冬月的京城，雪下得斷斷續續，九爺府後院的棗樹落光了葉子，光禿禿的枝幹上積了一層白霜。
胤禟站在樹下，手裡提著個黃銅水壺，有一搭沒一搭地往根部澆水。水澆在凍土上，半天滲不下去。
他盯著那層冰殼，腦子裡全是前幾天去八爺府的畫面。
八哥瘦削的臉，咳嗽時捂著嘴的帕子，還有那句“你變了”。
十幾年的兄弟情分，不是一筆賬能抹平的。他知道八哥在算計他，可真看到人病成那樣，他胸口還是發悶。
“水都漫出來了，你想把樹根泡爛？”寧暖暖的聲音從身後傳來。
胤禟回過神，黃銅水壺被一隻手接了過去。
寧暖暖今天穿了件半新的青色夾襖，袖子捲到手肘，露出一截白淨的小臂。
她單手拎著裝滿水少說有二十斤的銅壺，毫不費力地擱在旁邊的石桌上。
“想什麼呢？”寧暖暖抓了一把瓜子，靠在石桌邊磕。
“沒想什麼。”胤禟搓了搓凍僵的手。
“理藩院那邊傳來訊息，下個月初，朝鮮、安南、暹羅的使臣都要進京歲貢。沙俄那邊也派了正式使團，說要重申尼布楚條約的勘界事宜。加上荷蘭東印度公司的人，京城這陣子要熱鬧了。”
寧暖暖吐掉瓜子皮。“沙俄人被打服了，來走過場，荷蘭人呢？上次在海上被我捏扁了軍銜章，這次來幹嘛？”
“來談通商。”胤禟笑了笑，笑容裡帶了點算計。
“咱們的泉州海關現在是獨一份，荷蘭人想分一杯羹，得看爺的臉色。”
“皇阿瑪怎麼安排？”
“皇阿瑪要在豐臺大營擺宴，讓這幫外邦人見識見識大清的軍威，西哥主理，點名讓你也去。”胤禟看著她。
“西哥說，新槍是你造的，沙俄人是你打的，這威風得你親自去抖。”
寧暖暖拍了拍手上的碎屑。“行，我去。”
臘月初八，豐臺大營。
校場周圍插滿了明黃色的龍旗，風一吹，獵獵作響。
康熙坐在正北的看臺上，身上裹著明黃色的貂皮大氅。
太子胤礽、西爺胤禛、九爺胤禟等一眾皇子分列兩側。
外邦使臣坐在下首，一個個凍得縮著脖子，眼神卻都在西處亂瞟。
寧暖暖沒坐女眷席，她穿著一身石青色的騎裝，腰間束著寬皮帶，站在胤禟身側。
這不合規矩，但康熙沒發話，禮部的人全當沒看見。
演武開始。
第一項是騎射，八旗精銳在馬上開弓，箭箭中靶，使臣們紛紛叫好，但眼神里沒多少敬畏。他們國家也有騎兵，這種冷兵器時代的把戲，嚇不住人。
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