是草烏頭汁，地面上堵截的是通州碼頭那一路的江湖散人，每一個細節都指向同一個方向。
八哥。
可他不敢想。
不是不敢想誰幹的，是不敢往下想那個更深的問題：八哥這一手，不是斷財路，不是使絆子，是要她的命。
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