十月二十一，九爺府閉門整一個月。
這天早上胤禟醒得早，天還黑著他就睜了眼，躺在床上聽外頭的動靜。
秋蟲的聲音比半個月前弱了，天冷了蟲子也懶得叫了。
他翻了個身，盯著窗戶上透進來的一點青灰色光。
這一個月的日子說長不長說短不短，他幹完了貿易章程、批完了銀莊文書、核完了通泰行的月報、算完了苗嶺運鹽的排程。手底下該辦的事一樣不落。
但心裡總有一塊地方空著。不是閒的空，是悶的空。
他想出門，想去銀莊看看新櫃檯做得怎麼樣了，想去通泰行後院聞聞新到的龍井開沒開封，想騎著馬從朝陽門一路跑到通州碼頭，把肺裡憋了一個月的濁氣吐乾淨。
起床的時候動靜大了點，隔壁屋裡傳來寧暖暖的聲音。
“天還沒亮你折騰什麼。”
“睡不著。”
“睡不著就起來練功，別在床上翻烙餅，牆薄，我聽得見。”
胤禟穿了衣裳出去，在院子裡轉了兩圈。棗樹的葉子掉了七八成，光禿禿的枝丫杵在晨光裡，樹底下落了一層黃葉子，踩上去嚓嚓響。
何玉柱還沒起，廚房冷灶，胤禟自己拿了把壺去井邊打水，打了半桶上來，擱在灶臺上生火燒。他生火的手藝不行，鼓搗了半天火才著了，煙燻了一臉。
水燒開的時候何玉柱跑出來了，急得差點絆在門檻上。
“爺！您怎麼自己燒水了！”
“你睡得跟死豬一樣，我渴了難道等你？”
何玉柱接過水壺，給他泡了碗茶端到廊簷底下。胤禟端著茶碗，望著院子發了一會兒呆。
巳時左右，角門遞進來一封信。
還是胤禛的，這回只有一行字。
“可漸啟門。”
三個字，沒有多餘的解釋。
胤禟拿著信紙走到寧暖暖屋裡的時候，她正坐在桌前寫東西，面前鋪了一張大紙，上面畫著密密麻麻的表格。
“西哥說可以開門了。”
寧暖暖放下筆，抬頭看他，想了想。“別一下子全開，慢慢來。先把角門的規矩鬆一鬆，李茂才可以進來報事了。大門的牌子再掛三天，三天以後摘了，你出門先去銀莊和通泰行轉一圈，讓人知道你病好了在辦正事。”
“那要是有人來遞帖子呢？”
“三天以後來的帖子正常回，該吃飯吃飯，該喝酒喝酒。但有一條，不去八爺府，也不去三爺府。其他兄弟那裡都行。”
胤禟拿著信紙在手裡折了兩折。“西哥說“漸啟”，你說三天後才摘牌子，這三天是幹嘛用的？”
“做樣子用的。真病了的人不會突然活蹦亂跳，得有個恢復的過程。你這三天在家裡走動走動，讓角門進出的人看見你臉色還行但精神一般，傳出去話就圓了。”
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